“凡此種種皆屬籌謀之道，全看個人如何體悟運用罷了，萬望将軍謹記。”

這真是一語驚醒夢中人，自歎枉讀十年書。

經其點撥，秦川還真于邊角處，覺察一項漏洞。

卻瞧他一面口誦“遵命”，一邊畫圈補齊。

而後仰天長歎：“以正合、以奇勝——兵家棋家自古一理！官人這盤棋，來得可真是時候！”

要說他們兩邊，還真有意思。

一個口口聲聲叫對面“官人”，一個字字句句稱對方“将軍”。

第一次把君臣與伴侶、戰友與愛人，融合得如此完美無瑕、天衣無縫。

伴着輸赢揭曉、勝負分定，秦川撂下手裡青枝，凝望對座韓凜。

他擡動胳膊，想要摸摸愛人臉頰，舉到半空卻突然止住了。

“呵呵，這件事……還是等得勝而歸時再做吧……”說着他站起身，道出那句遲來的承諾。

“好了，我該走了！”秦川舒出口氣。

沉實笑容與笃定目光，一同烙進韓凜心底。

再睜眼時，桌上蠟燭隻燃了半寸不到。

真叫個：黃粱一夢終須醒，無根無極本歸塵。

次日清晨，天光待亮。

蕭路跟寇恂一前一後牽出馬匹，向營門口等着的衆人作别。

兩下裡沒甚多餘言語，路過秦淮時，蕭路特意叮囑：“記着昨晚答應我的話。”

“先生盡管放心，秦某不會拿軍國大事冒險。”對方點點頭。

握着刀柄的手動了一下，最終沒能擡起來。

“寇大哥，你可一定要回來啊！”虎子到底年輕，心裡還藏不住事。

一句話下去，差點兒把自己給說哭了。

“放心吧，不打進南夏都城，我死不瞑目！松甯那小地方留不住我！”寇恂臉上升起輪笑意。

這還是他自雲溪歸來後，頭一回樂得這樣開心。

馬蹄聲震八方路，壯志淩雲四海途。

兩人追風逐電般趕至松甯城下，但見旭日東升、霞光漫天。

蕭路先行勒住辔鞥。

寇恂驅着馬匹向前幾步，直至遇見守城兵丁才挽缰躍下。

他從懷中掏出蕭路名帖，禮數周到地用雙手捧着。

“中州使者前來拜訪松甯太守，煩請幾位代為通傳。”

寇恂身姿挺拔、語調平實，一句話說得彬彬有禮、不矜不伐。

不成想對面小夥子，年紀不大脾氣不小，竟連接也不肯接。

一口唾沫啐在地下，憤憤道：“哼，黃鼠狼給雞拜年，能有什麼好心！”

當即後撤半步，握刀欲拔。

寇恂并未動氣。

恰恰相反，他為南夏還能有這般血性兵卒，感到欣慰。

隻不過，上頭交代的差事必須完成。

是而其以拇指抵開刀鞘，口中好言相勸。

“兩國交戰不斬來使，乃亘古流傳之理，還請這位小哥切莫沖動。”

旁邊一年長兵丁，看出寇恂身手不凡。

揣度着真耍起刀槍，在場之人恐無勝算。

故此立馬喝住那年輕人，道：“去去去，上一邊兒去！一天天的，不是使性子就是動氣，還不快滾回去站崗！”

所幸中年人官大一級，小夥子不敢抗命。

狠狠瞪過寇恂幾眼，便撤出了這場紛争。

年長軍官接過寇恂手中名帖，卻沒什麼好奇心詢問打探。

不該自己知道的，自己做個睜眼瞎就是了。

牽扯太多，容易招禍。

他往後揚揚胳臂，另一名執戟丁卒旋即上前，颔首待命無話。

“你拿上這個，到太守名府走一趟！千萬回明是中州使節親臨！”

中年人思忖着，補上一句：“見不見的，還請佟大人拿個主意！”

“是！”來人嗓門脆亮、腿腳敏捷。

隻應過一聲，人就跑沒了影子。

年長軍官朝城門洞裡看過一眼，立馬将精力重新轉回蕭路和寇恂。

他先是對寇恂拱拱手，随後邁到蕭路跟前，些微彎腰以示恭敬。

“二位既是軍中特使，斷乎沒有站等之理。還請春凳上略坐一坐，想必過會兒便有回信兒。”

蕭路聽其談吐不俗，張羅起事情亦有禮有節，不免多瞧了幾眼。

那中年人相貌平平、個頭普通。

一張臉飽經風吹日曬，有些黑也有些糙。

好在牙齒很白淨，笑起來有股子親切。

見對方未曾移步，年長軍官又換了套說辭。

“城門當中間兒，人來人往多有不便！二位牽着馬，一個不小心磕了碰了，或驚着老人孩子，豈非無妄之災？”

蕭路這才反應過來，即刻抱拳道：“此乃在下失察，多有得罪，多有得罪！還請軍爺莫要見怪！”

話罷牽上馬匹，與寇恂一起移至旁側。

隻是兩人誰都未坐，照舊直挺挺立着，一如風拂翠柏、雲過青松。

中年人陪在他們身邊，瞧對方并無落座打算，便不再執意相讓。

他自問是個小人物。

小到這會子倒頭死了，挨不到傍黑兒，松甯就能找出好幾百号人替代自己。

他不想得罪人。

不管是城裡的還是城外的，有錢的還是沒錢的，今日之事更是如此。

對面既敢堂堂正正遞了帖子拜訪，誰說得清裡頭，有什麼瓜葛牽扯？

這燙手山芋，還是别晾在自己手裡為妙哦！

蕭路、寇恂二人等了許久，等到日頭都升高了。

佟府官家才領着幾名仆役，趕着趟車來接。

見面不說話，先彼此笑過三聲方道：“中州貴使駕臨，有失遠迎，有失遠迎！來人呐，扶貴使上車！”

蕭路聞言，擺了擺手。

語氣和善道：“不敢勞動大駕，還請前方帶路，在下從後跟從便是。”

與此同時寇恂牽着兩匹馬，問也沒問便将其中一匹趕至蕭路身側。

對方順勢挽起缰繩，既不上馬亦不挪動，單等佟府來人示下。

那官家約莫五十歲年紀。

一雙眼睛好似細篾拉的，不瞧不轉也透着股子精明。

他伫立少頃，再笑時已有了主意。

“哈哈哈，來客為尊，就聽先生的！”說着撥轉馬車，親自頭前領路開道。

蕭路、寇恂緊随其後，末尾跟着那四名仆從。

進城路依然很慢，慢到幾乎能數清路邊螞蟻。

二人心知此為緩兵之計，既讓太守留出時間早作應對，又能煞煞自己銳氣，磨一磨性子。

“呵呵呵……這一關，怕是沒那麼輕易過……”

蕭路摩挲着手中玉笛，心裡不由加了幾分小心。

蹭到太守名府時，俨然快到中午頭了。

西角門兒開着，兩邊各有六名清客侍立，陣勢着實不算小。

管家按禮相互引薦完畢，便驅着車離開了。

為首一人不慌不忙接過話頭，面上笑容虛僞太過。

“佟大人正等在後堂，兩位請随我來。”

寇恂是個聰明人，很清楚蕭路叫自己跟着，為的就是一個唱紅臉一個唱白臉。

因而一改往日作風，急吼吼找茬說：“軍中使者身份貴重，佟大人竟不親自迎接，忒得托大！”

幾個清客看寇恂這般急三火四，隻道其粗漢莽夫一名，輕慢之心頓起。

就這點而言，眼力還不如方才那城門軍官。

卻好意思登堂入室、侃侃而談，真真可恥可笑。

“哎，不得無禮。身為外客，沒有挑理兒主人家的規矩。”蕭路連斥責都輕得吟詩。

再配上一對明眸彎彎，一汪粲然淺淺，把那群人都看傻了。

要不是領頭的反應快，隻怕還要多站一碗茶。

“不是這話，不是這話，怪小人轉述不清！”

“佟大人聽聞貴客到訪，一早便往後堂安排酒宴去了！煩請兩位屈尊，随小的們進去吧？”

簇簇擁擁絮語嚣，挨挨碰碰喧聲鬧。

此一杆人奉承着蕭路與寇恂，徑往後堂處去。

他們并不關心，來客是中州的還是南夏的。

隻在乎今日過後，該在何人庇蔭下繼續吃這碗飯。