捌

就如同南意與南塵一般，祝沉淮的後代都很聰明，阿弦自然也不例外。因此南意與阿弦之間，若論起聰明才幹，那便無法比較了——這二人皆是年少時頗有悟性之人，是可被人們稱之為“天才”之人。所以南意與阿弦之間，若要打鬥比較，還需論其他的。

這場鬥争原就是南意挑起的。剛襲爵不久的小阿弦年紀尚輕，性子相對單純，亦沒這個膽量。嫉妒心驅使着南意，開始對一位如今隻滿十四歲的孩子下手。

在新曆六六五年，也就是阿弦十歲那年的時候，廟堂之上、江湖之間全都有所傳聞“祝氏将垮”。那時候的祝氏剛沒了南塵，又恰逢瓊玲邊上的嶺南門閥崛起，東邊的白氏在朝中虎視，一切都來得那般巧妙突然。興複家室的重任依照常理，自然不可能被壓在一個十歲孩子的身上。因而平日裡喜好暗鬥的祝氏族人，突然間将腦袋全部伸向了曾經的才子祝南意。

那些族人總是覺着，祝南意畢竟是有才之人，總比一個十歲襲爵的娃娃複興家室來得可靠。因而祝南意借着局勢，突然之間有了臂膀，一夜變得強壯起來。但他畢竟忘記了，他的頭上頂着不可改的宗法之制。縱使他努力了許久，也終究是過了四年。

如今的阿弦已經十四歲了。十四歲的少年，更改了一些曾經的娃娃心性。這四年以來，阿弦過得舉步維艱，卻也過得驚悚充實——他提拔心腹、剿除異賊，一步步在王府裡頭站穩腳跟，卻也一步步得罪了别人，愈發需要虛僞的活着。但本質裡的阿弦仍舊是個真誠之人；比起那些活了多年的老朽來，少了些疑心和殺戮心。倘若人不犯他，他便也不犯人。

那些充滿着疑心和殺戮心的人，其實早已活得不像個人樣了。可他們的疑心和殺戮心，卻為他們獲得了普通人所不曾擁有的東西——譬如至高無上的權力。祝南意不滿足于做個才子，他想成為有權力的人，所以他必須擁有疑心和殺戮心。

“阿弦，阿弦！我或許不該叫您阿弦……我應該叫您祝王殿下！您是這座王府裡、這片土地上新的王，是新權力的象征。”

某座擁有着長而方拱頂的涼亭内，坐着王府中最尊貴的一行人。那些人都是祝沉淮的後裔——涼亭盡頭的屏風處坐着阿弦，阿弦的左右坐着南煙與南意。涼亭建在王府的大荷花池上。此時已是夏天，滿池荷花盡數開放。接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅。那些荷花一片接着一片的開着，花瓣的顔色紅的詭異、卻也紅的淡雅。

荷花中間的涼亭上，坐着穿松石色衣服的祝南意。剛剛那番有關“阿弦不是阿弦”的發言，便是祝南意說的。話音剛落他便又說道：“殿下，殿下！雖然我是您的叔叔，可依照規矩，您才是王者。即使您是我的侄子，可我是您的臣子。所以就算我是您的叔叔，不也要服從您的調遣嗎！”