壹

“霁秀姑姑，霁秀姑姑。殿下最近過得怎樣？”

冬日漸近，雲京城中新年将至。宮城裡的宮人們全都聚在緊關着門的房子的長廊下，三五成群紮堆在炭火盆邊揣着手取暖。來往的一排排小太監和宮女，緊扣着的手裡也全都揣着小暖爐。皇宮裡每走幾步就能瞧見一個爐子正在支撐着燃燒。

可盡管如此，屋外的北風也依舊能穿過皇宮的屋脊，讓本就空蕩蕩的屋内變得滲透着絲絲縷縷的寒意。

新年已然将至。這數年來端國格局變化之大，宮裡的所有人有目共睹。曾經的那片長廊是由祝家先王走過的，再後來換成了白家老太師常常走過，再後來換成了穿朱紅色衣裳的祝家新王，再後來換成了闆着一張臉站在廊裡的攝政王。

所有人經過那片常常會走過外臣的長廊，頂多也隻是瞥上幾眼、蚊子似的議論兩聲，緊接着就從那裡趕快别過了。近日裡由于天氣寒冷，那片長廊又靠近外面，因此便更沒有人經過那裡、也更沒有人再敢議論那些人等了。

所有人都被徹骨的寒意洗刷着整個身體。徹骨的寒意刷洗着他們，不知是把他們從頭到腳洗刷醒了、還是徹頭徹尾給凍僵了。

“霁秀姑姑，霁秀姑姑。殿下最近過得怎樣？”把暖爐塞進袖子裡的小宮女在宮殿的長廊裡穿行着。她自長廊裡面穿行而出，來到一個小小的堂中。她的身子略微有些發抖，于是便挺直了身子、嫩着嗓子朝人說道。

“殿下最近過得不怎麼樣。也就還是原本那樣，蟄伏不出、從不見客。你我因是殿下身邊的宮人，因此還能見到殿下……若不是殿下貼身的人，恐怕連見到的機會也沒有。殿下還是那樣。”

霁秀在小小的堂裡輕輕轉過頭來，面向提問的小宮女。她的身上系着一件毛絨鬥篷，因此感覺還算溫暖。言罷，霁秀又問向小宮女道：“你如今從廊裡出來問我這個幹什麼？莫不是想見殿下？你要是想見她，那就對我直說。”

“長公主殿下不是那種不講道理的人，她隻是喜歡安靜慣了。你且随我來罷。”霁秀說罷一轉身子，頭上的簪花也跟着擺動。小宮女見霁秀不但不同她繞彎子，反倒有話直說、一眼看穿了她的意圖，還順勢答應了她的請求。她二話不說随在霁秀的披風後，同霁秀一起跟上去了。

小宮女與霁秀出了那片小小的隔間。

他們二人跨過由外面的光淺照着的、半黑着的重重深深的檻門，緊接着又跨過一道木頭門檻，來到一片雕梁畫棟的镏金推拉門前。霁秀讓小宮女不要出聲，自己則伸出雙手使勁拉開推拉門，随後把兩扇門各自晾在了一旁。

霁秀自推拉門旁回來後，便招呼了一聲身後等着的小宮女，讓她同自己一起進入門内。推拉門内是一片寬廣深闊的世界。兩側窗戶外的光遠遠自兩旁照進屋子，使得屋内顯得有些通透、卻更加空曠了。

二人走進空曠的屋内，發現前方正擺着一座台階上的寶塌。那寶塌金光閃閃，又被幾座樓梯豎立的高高的。不過令小宮女心生奇妙的是，長公主的背後終于沒有兩個随從交叉打着兩扇芭蕉扇，或者兩扇孔雀羽扇了——雲鶴獨自一人遠遠卧坐在塌上，如今正一手拎着茶碗準備吃茶。

雲鶴頭上戴着的除去鳳冠外，頭後還簪了一朵平日裡不曾戴過的攢紗牡丹。她的裙前紮系着一大段粉藕色的緞帶，垂着一條條一縷縷的珍珠流蘇。那些粉藕色的裙擺、緞帶與珍珠流蘇，因雲鶴的卧坐而紛紛攪合在一起。那些攪合在一起的裙擺與裝飾，被兩側傳來的光照耀的迷離。

見來者是霁秀領着一個宮女，剛要吃茶雲鶴眼睛一瞪、神色猛然一驚——她顯然沒有料到這時候會來别人。寶塌之下的霁秀瞧見雲鶴正瞪大眼睛盯着她，于是便拍了拍身邊的小宮女，二人連帶着行禮道：“見過長公主殿下。”