姜湛眼角發紅地看向他，咬着牙低聲道：“你知道我根本就不想做皇帝……是你把我推上來的！”

“皇上這話就錯了。”裴鈞淡淡與他對視着，“君權天定，要皇上做皇帝的不是我，是命。皇上不能隻怪我，不認命。”

姜湛發覺，此刻他在裴鈞眼中，似乎不再能捕捉到絲毫愛意了。更糟的是，就連裴鈞眼中于他的悲憫好似也正漸漸淡去，而其中愈發清明起來的，竟是股萬事風過般的絕然之色。

他的心底在這一刻恍若被巨石砸空，開出個灌風的豁口，瞬時便被冰冷填滿，要極度勉力才可出聲道：“裴鈞，你怎麼了？你為什麼這樣看着我？我、我們隻是吵了一架，你為何就這樣待我？若你還在氣我不願赦你姐姐的罪，我即刻簽印将她赦免就是，我馬上——”

裴鈞按住他肩頭，止了他轉身，冷靜道：“姜湛，你還不明白嗎？我姐姐眼下根本就不是你能赦免的。這京中的官僚宛如軀幹，早已生出手腳，現今又自己長出了腦袋，那腦袋就是内閣。内閣的嘴巴姓蔡，舌頭姓張，他們若都想要讓裴妍遭罪，豈是你一句赦免，就可以放了她的？”

姜湛渾身猛地一僵，瞪着雙眼看裴鈞拂下他的手沉息一歎，又眼睜睜看着裴鈞在他面前跪地一伏，竟聽這昔日最最親密的枕邊人，終于還是說出了那句話：

“皇上今後好自為之罷。臣，告辭。”

裴鈞從中慶殿出來已快正午，殿外日光卻不如清早盛烈，僅僅隻被愈發綿密的陰雲禁锢着，在天地間勉力透出慘亮的光影。

四周很悶，他一路向南走至步兵執事府竟悶出些薄汗。由人恭敬領進了府内班房，但見排牢之中，李存志已被安放在一處石床幹草上，正有醫者為其診脈、敷藥，門外有三名侍衛帶刀把守，而走道盡處的耳房之中，又隐約傳來熟悉的人聲。

他順着排牢往耳房走去，沿路扭頭看了看木栅後的李存志，看着這老者褪下上衣後露出的瘦削身闆上滿是血腫，一時隻覺這一道栅欄豎起來，往往一邊的人正經曆着另一邊一生都不會經曆的事。如此去想，真不知到底是那邊的人在牢裡，還是這邊的人在牢裡。

走道很快盡了。推開門，屋中隔桌并坐的二人擡起頭來，神容俱是嚴峻。

坐靠裡邊的蕭臨道：“來了？宮裡怎麼說？”

而坐外邊的人烏發白袍、玉帶束腰，此時見裴鈞來了，面上的凝重雖即刻淡了些，卻礙于蕭臨還在，便隻微微颔首，僅道一句：“裴大人。”

一陣穿堂清風從耳房的小窗闖入，吹散些許内班的潮悶。裴鈞站定了，亦向他笑着點頭道：“晉王爺。”

接着他便與蕭臨道：“宮中定下此案要查，還……算是順利。李存志如何？”

說到這話，蕭臨面色便回複嚴峻了：“大夫看了看，說被毒打太狠又長途颠簸，腹中髒器多有出血，外傷更是難以計數……這境況雖不緻立時就死，可大約是活不了太久時日，也經不起大的動蕩了，萬事還需小心。”

裴鈞聽了，歎息點了頭：“好，謝過你了。我回頭請你喝酒。”說着，他看了看姜越，托蕭臨道：“我想同晉王爺私下聊聊此事，你可否行個方便，替我把個風？”

蕭臨雖不知裴鈞與姜越是怎樣從昔日宿敵化為盟友的，但眼見事務緊急，便倒懶得多問，隻很幹脆地起身走出耳房，還體貼地帶上了門。

裴鈞眼見他出去，便單手擡了張房中獨凳擺去姜越跟前，膝蓋貼着姜越的膝蓋，抱着雙臂在姜越面前坐下了。

姜越即刻往後坐了一些。

熟料他退，裴鈞便拖着凳子往前一分，終于還是與他挨在一處。

“你做什麼？”姜越看了一眼耳房的門。

裴鈞晃着膝蓋與他撞了撞腿：“我這是同晉王爺促膝長談哪。”

姜越退至無法退，見避無可避，隻好不再嘗試，說起正事：“你是去了内朝會晤？”

“不錯。”裴鈞疲倦地一歎，搓了把臉壓低聲道，“我這是又和内閣鬧了一場，又把張嶺和蔡家爺倆兒氣得夠嗆，也算是把九位閣部都罵了，就連皇上也都得罪……”

說着，他想起方才蔡飏、張嶺甚至是姜湛各色的臉，又想起這些各色各異的臉不由分說便指摘他因私廢公、撺掇鬧訟僅是為了獨攬漕運……不免倏地一笑，搖頭自嘲道：“哎，也罷，反正我也就是個壞人。有了我去做壞人，大家都好過，怪說人人都要叫我權奸呢？”

他似乎輕松地擡起手來，拍拍姜越雪白的膝頭，微笑問：“你說是不是？”

可就在這一刻，他卻忽感自己依舊緊攥着血書的右手，突然被人握住了。

那握力剛開始是極輕，極試探的。接着手掌的邊緣傳來溫熱的暖意，帶着厚繭的指腹掰向他緊捏的五指。

他看見姜越從他手中輕輕取出那染血的布來，妥善放在了一旁桌案上，下一刻，又再度于袍袖下緊握住他的手，像是在回答一個非常認真的問題般，十分誠懇地斂眉望向他道：

“不是。”

“裴鈞，你不是壞人，是他們冤枉你了。”