短短幾日間，京中官場上錯罪頻發：前有内閣大學士蔡飏和禮部侍郎馮己如舞弊被捕，後有刑部尚書崔宇身涉命案、遭到捉拿。至今，朝中四品以上大員，竟接連落馬了三個，如此再算上李存志千裡赴京指控甯武侯府的一紙血書、一通禦狀，算上之前的晉王遇刺、瑞王被害，一出出已足可令朝綱動蕩、百姓咋舌。

這無疑是把姜氏王朝瘡痍皮骨下的種種腐朽，無可遁形地曝露在了社稷飄搖的晦然昏光下，叫裴鈞坐在哒哒馬車中鎖眉一想，隐約隻覺眼下朝政的形勢若愈發險峻下去，那不出一年，也許都快趕上他前世将死之時的亂況了……

事情開始愈發難以預料。

裴鈞忽覺，打從他再世為人一睜眼起，那些曾蜷縮在命運暗角裡不為他所知的一個個隐情，似乎就從漆黑的縫隙中接二連三地奔流出來了：姜越的傾心，鄧準的背叛，唐家的滔天巨案，裴妍母子多年受苦……直至如今，原本寡言肅穆的崔宇，居然也被查出是個虐害人命後花錢平冤的人。

而這罪狀在前世還更為他的覆滅平添了一筆，他卻在此時此刻，才遲遲驚覺真相。

“師父，大理寺到了。”

一聲輕呼打斷裴鈞思緒，是錢海清下車替他撂開了簾子。

裴鈞暫且收了所想，下了馬車，長腿健步跨入大理寺部院，一時引内院館役側目，紛紛向他行禮：“裴大人……”

“你們将崔尚書請哪兒去了？”裴鈞開門見山。

館役幾人相視一眼：“回大人話，崔尚書剛被帶回來，眼下在後頭大堂裡上枷，蔡太師正親自簽辦。”

裴鈞一聽這話，徑直就繞過前院影壁往裡走去，七彎八轉停在大理寺正堂外，果見靠北壁的堂桌之後，是蔡延正親自坐鎮簽理文書。而堂下有人肩負了枷鎖，正被差役圍押在中間站着，那一身叫裴鈞熟悉的氣度如今已折了大半，可單看那身量，他卻也識得就是崔宇。

這時蔡延在座上先瞅見裴鈞跨入門檻，灰眉不禁一動：“哦，裴大人來了。”

“蔡太師這大陣仗地請下官過來，下官豈敢不來？”裴鈞不無諷刺地接上一句，側頭看向立在一旁的崔宇。

崔宇一臉灰敗，背脊徒勞地直挺着，面上神情在看見裴鈞進來時忽而大動，可雙目中片刻的期盼隻一閃而已，很快便被愧疚和難堪填滿。

在裴鈞冷寂的目光下，他終是再度垂了頭，皺眉抿唇不發一言。

蔡延在上座将二人這一望一愧盡收眼底，老目無波，隻順着裴鈞所言道：“裴大人此話差矣。裴大人督考身累，正當休整，内閣又何得忍心找裴大人麻煩呢？可如今，新科舞弊之事已然觸怒了聖躬，皇上便納了張大人的谏言要徹查百官，這就讓大理寺協同禦史台清算庫案了……如此出了崔尚書這事兒，咱們也始料未及。内閣也是聽令辦事。”

“好一個聽令辦事。照蔡太師這意思，如今倒怪我六部咎由自取了？”裴鈞笑，“可蔡太師此舉打了六部的臉，斷了刑部的路，所圖之事又豈是區區徹查而已？蔡大學士舞弊被拿，是您蔡氏高門下出了孽臣、孽子。如今蔡太師不究家門、不省家教，反倒攻讦六部、誣告同袍，聲東擊西以求為子脫罪，這豈非是寒了咱們下臣之心？眼下新政方起，萬事還賴百官協力，可這嚴防舞弊的政令一落到實處、打到了您蔡家人，您竟就領着内閣如此作為，下官敢問蔡太師，這還讓咱們底下人往後如何安心為朝廷和新政做事？”

蔡延簽完了手裡單據交給一旁大理寺卿，顫巍巍袖手站起身來，拿着一疊文書徐徐往堂下走：“裴大人言重了。百官是為朝廷做事不假，可内閣也是為朝廷做事的，二者缺一不可……裴大人實在不必以此脅迫。”

他走到裴鈞身邊，淡淡擡頭看向裴鈞道：“崔尚書掌管刑部，深明朝廷律令、錯罪刑罰，卻知法犯法、行此惡事，不僅不知悔改，還威逼利誘百姓息訟，其有恃無恐、膽大妄為，足令朝野驚心。如今大理寺已清出此案證據，不日或将請兵部沈尚書也過堂一審了，裴大人貴為少傅、攜領六部，也該提前知曉知曉。”說罷，便将手裡文書遞向裴鈞。

裴鈞接過文書低頭一翻，見當中是崔宇逼人立下的息訟契據，還有老妓一家的手印狀書，心知鐵證已在，崔宇絕難再有翻身之望，便目色涼涼地看向蔡延道：

“蔡太師棋高一着、一步千裡，下官實在佩服。隻是如今蔡大學士還在禦史大牢裡，您就拿了崔宇又拿沈老，步步接踵要毀我六部，難道就不怕六部一破，張家便起麼？還是您就那麼笃定張家不會借機對蔡氏發難呢？蔡太師，圍魏救趙雖是良策不假，可這良策卻是齊國的良策，不是趙國的。當年趙國受困求救于齊，若是齊國不願救趙而願伐趙，甚或隻等着魏國螳螂捕蟬，再來一出黃雀在後，那趙國又豈能安然？”

蔡延低啞一笑：“一局方起，當中孰者魏、孰者齊、孰者趙，眼下還未分明，不到最後，鹿死誰手猶未可知……裴大人又何必急急定論？而既為田忌、孫膑之流，雖替齊國大勝此戰，後亦被鄒忌反間、為龐涓所害，故人間勝負又豈長久？不過汲營一時罷了。”

說到此處，他轉頭向門外遠目，看向天際道：“裴大人眼下，還是别再憂心旁人的事兒了，顧好自己才是要緊。”

“可怕隻怕有人見不得下官安好呀，蔡太師。”裴鈞語帶奚落，“這朝中獐頭鼠輩一見哪兒有空子便定要來鑽上一鑽，如今将六部都鑽出個窟窿了，蔡太師以為這不該憂心麼？”

“那裴大人未免太瞧得起那獐頭鼠輩了。”蔡延瞥他一眼，“刑部掌一朝刑獄律法，其一挪一動重似千鈞，内閣若未得聖意決斷，怎會敢擅自行捕？”

他的話至此一頓，見裴鈞未有言語，繼而說道：“裴大人，老虎雖高猛，卻有虱子在身上。若長了雙利爪不撓撓自個兒，那捕來再多羚羊鹿子，吃下去也是讓虱子吸去血了……到頭來皮毛再亮，扒開看還是一身窟窿。這些窟窿可不是旁人來鑽的。畢竟旁人若要去鑽，那不鑽出骨頭挖出心來……又豈能停呢？”