梅林玉和曹鸾便再度站起，下刻便見方明珏與闫玉亮一前一後鐵着臉走進來。

因早見過數次，曹、梅二人與他們打過禮就不再多事，而方明珏與闫玉亮當先向姜越請了安，一坐下就被裴鈞問道：“你們怎會一起來？”

“我才從部院兒出來，師兄就來傳話，說老崔出了事兒，我便想先去他府上問問，沒成想正碰見你派人叫我們過來，這便一起來了。”

方明珏說着，接了丫鬟端來的茶，喝一大口，一咽下更歎了口惡氣：“我料你今日是隻請了蔣老，不會再請我師父來的，方才就早派人去打聽了：我師父有頭風，甫一知道老崔出事兒，徑直就暈過去了，眼下沈府便張羅着替他找大夫呢，府裡還有大理寺的守着，想必已是一團亂了……我晚會兒還得再去看看。”

方明珏與崔宇同是沈尚書門生，雖錯了個前後腳，沒在一門待過，可此事也說不準會否波及于他。于是闫玉亮聽了便道：“我勸你甭去。眼下咱們是自顧不暇了，你可别往刀口上擠。”

“可好歹也是我師父，不去總是說不過的，且這事兒我不去擠就抹得掉麼？”方明珏擱下茶盞，眉頭皺成一團，“莫說一日為師、終生為父，便是三年在沈府吃的飯，也足撐得我回去瞧一眼罷？這算是我私事兒，師兄就你别管了。”

闫玉亮也真就懶得管他，隻心煩問裴鈞道：“老崔當年是我們聯名保舉入京的，眼下他一出事兒，皇上、内閣若是怪罪，咱是一個都跑不掉。咱們怎麼辦？”

裴鈞想了想，歎息看向他道：“我方才正與晉王爺說到了。我打算辭官。”

他說得倒是平靜，可闫玉亮本在喝水，聞言卻登時嗆住猛咳，而方明珏更是瞪眼叫道：“你什麼？你可别胡說！這是什麼節骨眼兒上，你是不是——”

“是，你就當我是瘋了，成不成？”裴鈞不耐煩地把他打斷了，覺得腦仁隐隐疼起來，“新科考場，重臣舞弊，我明面兒上雖是查得此案之人，可手下有馮己如搭進去，身為主考也難辭其咎；眼下老崔又出了事兒，這下我當年保舉他也成了罪狀，此時若不求退，難道要等蔡家伸手來打我的臉？”

闫玉亮抹去下巴上的水，哒地一聲擱下茶：“不行。蔡家現下推你一把你就退下去，往後豈非更要叫他們沒完？眼下我們拿下了蔡飏，李存志告的又是唐家，搏這一把，足可讓蔡家脫層皮，你何須要——”

“可師兄，如今是他們先了我們一步，要讓我們脫層皮。”裴鈞看向他，“我在官中一日，就一日是蔡家的靶子。打不着我，他們會打裴妍，會打煊兒，甚至連錢思齊都不放過，往後也更會打你們。他們會掘地三尺，把你們掏得心肝脾肺都不剩，那今日栽的是老崔，明日栽的會是誰？老崔栽在他确然有罪，那下一個栽的，又會不會是冤枉？為官多年，你們難道就敢說自己在蔡延手中一點兒把柄都沒有麼？”

“可辭了官，沒了印，你的手可就短了，聽你話的人也少了，多少事兒你都不能做了，這你又想沒想過？”方明珏先把師門的頭疼放一邊兒，壓低聲來勸裴鈞說，“沒了官位，你明面兒上同他們争不了，他們倒是還能打壓你呢，到時候又怎麼辦？大仙兒，你才二十七八，卻已做到正二品上，往後該當是什麼前程、能再到什麼地步？你知不知道你想辭掉的，是多少人做夢都不敢想的東西！”

“各人總有各人命，二者不可同語。”裴鈞調開眼去，“況沒了官位，官中能做的事兒雖是少了，可官外能做的事兒倒多起來。說到底，蔡家不過是鼓動了皇親，要處置了裴妍給瑞王之死一個交代，那我若是吃着皇糧領着國俸，還要為我姐姐去扇皇親的臉，這巴掌怎打得下去？而隻要我還是個京官，又怎麼抽身幫李存志？這倆案子若不快刀斬斷，蔡家便要一直騎在頭上打咱們腦袋，咱們又要何年何月才得喘息？如此倒不如我出來，另尋一路同他們鬥鬥，興許還能峰回路轉。”

“另尋一路？”闫玉亮聽言，看了他身旁的姜越一眼。

姜越眉目一動，清眸望向裴鈞，卻見裴鈞未答，先起身了：“師兄，明珏兒，既然你倆來了，晚膳也當是備好了，咱們就先過花廳吃飯去。有什麼話，席上再說不遲。”說着他看了眼庭中，想想招來董叔道：“菜都上了，您就叫下人留在外頭罷。咱幾個大老爺們兒有手有腳，晉王爺我親自擔待着，裡邊兒也沒什麼可伺候的，您也歇着。”

他這一說，董叔就明白了，便快步走去後院花廳裡再看了看，才領着一幹下人都出來道：“都備好了，那大人們就請罷，咱在外頭候着。”

于是裴鈞讓錢海清領着梅林玉、曹鸾先進去了，方明珏、闫玉亮也心知前廳不是說話的地兒，便也起身跟在後頭。董叔招呼了新來的護院兒守在前庭裡，又四下派了些，自己就坐在院角闌幹上裝煙袋子，瞅着一院子跟來的外人。

如此，裴鈞吊在衆人尾上單陪着姜越走上後院廊子。沒走一會兒，眼看姜越沉默不言走在他身邊，他便漸漸慢下步子來：

“姜越，自打我方才說了辭官，你就一句話沒說。”

姜越似從别處回神，聽言也走慢一步，停過一時方道：“我說了。”

“你是說了，說了不少，隻是一句沒沾辭官這事兒。”裴鈞歎了口氣，幹脆拉他一把，停下來，眼見前頭衆人已遙遙進了花廳，便更走近姜越，偏頭看看他道：“生氣了？”

姜越無奈看向他：“沒有，你别胡想。”

裴鈞卻還是道：“你是不是覺着你幫了我一路，又好不容易下了決心要反，還叫我見着你一院子的能人異士……可我本滿口答應要同你搏這一把，如今卻又為了我姐姐忽要辭官了，這根本是同你鬧着玩兒的？”

“不是，裴鈞。”姜越即刻打斷他，下意識握住他小臂道，“你别多想。我不說，隻因知道你如此打算，必然有你的道理。我想先聽聽罷了。”

“那聽了我的道理，你又怎麼想？”裴鈞靜靜看入他眼裡。

姜越在這目光下垂了眼，俄而松開他手道：

“我怎麼想，不要緊。你也說了，辭官有辭官能走的路，不辭官，也有不辭官能走的路。這個位子既是你當初自己拼來，就沒有人比你更清楚這一棄棄掉的是何等東西……那你若是想好了，便應是早生此念，今日不過說出來罷了，旁人橫加評述，不過是想将各自所求強加于你，就算是為你考慮，也并非一定從你所願。可是裴鈞……”

他想了片息，擡頭問道：“若不提那些由頭……你想辭官，是不是隻因你累了？”

裴鈞眼中一閃，輕眨一下，沒有馬上回答。

姜越眉宇清淨地看向他道：“你出翰林至今，實則為官不過六載，可我近來觀你，卻常似為官十六載之态，一身固顯深厚……卻也見滄桑，看來确然疲乏。”

裴鈞聞言，立時掐斷他話頭道：“甭管那六年十六年的，換誰頂了我這些事兒，也該要累得慌。”說着勉強笑了一下，“可就算累了又如何？這該做的事兒也一樣不少，不該來的事兒，不還是一個個來麼？”

“那你若真是累了，想辭官，便辭罷。”姜越忽而道。他臉上沒有半分玩笑的神采，看向裴鈞，口氣是平鋪直叙的：“你不必顧忌太多。倘使官中真有不平，一切還有我。”