宮裡的火漆文書遞到裴鈞手裡，急召他速速回京觐見。裴鈞一時心急不待多想，人已騎上了回京的快馬，可兩日中帶着人手風餐露宿地奔回京城去，他卻是怎麼也不會想到——那個他以命護了十六年的人，竟是佯作重病、布下羅網，為的隻是與蔡氏、張家一道拿下他。

他一入京中就被守軍捉拿，即刻又被押到忠義侯府詢問庫銀何在。彼時府中從各地商号運來的米面、銀兩恰恰尚未轉出，忽而就變作他人贓并獲的鐵證，叫貪墨和以公販私的罪名盡數扣在他頭上。

舉家抄沒與仆從罹難接踵而至，昔日黨朋紛紛落獄。梅家饒是早得風聲舉家出京，可在逃往晉中的路上，殿後的梅林玉也最終還是被捕。而他身上能證裴鈞清白的賬冊，在押送途中又莫名盡失，任憑他拼着性命申訴再三，也沒有一個訊官肯聽他狡辯。接着，裴鈞在牢裡得知董叔病故，于輪番審訊中，聽方明珏與闫玉亮低語，才知道蕭老将軍被禁軍帶走，蕭氏一門身在邊關的将領已被全數召還罷免。之後也不知在牢裡關了多少日子，再幾次刑訊後，他才在滿眼血污間聽聞牢外送飯的獄卒談笑，說是闫玉亮終于沒能撐過去……

從那時起，他開始回環往複地做一個夢。夢裡他坐在馬車上，搖晃中，隻見坐在他對面的母親仍在穿針繡衣，而父親靠着車壁打盹。十一二歲的裴妍坐在他身旁，正滿眼新奇地望向窗外，不一會兒便喜呼一句：“到了！”說着便拉了他的手，一把掀開車簾跳下車去。

一時京中風物撲面而來，車水馬龍，雕樓畫角，直如浪濤将他淹沒。他夢見董叔帶着他在滿園木槿間瘋跑，他夢見自己被同街的娃娃指着鼻子叫鄉下人。他夢見自己滿頭大汗跑到董叔跟前，大聲鼓氣地跟他嚷嚷：“你們京城人怎麼那麼壞啊！他們都罵我！”

夢裡老态未顯的董叔一下子就笑彎了腰，把他抱起來哄道：“往後小少爺也是京城人了，是将門之後，高門之子，誰再敢說三道四的，咱就叫他嘗嘗拳頭！”

耳邊是孩童退散的叫嚷，眼前是迷蒙的霧。他夢見自己冒雨往巷陌中跑去，身上麻白的孝衣換作了青綢的衫子，手裡的長槍換作了夾滿黃箋的讀悟。推開門，仍是韶華年歲的裴妍正站在碧塘邊的花樹下，回眸看向他笑。轉過池塘去，隻見漫天雪霧裡，一個躲在假山後的皂衣少年已跌坐在石頭上，玉容一怒，起身推開他拔腿就跑——

他似被推落懸崖，陡然就從這迷夢驚醒，睜開眼，口舌與手腳的劇痛再度襲來，氣若遊絲中，忽聞牢外正有人叫他：

“子羽，你聽我說，我替你備好一條路子……”

……

他不是沒有過懷疑。

實則前世臨死前和今生再世為人後，他腦中都有個揮之不去的念頭，叫他一經想起便後背生陰——

從眼下情狀看來，如果說他前世落難時，六部之中背叛他的是崔宇背後的沈家，身邊背叛他的是養在府中多年的鄧準，那鄧準雖然知道他一切行蹤和見過的人，但卻絕不會知道他轉運庫銀、糧饷的時日，也不會知道他兌換銀錢的目的。而這些消息，崔宇是清楚的。但崔宇是個多麼守口如瓶的人？就算沈氏能從崔宇平日行止間窺得蛛絲馬迹，可牽扯到如此事關人命的消息，崔宇又真的會疏忽到讓她得知一切麼？

當時知道這消息的，除了裴鈞，隻有五人。五人之中，闫玉亮前世先于他死在獄中，是到死都在把所有罪過往身上攬，方明珏更是從頭到尾與他同刑，就連崔宇和梅林玉最後也被關進了大牢裡，可反觀曹鸾……

他每每想到此處，就絕難再想下去，可今時今日他卻不得不問自己：

那時的曹鸾，真的是憑多年手段才從這場浩劫中全身而退的麼？可再回京城直如再進龍潭虎穴，在他這囚徒眼中看來是重情重義的營救背後，難道就真的就隻是“情義”而已麼？

那曹鸾又為何要說“對不住”他，為何離開京中的時機就那麼趕巧？他離開之後，蔡氏的鼓吹和張家的彈劾，又真的足以讓姜湛确信他是個奸佞麼？如果不是，那姜湛究竟是怎樣、又是從何處得來了實證，才能确信他真的做出了不可原諒之事？

想他前世為姜湛付出十六年，恩緣糾纏、共度患難，難道姜湛真的不知他所做的一切都是為了一個“情”字？難道姜湛真的對他從沒有過真心？難道姜湛身為帝王的戒心，真的能将一切情義盡數斬斷，無論他謀逆是真是假，隻要事起，先想的就必然隻是殺掉他麼？

這筆筆疑窦在那時并未讓他覺出異樣的，眼下疊起了曹鸾近來的警告和提點，加上了董叔和梅林玉的疑惑，卻是讓他即使不願，也不得不想得更深了……

“大人，驿館到了。”

車外忽起一聲叫喊，将裴鈞喚回了神來。

他回還神思撈簾一看，果見是城北驿館到了。

兩個主事忙忙走到車前要扶裴鈞下來，裴鈞卻格開他們的手，徑自下車道：“有事兒說事兒。這驿館都到了，還藏着掖着？”

那二人神色頓赧，相望一眼還不待推诿，卻見鴻胪寺卿已從驿館裡擦着汗疾行出來，待走至近前，便将手裡的一卷畫像火急火燎地遞到裴鈞手裡，湊到裴鈞耳邊壓低了聲道：“裴大人，這下咱們是攤上大事兒了！”

裴鈞皺眉瞥他一眼，不知不解地撈開那畫像一看，隻見那畫像上畫着個豐腴貌美的女子，側旁提字是哈靈族王女。

他問：“什麼大事兒？”

鴻胪寺卿再擦一把汗，攥着他袖子就把他引到了館内，直繞過庭中地上的各色随嫁之物和獸頭馬匹，終來到一處閉門的廂房前，擡手一指：“裴大人，這裡頭坐着的，便是哈靈族給咱們送來的王女了。可這來的是王女，卻、卻又不是王女……”

裴鈞挑眉睨他一眼：“什麼意思？”

鴻胪寺卿喉頭一咽，退到他身後擡手向前一請：“您……您看看便知。”

裴鈞累得頭都發痛，再受不得他們一個二個神神叨叨，便幹脆兩步上前一把推開了對扇的門。

但見屋中的羅漢榻上果真坐着個膚白纖細的女子，穿着一身大紅吉服坐在一衆陪嫁的丫鬟仆從間。此時一看裴鈞闖進來，那女子整個人都吓了一跳，即刻向後欠了身子，目光怯怯望向一旁的大嬷嬷去，張了口，卻不敢說話。

這下裴鈞終于明白了鴻胪寺卿是什麼意思。

原來眼前的女人全然沒有半分豐腴之态，雖是貌美，五官神态也與王女畫像上的全然不一，更罔論這一驚一乍、怯然畏事的舉止，根本就不像個王族貴女該有的樣子。

這一切都昭示着，這位遠道而來和親的王女，定是被人頂替冒充了。

鴻胪寺卿見裴鈞神情已明，便幾步把裴鈞拉至廊角，此時已慌得老聲發顫起來：“裴裴裴大人，這和親隊的人隻說是路遙道遠，王女水土不服才瘦弱了身骨，又說畫像總會有些出入……可、可這分明就是兩個人哪！要是上頭怪罪下來，那是要從接親的人馬一路怪罪到咱們頭上，削官貶職都是輕的，怕隻怕說咱們玩忽職守、蒙蔽聖上，那就是要咱們腦袋了！裴大人，咱們眼下可怎麼辦哪？”

“怎麼辦……”

裴鈞皺着眉低聲喃喃着，垂眼看着手裡的王女畫像，又拿過鴻胪寺卿懷裡的本子一點，眼見嫁妝和随行器物的數目不差，便瞥了那“王女”休息的廂房一眼，靜立細想之下，哼聲笑了笑：

“照辦。”