三日後，瑞王一案重開審理，三法司應内閣決議，再度提審裴妍與瑞王之妾秦氏。

裴妍其時雖狼狽憔悴，在堂上與官差對答卻還神思清明。可反觀秦氏，雖同為女子，入獄時日尚不比裴妍多，此時卻已手足重傷、不況人樣，早沒了被納入王府時的神氣，對官差訊問皆唯諾稱是，與裴妍同堂審訊，也再沒了當初的膽子矢口誣陷裴妍。

退堂前，她畫押認了因妒誤害瑞王一事，經由法司确谳，處了秋後問斬，其供詞真乎其真。參與會審的禦史台加上刑部，票議壓過了主審法司大理寺兩票，一同支持了裴妍的釋放——這不僅意味着裴妍沉冤得雪、重獲自由，也标志着裴黨士氣的回溫、三法司中蔡氏掌控下大理寺的被孤立，以及蔡氏在朝中地位的飄搖。

五日後的早朝上，此決議下放，薛太傅代内閣令大理寺在十日後交付文書、釋放裴妍。大理寺卿領旨後，蔡延在内閣首座沉默不言地看向裴鈞，目光一如毒蛇般陰寒。

接着，趙太保主持了朝臣對張三入主刑部的票議。票唱到裴鈞，裴鈞擡頭恰見張嶺轉開了看向他的目光，于是他在一衆官員的側目看顧下顯出些猶豫不決來，最後在司禮監的再三詢問下，才終于唱了表票。

至此，衆朝臣皆以為他表票是因裴妍昭雪而還張嶺一個人情，卻不知張三獲入刑部、成為了開朝以來最年輕的刑部尚書，本就是他與姜越最初的期望。

散朝時，裴鈞望向金殿上依舊空空的龍椅，眉頭淡淡蹙起，一邊想着裴妍那被權勢換來的沉冤得雪和李存志案的不了了之，一邊與姜越走出司崇門去，在初夏的日頭下歎息：“這法、制二物，究竟是個什麼東西……”

姜越轉頭看向他，聽他接着感慨道：“自打裴妍入獄、李存志進京，至如今兩案告結，一晃三、四月過去，我們看似是在法中求存，可最終替他們摘脫冤抑的，卻從不是法，而是權。李存志的案子勝了，他卻沒活到看見，南地災民所求的公正與償還也遲遲無果，他兒子還得回去笑着磕頭受朝廷的封賞；裴妍眼下雖放出來了，可最後一根壓垮大理寺的稻草，卻不是法司明辨曲直，而是你我向蔡延不斷施壓後，給了張家一個餌，梅六又盜了商印。”說到這兒他語帶嘲諷地笑了，“姜越，有時候站在朝堂上看這天下，我總能覺出份兒凄涼。”

二人走向京兆司方向，入了鬧市，姜越引他避開車馬販子，看向他問：“何種凄涼？”

裴鈞苦笑：“人自古立法立制，為的是叫百姓有法可依、叫政事有迹可循，那為的該是更好的日子罷？可如今我卻愈發覺着，這法、制二物原本無情，無非是朝廷的爪子而已。朝廷想往哪邊撥，便往哪邊撥，一次一次地，這爪子越磨越利，那百姓不過是這利爪之下的塵土罷了。利爪不止，塵土何以落地？”

姜越深思一時，歎道：“若将百姓比作塵土，那朝中有以塵土為弊者，自也有以塵土為先者。前者隻圖一己之利，後者卻是對天下人心懷悲憫。裴鈞，我們如今所想的，便是磨平這利爪，讓天下得以塵埃落定。”

裴鈞聽言莞爾，心中郁結稍纾，回看姜越一眼，聽姜越又問：“你方才望向龍座皺眉，可是憂心宮中生變？”

裴鈞道：“不錯。姜湛心思陰鸷，此時越是沒有動向，我怕越是會有大的動向。”

姜越接他此言道：“今晨宮門戍衛說，内朝近日陸續召見了京關四地的武将。”

“武将？”裴鈞微微皺眉，“這麼說，姜湛已經開始思慮調兵了。如果他是想調兵拱衛京師，必定先令兵部派糧，我們會提前知曉，如此倒還不怕。怕隻怕……”

“隻怕他不是要調兵回朝，而是要調兵出守。”姜越明白他所慮，凝重道，“姜湛以你我為患，苦于無證發作，由此，為防我二人協力舉事，他定要将你我分而治之，最為快捷的，便是将你管控于京中，将我遠調塞外。如此，我奉旨即似被朝中流放、無诏不許回京，不遵即是蔑視聖躬的大不敬，兩方都是天險。而他一旦有了緣由處置我手中的兵權，則又更是險上加險。”

鬧市的人潮喧嚣起來，裴鈞為姜越擋過一列行人，聽了他的話，思索一時道：“既如此，咱們不如先他一手排兵布将，倒也不怕他作祟。可在此之前……”

“我還要再打蔡延一個巴掌。”

有了尚書的刑部，氛圍直似京中的氣候，進了五月便一日更比一日熱起來。

時隔三月，刑部迎來了張三這位年輕的長官，恢複了主審案件的權力，連日的事務也終于能算入政績，這使得人人都有幹勁。