“多謝公子救命之恩。”

門一關，瑤娘便伏下身去，輕聲細語的，與方才據理力争的模樣判若兩人。

花滿堂回身去看，那小丫頭也就十三四歲，隻到自己胸口，整個人清瘦得過分。明明心底恐懼，偏要裝出一副鎮定自若的樣子，懷中的琵琶倒是抱得死緊。

這股韌勁倒是讓他想起了某個小徒弟。

他彎下腰，拿折扇抵在對方腕上：“先起來。”

瑤娘受驚般地一抖，整個人伏得更低了：“公子大恩大德，瑤娘無以為報。”

年紀不大脾氣倒挺倔。

“舉手之勞，怎麼就無以為報了。”花滿堂也不強求，兀自在榻上坐下，骨子裡又透出餍懶的氣息，“若是真想報恩，不如彈曲琵琶給我聽。”

房中靜了須臾，瑤娘驚疑：“公子……隻要這個？”

“不行嗎？”花滿堂笑道，“我看你一直抱着琵琶，料想精于此道。”

“行，行的。”瑤娘跌跌撞撞地爬起來，欣喜道，“公子想聽什麼？”

“看你喜歡。”

如玉琢冷泉的樂音自指尖流淌，清脆似鈴，悠揚如風，嘈嘈切切，珠落玉盤。燭火昏黃，瑤娘半斂着眸，唇角含一抹笑，紅酥手上下撥動，美不勝收。

一曲畢，聽衆支着額角，良久沉默。

瑤娘惴惴不安：“公子覺得如何？”

“天籁。”花滿堂微微一笑，不知從哪兒摸出了朵嬌嫩粉花，“彈下去，會名動四方的。”

瑤娘眼睛頃刻就亮了，千言萬語憋在胸口，一時竟不知先說哪句。

“鮮花贈美人。”他擡步走來，俯身将花插在她耳鬓，輕聲低笑，“晚安，好夢。”

馥郁芳香撲面，瑤娘呼吸一窒，心跳陡然急促，耳畔閃過曾經和姐妹聊笑的話。

各地花樓流着一個傳言，問心宗有位容顔絕世的仙尊酷愛往煙花柳巷跑。他位高權重，一擲千金，春風一度後，總會留下朵國色牡丹贈佳人，故而又被稱為“牡丹仙”。

衣袂翩跹，金紋大袖在眼底晃了一圈，悠悠向門外去，料上的紋樣如雪浪翻滾，雍容華貴。

電光火石，瑤娘疾而起身：“公子是——”

“噓。”

美人偏頭，修長食指抵在唇間。他側臉精緻，眼底似有笑意閃過，像在暗夜神出鬼沒的精怪。

瑤娘像被掐住喉嚨，瞬息止了話音，眼睜睜看着那抹衣袂消失在眼底。門被合攏，于是一切秘密都被鎖住。

瑤娘怔怔盯了虛空良久，突然想起先前有人和她鬧玩笑，說牡丹仙必定是妖怪變的，否則為什麼見過他的人，無一例外都失了魂。

當時她一笑置之，胡亂應付幾句便了事。

直至這個深夜，月明星稀，萬籁俱寂。

曾經出口的話如回旋镖，正中眉心。

……

秦樓館待客精細，後院冷熱溫泉樣樣具備，前室浴間如小格子般排得整整齊齊。時候尚早，浴室空空蕩蕩，唯有幾個夥計靠牆閑聊，見人過來才恭敬上前詢問。

花滿堂屏退左右直奔浴間，将整個人泡入水底，繃緊的神經才短暫松懈下來。

熱氣氤氲，如藕臂彎在水霧裡翻滾。花滿堂半身靠在浴桶壁上，黑發如瀑，皂角的清香将這一隅填得滿滿當當。牡丹浸水舒展花枝，将皮膚泡得越發粉嫩，用力搓幾下便掐出紅痕，像某種特殊印記。

花滿堂對沐浴有種近乎偏執的堅持，非得用水将身子全淋過一遭才罷休。清潔術雖快，他卻過不了自己心裡的那關，向來隻将其用在衣物上。

從浴室出來已是亥時，大堂歌舞落入尾聲。人群少了大半，剩下的三兩圍坐，手摟溫香軟玉談天說地，有閑錢的上包間，找人快活去了。

樓道沒人，花滿堂衣衫半敞，一面輕叩扇柄，一面回憶木牌上刻的字。

東廂五号。

門開的刹那，花滿堂倏然擡眼。一聲利響，牡丹扇如風刃擲出，分寸不錯地掃過牆面兩排壁燈，扇柄的鱗片被光折射，映出一雙猩紅的眼。

回旋接扇，亮色與詫異音嗓同時響起。

“小七？”

聞七沉默不語，目光盯在一處。

花滿堂垂眼一看，這才發覺自己衣服系得松松垮垮。大片胸膛裸在空中，身上還印着蹂躏出的紅痕，乍一看好像剛幹完什麼混賬事，一副風流做派。

他挑挑眉，壓根沒有為人師表的自覺，不但沒解釋，也沒動手攏上衣衫，甚至開口調笑：“這麼晚還過來，是想攪黃為師的好事嗎？”

“嘭！”

平底起風，門被狠狠摔上，兩側的壁燈燭焰猛然搖晃，忽明忽暗，映在牆面張牙舞爪。

“嗯？這麼生氣呢。”花滿堂一雙桃花眼眯起，笑着哄人，“不如給為師講講……呃！”

話音未落，燭焰全滅，胸口被人粗暴一推，後背狠狠撞上，聞七掐着他手腕，将他抵死在牆角。

花滿堂壓下悶哼，有些無奈地将另一隻手放在聞七頭頂，一下下撫摸。

“好了，好了。”他輕聲道，“這次是師父不對，不該帶你來這兒，小七原諒師父一回？”

聞七僵硬片刻，緩緩低頭，好讓他摸得輕松一些。