玄真觀後院有一道小門，穿過去就是另一座清幽的小院，前院後院、正房廂房倒坐俱全。

賈敬宣稱是在玄真觀修行，實則是在此處起居，每日往玄真觀做功課論道罷了。

賈敬要與賈赦說話，自是将人帶到了自己的院子裡。

坐在正廳之中，看着與甯國府如出一轍的家具擺設、香茶果品，再看看外頭穿着道袍各司其職的下人，賈赦整個人都有些恍惚。

好半晌，他終于忍不住發出靈魂質問，“敬大哥，你求仙問道幾十年，究竟修的是什麼道呀？”

“我求的是自在大道！”賈敬神情一肅，捋了捋胡須，緩緩說道。

“敬大哥，我雖然沒讀多少書，但你忽悠我怕是也忽悠得太敷衍了點吧？”賈赦危險地眯起了眼睛。

道家的自在，無所達緻，自然而然，如賈敬這般與俗世無二的狀态，像是追求自在的樣兒？

賈敬一臉高深莫測地搖頭，“恩侯啊，我求的是心的自在，與外物并不相幹。”

賈赦呵呵一笑，完全不信。

賈敬見狀，微微笑了，作勢要長談，“恩侯不知，所謂自在，出自老子……”

“停停停！”賈赦連忙擡手打斷，一臉的厭惡，“你别跟我拽文說這些玄之又玄的東西！我不想聽！”

賈敬配合地止了聲，仍舊笑着問，“恩侯既不想聽我說這些，又是為何來尋我？”

他為何來尋賈敬？賈赦想了想，一者是為了看看賈敬究竟如何修道，最後把自己修沒了命；二者是為了讓賈敬解決家塾先生的問題。

剛剛他才将賈敬的話堵了回去，修道這個暫且不好提，于是賈赦道，“家塾的先生代儒老太爺去了，我和珍哥兒都沒結交什麼正經的讀書人，故而來找你薦幾位先生。”

“嗯？”賈敬有些疑惑，“以往太爺一個人不也将家塾打理得不錯？莫非學裡如今多了不少學生？”

“幾十年了，一個童生都沒考上，還能算不錯？”賈赦沖着賈敬翻了一個大大的白眼，“你當是開鋪子呢？隻要沒虧損倒閉就夠了？”

他冷哼一聲，又朝賈敬翻了一個白眼，“不對！那家塾從來隻有我們往裡投錢的！你這是年年虧損還在鼓掌叫好！”

賈敬輕咳一聲，繼續微微笑，“是我疏忽了，我這就給你寫幾份帖子，保管将先生之事解決。”

見賈敬說着話，便指示下人鋪紙研墨，準備寫帖子，賈赦好奇地問，“你是給誰寫的帖子？”

賈敬答道，“是我舊時的同年，他們才學都是有的，科考卻比我還更不順些。”

“你科考不順嗎？”賈赦疑惑，“都說‘三十老明經，五十少進士’，我記得，你考取進士之時還未滿三十四。”

賈敬嘴角翹了翹，口中卻是矜持道，“雖則我考中進士之時年紀不大，但我考秀才、舉人和進士皆非一蹴而就，單單進士都足足靠了四回才考中。”

賈赦不以為然，“四回又如何？總比那些七老八十還在考的人強多了！不過你說的那些人，科考比你還不順，又是怎麼個不順法？”

賈敬眼睛彎了彎，這才對賈赦道，“第一位劉嵩劉義昌，他當年十四歲奪了小三元，之後連着三回未曾進去鄉試考場，拿下解元後，又耽誤了五回，才考中了狀元，如今正在翰林院供職。”

“第二位張溢張子虛，秀才考了四回，舉人考了五回，進士同樣考了五回才終于得中，如今也在翰林院。”

“最後一位曹典曹自程，最是坎坷，初次下場比我還早，卻直到現在仍舊沒能考中進士。”

賈敬搖着頭歎息。

賈赦卻忍不住疑惑，“不過敬大哥，你相熟的同年好像都太倒黴了些？”

賈敬淡然輕笑，“這不是理所當然？科考為官順遂的，都忙于仕途去了。正是他們這些不順遂的，才有機會來我這散心解悶啊。”

“倒确實是如此。”賈赦想了想，不得不認可賈敬之言。

賈敬繼續道，“這三人，你先去找劉兄。他出身農家，當年為了攢錢科考，曾經坐館許多年，教出來的學生都不錯，也一向愛指點後輩。”

“若是他願意幫忙，薦來一兩位秀才舉人，咱們家的家塾定不至于再顆粒無收。”

賈敬說的笃定，賈赦便也姑且信了，點頭答應，“好，我聽敬大哥你的。”

賈敬滿意地笑了，提筆寫下三封帖子。

等着帖子晾幹，賈敬又囑咐賈赦，“若劉兄不願幫忙，你便去找張兄。他考的次數多，熟識的落第秀才和舉子也更多，隻是你需要從他薦的人中選擇合适的才行。”

“若張兄也不願，你再去找曹典。他交友廣闊，相識的文人更是不少，你問了人名再細細挑選，總能挑出合适的人來。”

賈赦點頭應下，心中又生了疑惑，“敬大哥，你既說出劉、張二人，應是與你交情不淺。且以他二人之境況，薦幾位先生輕而易舉，為何你又早早便做了二人拒絕的打算？”

賈敬歎息，“隻因人心難測啊。劉兄也是近日才知，當年他科考不順，根由全在當年坐館時教的學生。”