昭兒答，“姑老爺試了試二爺，說他書讀的不十分好，于世路上機變言談倒還有幾分慧根，如今又正值收稅之時，便令他先跟着小吏們往周邊征稅。”

“征稅？”賈赦輕嗤一聲，“這一路上，你們二爺可把那本律例看完了？能否算得清每戶該納多少銀多少糧？”

“老爺這卻誤會二爺了。”昭兒不服氣地擡頭看了賈赦一眼。

“嗯？”賈赦一眼橫過去。

昭兒立馬垂下頭去，口中還不忘為賈琏辯解，“老爺容禀，這一路上，二爺和二奶奶但有空閑，便拿着那本律例研讀，極是刻苦用心。”

“姑老爺給二爺定下差使後，二爺當日便請了姑老爺的下屬吃酒，将收稅之事問了個七七八八，回來又連夜翻出相關的律例法條來背誦練習，早把稅收核算記得清清楚楚。”

“你對你們二爺倒是有信心。”賈赦冷哼一聲，又橫了昭兒一眼。

昭兒登時把身子一縮，腦袋埋得更低了。

邢夫人白了賈赦一眼，沒好氣道，“老爺你就别吓唬他了！這是昭兒心裡頭有他主子，莫非他任由自家主子被小看卻無動于衷，你心裡才痛快？”

“我才不是那種糊塗人！”賈赦強辯道，瞪了昭兒一眼，“明明是他不知尊卑，還敢跟老爺我嗆聲。”

“眼看琏兒長進了，你還不讓他親近的人樂呵樂呵？”邢夫人無奈地搖頭，催促賈赦，“行了行了！你還是先看看琏兒寫的信吧！”

賈赦聞言，将匣子裡的東西一一拿出來。

匣子裡一共三封信，第一封是賈敏寫給賈母的，第二封是林如海寫給賈赦的，第三封是賈琏寫的，收信人也是賈赦。而三封信的底下，則是燙金紅封的禮單。

看到賈琏寫的信件，邢夫人更是心急，“老爺快快快！快看看琏兒信裡寫了些什麼！”

“先别急。”賈赦将信封放下，轉而拿起了禮單，“先讓人把單子送過去，讓王善保家的核對清楚，再一份份分好。我們這邊的直接送到各自屋子裡，隔壁的便等着晚些一起拿過去。”

“老爺說的是。”邢夫人贊同地點頭，吩咐下人趕緊将禮單拿走，便又催促道，“老爺老爺！趕緊看信吧！”

“行行行！你先看琏兒寫的，我看妹夫的。”賈赦遞了一封信給邢夫人，自己拿起另一封撕開。

林如海的信中多是對賈赦的感激，無論是夢見外甥生病便打點大夫和藥材送來，還是為撫慰林如海夫妻派遣兒子兒媳來到姑蘇，便是其中有賈赦的私心，林如海卻也承他這份情。

自獨子夭折，妻子賈敏傷痛過甚、郁結于心，女兒黛玉亦是怏怏不樂、日漸消瘦。

還是賈琏夫婦到來，賈敏得了娘家人寬慰，又知母親兄長挂念，這才略略提振了精神。

黛玉年小，還未見過外姓親友，如今有了一對又好看又會說話、還見多識廣的兄嫂，被引着說話逗趣、嬉笑歡樂，那些沉悶之氣漸漸消散，連生來的弱症似乎都輕了些許。

黛玉開朗了，又與嫂嫂一起侍奉母親。二人年紀相差不小，但嘴巴是個頂個的利索，拈着點小事便是一輪唇槍舌劍。賈敏不是被逗得捧腹大笑，便是無奈地居中調停，哪還有多少心神再沉溺在傷痛中？

賈琏夫婦這一來，竟真如賈赦當日所想，将林府沉寂的氣氛給盤活了起來。

林如海自是喜不自勝，投桃報李，記得賈赦信中說賈琏有心官途，林如海便也用了不少心思。

賈琏并非科舉入仕，極不擅長文才，林如海便有心讓他走實幹之路，跟着小吏們前去收稅便是他走的第一步。

縣衙六房可視作朝廷六部的簡化，無論擇一深耕，或是一一涉獵，找準了機會，都足以讓他立身，甚至往上再走走，也并非不可能。

隻是這條路并非一蹴而就，賈琏所要學的東西不少，林如海建議，讓賈琏夫婦在林家多留些時日。

至于其他的對賈府衆人的問候、打點的禮物等等，賈赦隻略掃了一眼，便将信放置到了一旁。

他看看隻将另一封信看了一半的邢夫人，擡手取過她手上已經看過的信紙。

邢夫人驚了一下，見了賈赦情狀，狠狠瞪他一眼，沒好氣地将新看完的一張塞給了他。

賈赦也不惱，嘿嘿一笑，垂頭看信。

這一回，賈赦倒是并未立刻細看其中的内容，隻因這前後兩封信上的字迹對比太慘烈。前一個自有風骨、賞心悅目，相比之下，後一個隻能說認得出來是字。