“過去的事，我們不提了，至少今天你我可一起逛燈會。”韓藜說完，小心地看了程墨一眼。

幾日相處，程墨發覺自己并不讨厭韓藜，抛開她的家世不提，韓藜聰明伶俐，性格果敢，假以時日她們或許能成為朋友。

“好啊，隻是我們需得快些，集會就要開始了。”

程墨和韓藜加快腳步前行，人群擁擠，兩人為防走散便攜手同行。

護城河最中央的地方，有一處水上樓閣，白日裡是作為官邸供巡邏的京都衛歇腳之地，尋常百姓不得靠近。

而每逢初一、十五，護城河燈會如期舉行，此處樓閣便成了達官貴人們觀賞燈會之地，樓閣空地上往往會有歌舞藝曲等諸多節目，每到這種時候，百姓們皆會到點圍觀。

“啊啊啊！今日有蓮大公子主持的詩會。”

“咱們快走，晚了連個落腳之地都沒了！”

所有經過程墨和韓藜的姑娘們皆滿臉興奮，激動地朝前方擠去。

程墨也有些蠢蠢欲動，不過卻被韓藜拉着往另一個方向去了。

等兩人擠過人群，來到水上樓閣對面的空地，韓藜才大大松了一口氣。

“還好出來了，你看，這麼多人！”

程墨也是松了一口氣，她們正前方有成千上百的百姓湧向那處，遠遠望去，黑壓壓一片。

“其實，我覺得蓮大公子有些可憐。但凡他在的地方總是遭人圍觀，半點不得自由。”韓藜歎了一口氣，她想若是她，定然一刻也受不了。

程墨側首:“子非魚焉知魚之樂？他若不願，也不會盛名在外。”

這點，程墨從前與聞人漣在信裡交流過，那時候聞人漣已經名聲初顯，所到之處皆有人為其駐足。

他告訴自己，這些聲名非他所願，卻能惠及家族，成為保護家族無形的護壘。

以前她不明白，可如今再看左公丞府這些年在京城屹立不倒，他父親左公丞沒有如她爹那般被皇權傾軋，在朝中權勢固若金湯，才明白聞人漣盛名之下背負的到底是什麼。

片刻，她們兩人在街道上買了兩張面具，入了護城河外一條窮巷。

窮巷盡頭是一間四通八達的廢棄道觀。平日裡這處道觀都是附近乞丐的落腳處。

現下卻是燈火璀璨，上百人戴着面具彙聚于此。

她們到的時候，荷燈組織已經開始銘頌。高台上站着的是一個戴着青面獠牙面具的男子，他高舉着火把，口中念念有詞。

“七色荷燈，暗夜潛行，還君清明，山河永固！”

男子的聲音很是沙啞，是刻意壓低了嗓音發出的。

底下的荷燈之衆皆跟着頌讀。

“程姑娘，你見過藍階大主事的真容嗎？”韓藜輕聲問道。

程墨搖頭:“紅階之上的主事并不輕易示人。”

在暗部的時候，她倒是見過幾位紅階主事，也知曉荷燈之中共有三位藍階大主事，卻不曾見過他們之中的任何一人。

韓藜眼中滿是好奇:“等有朝一日我入了紅階，定要看看這位大主事面具底下到底是何面貌？”

程墨對此不感興趣，等她入了紅階，恐怕她做的事會給荷燈帶來大麻煩，屆時，便是她離開荷燈的時候了。

時辰一到，道觀各處入口便被封上，所有遲到的，來不及入内的都被拒之門外，與此同時，高台上有兩個紅階主事押着一個中年男子到了台前。

“跪下！”藍階大主事聲音陰沉，令人不寒而栗。

中年男子腿一軟赫然跪下身來:“大主事饒命啊！”

身旁紅階主事一腳将人踹倒，怒斥一聲:“住嘴！”

中年男子吃痛，卻不敢再發一言。

一旁紅階主事揚聲道:“此人乃是城東胭脂鋪掌櫃胖東，此前已是一名紅階主事，與宮中一名紅階柳主事一同執行秘密任務，卻在關鍵時候為利驅使，暴露柳主事身份，以至柳主事慘死宮中，底下一十八名荷燈成員盡數被絞。

此人背叛荷燈，害人無數，按荷燈規矩，當大卸八塊，屍體丢入護城河喂魚！”

了解始末的荷燈衆人皆群情激奮，大喊:“處死他！”

“喂魚！”“喂魚！”程墨和韓藜跟着喊了幾聲。

接下來不管胖東如何求饒，藍階大主事皆絲毫不留情，親手砍下了此人頭顱，剩下的其餘幾位紅階主事人手一刀。

濃郁的血腥味彌漫，讓底下的荷燈衆人胃裡一陣翻江倒海，場面也陷入了一片死寂。

當衆懲處了叛徒，藍階大主事再次告誡:“爾等聽好了！若不想留在荷燈，可解契離去，隻要爾等保守秘密，往後天高水闊任君逍遙，荷燈絕不幹擾！

反之，荷燈絕容不下背叛者，若讓我等知曉你們之中有人背叛荷燈，便是天涯海角，荷燈也将追殺到底！”

衆人齊齊應是，在藍階大主事離去之後各自散去。

“當初我入荷燈便是因為它來去自由，我等所行任務也皆利于百姓。為何他們身在高處，反倒失了本心？”韓藜搖搖頭，快步離開道觀。