“卓庭，作為交換，我可以為你們提供你們想要的東西。”淑妃語氣認真，目光鎮定自若。

“你們？”卓庭一臉不解：“淑妃娘娘指的是？”

“你與蕭大人，你們暗中所行之事，本宮皆知。”淑妃說出的話如一個重磅炸彈，将卓庭吓了一大跳，額上沁滿冷汗：“微臣實在不知娘娘所言何意？”

淑妃莞爾一笑：“當年右相下台，他那一脈的人都成了陛下的眼中釘肉中刺。陛下意圖将他們一一斬殺，此事交給了蕭大人，明面上蕭灼與他們為敵，朝堂上針鋒相對，更是對他們栽贓陷害，就為了送他們去死。

可私底下卻将他們一個個救下送往江南！你說，這些事若是讓陛下知曉，你與蕭大人有幾顆腦袋夠砍的？”

“娘娘您别說了，微臣願以您馬首是瞻，為您效力！”卓庭打斷淑妃的話，一臉忠誠道。

淑妃輕笑一聲：“好，我想過去我們皆有誤會，不若趁這段時間，好好重新再認識認識。”

“微臣對娘娘是真的刮目相看！”卓庭心中震驚已是無以複加。

……

老皇帝與淑妃離去之後，殿中的氣氛立即變得輕松，前頭有大官員們相互寒暄，程墨扶着老禦史沒有回座位，而是徑自出了大殿。

不過片刻，聞人漣便追了上來。

老禦史見兩人有話要說，連忙道：“阿墨，現在時辰還早，你和聞人侍郎好好說道說道，爹在馬車裡等你。”

待四下無人時，程墨開口道：“漣公子，今日之事恐怕還未有定數，我希望往後你莫要再拿我當擋箭牌。”

“阿墨姑娘，你知我對你心意，我怎會拿你當擋箭牌，我是真心想要娶你。”聞人漣鳳眸璀璨，裡面的神情濃得都快溢出來。

程墨側首看着他：“我記得你曾在信中說過，你見識過一對怨偶，是年輕之時，男子不顧女子意願強行求娶她為妻，女子自那之後便郁郁寡歡，哪怕是生下的兩人的孩子，卻依舊從未有真心展顔一笑的一天。”

聞人漣點頭：“那是我爹娘。我娘從未喜歡過我爹，也不曾喜歡我，哪怕我成了人人敬仰的蓮大公子，也不曾讓她展顔一笑。”

程墨有些意外：“你爹這般品貌，你娘也不喜歡？”

“我娘并非那般膚淺的女子，實不相瞞，她曾經的心上人乃是你父親。”聞人漣道：“此事是我無意間知曉，還望阿墨姑娘能夠保守秘密。”

“你是說我父親？”程墨蹙眉。

“不錯，當年你父親曾寫下一首詩，我娘收藏至今。聽聞你爹下獄的事，她還暗中托人打點。”

聞人漣說這些的時候，眼裡并無愠怒，有的隻是怅然。

程墨好不容易才消化了這一消息，她父親也曾是京城中的風雲人物，也曾如聞人漣一般被諸多世家貴女所愛慕。

隻是沒想到，聞人漣的母親嫁了這樣一個品貌雙全的丈夫，心中卻依舊隻有她的父親。

“所以說，情之一事，強求不得。漣公子，我不想成為另一個你娘。”

聞人漣微微一笑：“可我也曾在信上說，凡事隻要有萬分之一的可能，我都不會輕言放棄。我不是我爹，你也不會成為我娘那般。”

“漣公子，你比我想象中要固執些。”程墨道。

聞人漣颔首：“阿墨姑娘，你還未有機會認識真正的我，為何不肯給自己一個機會？”

“我——”

“程墨！”

身後不遠處突然傳來蕭灼的聲音，打斷了聞人漣的話。

程墨循聲回頭，就見蕭灼立在燈火通明的廊下，目光幽幽地盯着她。

“阿墨姑娘，可要我先送去回去？”聞人漣道。

程墨搖頭：“不必了，正好，我也有些話想要跟他說清楚。”

程墨咬牙切齒，帶着一腔無名的怒火跑了過去。

聞人漣伸手，程墨的衣袖在他尚未合攏的掌心裡一閃而逝，他的眼神逐漸變得黯淡。

程墨走近蕭灼，擡手就是一個巴掌。

下一刻，她的手被蕭灼握在手中，蕭灼不怒反笑：“這裡可是皇宮，你打了我可是出不了這宮門的。”

“蕭灼，不管在哪，你都欠打！”程墨拽了拽手臂，卻紋絲不動。

蕭灼握着她的手更緊了，突然笑了笑：“你若是想打，不妨回去打！”