蕭灼端着一碗面，環視一周，來到堆放糕點的桌子邊坐下，在程墨目光注視下吃了一口面。

他的面容有些扭曲。

“不好吃？”程墨疑惑，端過另一碗吃了一口，入口爽滑，味道剛剛好。再吃一口小青菜，脆爽清香，蛋也煎得外焦裡嫩。

“哪裡不好吃？”程墨質問道。

卻見蕭灼已是一口接一口吃面，抽空說了句:“好吃，燙嘴。”

程墨無話可說，“我們出去吃吧。讓你這堂堂首輔大人窩在廚房裡吃東西，我爹該說我不懂禮數了。”

“無礙，幼時我時常在廚房裡用飯。”蕭灼神色如常，繼續吃面。

程墨聞言端了面在他旁邊的位置坐下:“你爹，就是肅王，他都不管你嗎？”

程墨曾打聽過肅王，此人逞兇好戰，年輕時跟着她外祖征戰沙場，因一次擅作主張追擊敵軍，被外祖懲戒軍中，若非老皇帝八百裡加急下了從輕發落的旨意，恐怕他就要被外祖按軍法處置了。

不過死罪可免，活罪難逃，外祖罰他鎮守邊疆，這一守就是十年。

五年前那場兵變，傳聞中外祖謀逆兵臨城下，是肅王千裡迢迢趕回來營救老皇帝，自那之後，老皇帝待這位王爺很是親厚，無論他要做什麼，他都毫無意見。

民間傳聞，老皇帝不喜太子，也是因為這位王爺。有人更是猜測，老皇帝會不會最終會不會将皇位都送給這位皇弟。

蕭灼微頓，埋頭吃面，等他吃完了才道:“與我而言，他不過是個始亂終棄的男人。當年我母妃因先皇賜婚嫁給他，新婚第二日他去了軍營，再回來已是我母妃臨盆之際，帶回來的還有如今的肅王妃。

我母妃性情剛毅，眼裡容不得沙子，投火自盡卻沒讓他有半分愧疚。”

“我聽說如今的肅王妃隻生了兩個女兒。”

蕭灼嘲諷一笑:“若非如此，她不會留我一命。”

俗話說有了後娘就有了後爹，蕭灼自幼過得是什麼生活，程墨能想象的到。

“好吧，蕭灼，這件事，我原諒你了。”程墨道。

蕭灼遲疑，而後欣喜若狂，看着程墨眼裡有濃得化不開的喜悅。

程墨被盯得不好意思，起身收拾了碗筷:“我隻是原諒你是肅王之子，至于其他的，你我還是免談。”

蕭灼嘴角上揚，程墨能原諒他這件事，那攔在他們之間的唯一阻礙便沒有了。

他相信時間能助他讓程墨真正放下心結，重新接納他。

蕭灼跟在程墨身邊動手洗碗，卻是一個手滑砸了一隻碗，不過片刻就被程墨趕出了廚房。

廚房外的滿月見識了自家小姐的厲害，忍俊不禁地跑了進去:“小姐，放着我來吧，外頭老爺找小姐有事。”

聞言，程墨放下碗筷，淨手出去。

……

翌日，百官們下了朝，老皇帝将蕭灼留了下來下棋。

“蕭愛卿，昨日你與聞人愛卿去了禦史府中，程禦史身體可有好些？”老皇帝漫不經心地執着黑棋落下棋盤。

蕭灼緊随其後落下一子:“回禀陛下，程禦史傷了筋骨，又因年邁，短期内不得動彈。他請臣代他告罪。”

“哎，何罪之有？程禦史受了這等無妄之災，朕替他心疼還來不及。”老皇帝說完停下了手中動作，突然一把掃落棋子，目光冷厲地看向蕭灼。

“這話說的與聞人愛卿一般無二，你們二人莫不是串過詞，存心糊弄朕？”

蕭灼面色如常，将手裡的棋子放回棋盒，起身行禮道:“臣說的句句屬實，隻是臣還有話未說完。”

老皇帝挑眉:“說！”

“程禦史府中并無能人，程墨雖有些功夫在身，卻絕不是死士對手。臣懷疑朝中有人在暗中保護程禦史一家。”蕭灼說完，目光坦蕩地與老皇帝對視。

老皇帝冷哼一聲:“在這之前，朕還懷疑是你所為，可你既然這般說，倒是讓朕安了心。這些年來，你替朕做的樁樁件件朕都記在心中。

此番也并非不顧你心意誅殺二人，實則是程衷此人暗中與江南往來，着實氣煞朕也。”

蕭灼斂眉:“陛下何出此言？”

“你父王此番回京，就是為了此事。當年鎮國公餘孽擄劫了太子妃，以至朕的兒媳一屍兩命。

可不成想，那幫餘孽聲稱太子妃腹中麟兒竟未殒命，妄圖以太子血脈要挾朕，真是笑話！

别說那真的是太子血脈，就算是太子，那群餘孽也休想用他們來威脅朕。

肅王已經查清如今那孩子在江州一帶。朕命你父王擇日啟程，前往江州。若是不能将那孩子活着帶回來，那便讓他徹底消失！”

老皇帝說完，仔細打量蕭灼神色:“不過朕覺得你比你父王很适合去這一趟。”

蕭灼眼微轉:“臣願效力。”

“好，不過此事不急，朕還需與你父王商議。對了，你父王抓到了右丞相府一位老嬷嬷，從她口中得到了一些線索。這件事，也交給你去辦吧！”老皇帝語重心長道:“蕭愛卿，朕很是看重你，你可莫要讓朕失望才是。”

蕭灼:“謝陛下。”