狂風驟雨，電閃雷鳴。

一隊缇騎卷起凜冽雨水，嘶鳴聲劃破濃沉暗夜。

“祁明昀，陛下隻說要你的命，你若不再負隅反抗，我便為你收個屍，也免得你落得個身首異處的下場。”

馬上之人窮追不舍，獰笑之聲響徹整片林子。

祁明昀粗喘着氣，視線漸漸模糊虛浮，他将刀鋒對準自己傷痕累累的手腕，咬牙一刺，溫熱的鮮血即刻迸出，這絲疼痛讓他清醒不少。

他勾起嘴角哂笑。

他統領墨玄司為皇帝殺了無數人，卻終有一日落得這鳥盡良弓藏的下場。

長刀交織，白影四散。

銀龍般的劍光閃在他淩厲深邃的眸中，他将手中長劍一轉，刺向身後之人的馬腹。

馬仰頭凄厲嘶鳴，人仰馬翻。

趁着片刻轟亂，他拉過身旁一匹馬，策馬消逝在無盡長夜中。

追殺他的頭領從水坑中爬起，暴怒嘶吼:“給我追，他已負傷毒發跑不了多遠，尋到蹤迹格殺勿論！”

祁明昀騎在馬上不知跑了多久，此處是一片樹林掩映的墳地，眼前隻有無盡的黑暗。

馬蹄踏上懸崖旁一塊滑石，他心下一凜，糊滿鮮血的手緊緊拉扯缰繩，卻不抵雨路濕滑，終被洶湧來襲的慣力甩下山崖。

拆骨般的疼痛襲來，他睜開眼，周遭伸手不見五指，隻覺通身陷入一片泥濘水澤中，冰冷的寒意穿透他渾身的血肉。

雨水卷起狂瀾傾覆，他沉沉閉上眼，不知後事……

次日傍晚，江心起朦胧暮色。

兩位少女捧着木盆追逐嬉戲來到江邊浣洗衣物。

蘭芙挽起衣袖，溪水浸沒她白皙清瘦的小臂，她心情舒暢，哼唱起甜亮清歌。

才蹲下身，便見姜憬神神秘秘湊到她耳根:“阿芙，昨夜濛山上鬧鬼。”

蘭芙立即止了歌聲，溪邊微冷的寒風吹得她身軀一縮，她捋着發絲，神色閃爍:“胡說，你看見了？”

“山上幽幽火光閃了一夜，鬧了一晚上奇怪的聲響。”旁邊的少女更加繪聲繪色，“準是鬧鬼！”

“許是賊人呢。”蘭芙自顧自地擦着手中的皂角。

“濛山上都是墳地，哪個賊人去墳地偷東西，偷死人骨嗎？”

蘭芙一把捂住她的嘴，秀眉微蹙:“好了好了，你莫要再說了，我都不敢回家了。”

遠處一位身形豐腴的婦人橫眉冷眼，叉着腰破口大罵。

“姜憬，你個小蹄子，讓你去浣衣你在那躲懶，跟你那好吃懶做的死鬼爹一個德行，還不死回來喂雞做飯！”

姜憬慌張收起擰幹的衣物放到盆裡，神色匆匆，“阿芙，我走了，我阿娘又罵我了。”

蘭芙點頭:“好，你快去罷，得空我來找你玩。”

她知道姜憬家姊妹衆多，爹娘又不睦，不像自己孤身一人，想做什麼便做什麼。

思及，她眸中起了一絲晦色，眼眶中蓦然有溫熱湧出。

三個月前，官府修建皇廟，她爹蘭木生自願應征。那日大雨滂沱，山路濕滑，扛木頭的幾個工人滾落峭壁懸崖，被發現後人已僵直沒了氣。

她阿娘身子一向不大好，肚子裡還懷着一個，聽到死訊後悲痛欲絕動了胎氣，生産時心神不甯一屍兩命。

短短幾個月，原本其樂融融的一家人，突然隻剩她一個孤女。

她伸出指尖拭淚，淚水卻如珠子般滴在濕涼的手背上，那絲溫熱轉瞬即逝，終歸融入冰冷中。

河底水尤清冽，可見砂石，一條鯉魚擺着尾穿梭在湖石間，“咕嘟”幾聲清脆聲響，拉回了她的心神。

她挽起衣袖伸手去攏魚，魚卻像長了腳一般次次從手心滑走。她跺腳蹙眉，氣惱至極，重重甩下一顆石子，河水激蕩出一圈水花。

夜色漸起，山澗之中霧氣濃重，沁骨的秋寒自水中往上蔓延。

眼看天将暗，她迅速将衣物浸滌濁水，打算早點洗完回家做飯。

空山幽靜無人，偶爾三兩飛鳥振翅越過枝桠，留下清絕一兩聲。望着灰暗沉寂的夜色，她倏然想起姜憬方才說濛山昨晚鬧鬼的傳言，沒由來的恐懼夾雜着輕寒漸漸席卷全身。

她忍不住打了個寒顫，兀自攏緊衣襟，擰幹最後一件衣裙後，收起皂角和衣物，捧着木盆匆匆走上石橋。

這時，身後的樹叢中突然竄出來一位身形高大的男子。

“阿芙妹妹浣衣呢？我身上這件也髒，不如我脫下來，你也幫我洗洗！”男子名叫徐少齡，乃杜陵縣臭名遠揚的登徒子，仗着家底富貴殷實，見着生得好看的姑娘便要上前輕薄調戲。

去歲玷污了隔壁村蘇家的小女兒，蘇姑娘待字閨中，不堪受辱，當夜便投井自盡，此事鬧得杜陵縣人盡皆知。

可徐家夫人隻暗中使了些銀子，便輕而易舉替兒子擺平了此事，反而将髒水潑到蘇家姑娘身上，說她愛慕虛榮，狐媚勾引了自家兒子。

徐少齡被縱得更是無法無天，如今光天化日之下都敢随意輕薄姑娘家。

蘭芙被吓了一跳，手中的衣盆沉聲墜地，拎着裙角跑得遠遠的。

“呸，誰要洗你的髒衣服！流氓！”她舀了一盆水朝他潑去，“徐少齡，你再不走，我要喊人了。”

徐少齡本就是個風流浪蕩子，看着她羞惱慌張，心中更是虛癢難耐，即刻便寬衣解帶，褪下外裳猥瑣一笑，接着便拉過她的手。

“阿芙妹妹，瞧你這手都凍紅了。我這有鎮上買的手脂，來，我幫你塗點，保管這手呀，變得細皮嫩肉的。”

“别過來！”蘭芙掙開他的手，步步後退，河水浸沒過她的裙擺，直至身後是激流波瀾，退無可退。