“不曾見到人。”她細眉擰成一團，心有餘悸，“黑燈瞎火，我吓得半死。”

祁明昀心頭恍然松散，還算她聰明。

“你跟他們走，若官府的人問起，你就說沒見過他。”

蘭芙詫異地瞪圓眸子，“啊？我跟他們走，萬一，萬一……”

祁明昀解釋與她聽：“此事你知我知，徐家就算再找兇手心切，也斷不可将那日去河邊浣衣的所有人通通定罪，隻要你咬死說不曾見過他，便可安然無恙地回來。開門，閉門不出，則更是有疑。”

聽他有條不紊地教自己如何做，蘭芙七上八下的心頓時安定下來，聽他的話坦蕩将門打開。

外頭人聲嘈雜，花點聽到陌生的腳步聲，在她懷裡不安地亂蹬，衙役約莫快到她家門口了。

祁明昀對上她閃爍的眸子，加重話語:“沒見過他，聽懂了嗎？”

“懂了。”蘭芙慌不擇言，隻能乖乖聽他的話，弱弱點頭。

“莫要跟旁人提及我，拜托你。”這聲懇求帶着無限的低斂。

她會答應他的。

蘭芙果然應他，甚至單純地囑咐他：“那你莫要亂跑，此處你不熟悉，等我回來。”

“好。”

衙役是兩個中年男子，面容黝黑，身形高大，腰上挂着官府的牙牌。

蘭芙怕他們進了屋會發覺屋内的祁明昀，便握緊還在發抖的手指，主動迎上前:“二位上官，不知找民女有何事？”

衙役見她還算配合，話語并未太強硬:“徐家公子兩日前死在濛山下的河邊，我們老爺傳姑娘回衙問話。”

蘭芙不再多言，恭順跟他們走。

祁明昀則一直躲在窗後側耳傾聽，直到蘭芙并未說他的存在，兀自跟着衙役走了，他握着劍柄的手才松泛下來。

陌生的狗在他腳邊撒潑打滾，時不時發出細嗚的喘叫，他冷眼一掃，擡腳将身下的畜生踢了出去。

花點被踹得滾出門檻，目露兇光朝他狂吠了幾聲，見人無動于衷，便夾着尾巴揚長而去。

官府已然将人帶走，祁明昀怕有難纏的熟人來尋她，便索性将門窗大閉。此處沒有紗布，他從衣袍上扯下幾條碎布，單手為傷口包紮。

傷口深可見骨，全是他為抑制毒發持刀割傷的，唯有比毒發時更巨大的疼痛才能讓他神思清明，不至于在混沌中失了生念。

“芙娘，有京裡來的信！”外頭傳來男子高亢的話音。

祁明昀即刻屏息凝神，繼續等着外頭之人的動作。

可那人敲了幾聲門，見無動靜，便猜是無人在家，也不再喊門，将一封信随意放在門前的竹筐内便轉身走了，留下一句:“奇了怪了，芙娘又不識字，誰人給她寫信？”

待人走遠，祁明昀開門拿信，慢條斯理拆開信封，幾行字迹赫然在目。

阿芙表妹安好，自爹走後，阿娘一病不起，藥石難醫，于上月十五初撒手人寰。爹娘去後，齊某應顧不暇，家中于城南的幾分薄産遭奸人觊觎，橫生禍端，奸人奪我産業，一路追殺于我。我實在走投無路，思及阿娘健在時曾對我言，永州杜陵縣有一與我年紀相仿的表妹，心純良善，可惜舅舅舅母亡故，孤苦無依，若來日事業有成，定要我多多照拂。如今我遭人迫害，無家可歸，特來此信一封，不知可否來杜陵暫避幾日，若齊某來日東山再起，定當深謝表妹大恩。

祁明昀怡然将信折好放回封内，哂笑一聲，原來，她還有一個表哥。

此人道貌岸然，說得倒是冠冕堂皇，富貴時想不到旁人，落難時倒想旁人伸手相救，若她識字，看了這封信不一定就會收留他。

可她不識字，豈非是天助他也。

表哥，姓齊，家中經商，遭人追殺。

這一切都天衣無縫，完美無瑕。

日頭西落，群雁撲霞高飛，那日前去浣衣的所有女子皆道不曾見過徐少齡，縣太爺一時查不出什麼首尾，便令衙役放了這行人回家。

蘭芙并未與姜憬一道回家，而是去鎮上買了些藥酒與紗布，本想再給他抓幾帖藥，可藥材太貴，今日沒帶多少錢，她掂量着荷包裡的銅闆，等閑也買不起，隻好作罷回家。

“阿芙，你去哪了？從縣衙出來我一轉頭你就不見了。”

行到路口，姜憬正在小山坡上捆幹柴，柴刀在手中握得熟稔。

蘭芙仰起頭：“我去了鎮上買了些東西。”

姜憬眼尖，一眼便瞧見她手中的紗布，“阿芙，你受傷了？”

蘭芙并非是信不過姜憬才不同她提及祁明昀，隻是此處人多耳雜，怕被旁人聽了去惹上麻煩，還是等日後尋個時機再與她說明。

“是啊，昨日切菜切到了手指，夜裡起夜又摔了一跤，疼死了，買些藥酒來擦擦。”

“可憐見的，仔細擦擦。”姜憬又捆了一把柴，“這幹柴好生火，你要不要？我給你捆一束回家？”

蘭芙搖頭，“不要了小憬，我家還有幹柴，過兩日再出來打柴，天黑了，你也早些回去罷。”

“好嘞。”

少女互相招手道别，身影被夕陽照得修長。

蘭芙回到家時已日暮見影，屋内竟點上了明燈。

她遵照祁明昀的話咬死說不曾見過徐少齡，縣太爺還真将她安然無恙地放了回來。

此番心中大石落地，晚風飒爽，吹得她全身舒适歡暢。

她抱着藥酒與紗布，望着窗紗上的暖黃光影，欣然推開門：“我回來啦。”