祁明昀相裝得熱情熟稔，起身去給她開門。

門開時，一道薄涼輕盈的身影撞入他懷中。

少女的衣袖間沾滿夜間秋露，他因疼痛而熾熱的身軀在這一刻竟如遇甘霖。

離得那樣近，他眼前晃過的是她雪白的細頸，幾縷青絲撫過他眉眼時，卷起一陣馥郁清甜的幽香湧入鼻中。

他為毒所制多年，就算服過藥壓下疼痛，胸膛也時不時似有無數蟲蟻爬過，狂躁之意呼之欲出。

如今他無解藥，縱能破天荒地克制毒發，卻一直難耐心口這股躁意。但卻在嗅到這絲幽香時，蓄勢待發的狂瀾盡數安定沉穩。

這一刻，他就像個尋常人，再無一絲不适。

真是奇怪，一個鄉野村姑，竟能壓制宮廷奇毒。

蘭芙面色滾燙生紅，如染最絢爛的紅霞，急忙與他隔開，“對不起，對不起！”

這女子無端唐突，祁明昀即使身心舒緩，心中卻難掩惡嫌。他眉眼冷冽，下意識收緊手骨，在對上少女茫然無措的眼神後又緩緩放開。

他早觀察到，他話音溫柔幾分，她便會深信他幾分。

“無妨。”他淡笑，負手而立，“阿芙妹妹，你可無事？”

蘭芙正想把懷中的紗布與藥酒給他，一聲阿芙妹妹卻令她神色蓦然一顫，面頰難散灼熱，“你、你叫我什麼？”

祁明昀不疾不徐，慢悠悠從袖中拿出那封信，“世間萬事，皆有緣法。便如同我與表妹，雖緣锵一面，素昧平生，卻能在一方屋檐下相逢。”

蘭芙仍詫然驚愕，瞪着圓眸望着他。

“此信乃是我一月前從京中寄出，阿娘曾告知我在永州杜陵有一孤苦無依的表妹，讓我多加照拂。我怕冒犯表妹，想着先書信一封問候表妹一番，便遵照阿娘告知我的老家住處，寫了這封信差人送來。可信剛一走，當天夜裡便遭歹人洗家劫舍，信使也命喪刀下，為此，此信輾轉一月才送來永州，在你今日白日走後，這封信才送到你家門前，可惜，已物是人非。”

祁明昀沉吟空歎，落寞垂首，“我遭那些人追殺，流落永州，本以為命喪黃泉，竟陰差陽錯得表妹相救，可我竟一時未曾認出表妹。”

蘭芙眼眶中忽被細密針腳一刺，溫熱點點溢出:“我不識字的，我不識字……”

若他所言為真，那他便是姑姑的兒子。

她依稀記得姑姑是位很漂亮的美人，她有時三五日不見人，可在家時便會帶她到處去玩，卻在有一日永遠離開了永州，不知去了何處。

她問爹娘，爹娘不告訴她。

隻聽外人道，姑姑不是個好女人，她抛卻親人，同人私奔，竟早早就與人珠胎暗結，連孩子都有兩歲大了。

那年祖母生病，姑姑曾獨自回過一趟家，還給她帶了許多京裡的新奇玩意，祖父和二伯卻拿棍子趕她出去，最後還是爹護住了她。

從那以後，姑姑便再沒回來過，隻來過幾次信，阿娘會給她讀信。在信中，她知道她有個比她大兩歲的表哥，也知道姑姑的丈夫是位姓齊的商人。

而眼前這個人，也對她說過他姓齊。

若他所言為真，他全家死于非命，那姑姑呢？

她不敢去想，隻覺燭光晃晃刺目，顫聲問出一句:“我姑姑她可還好？”

祁明昀自然不知其中深意，隻得照着信件所述，一一道來:“我爹勞累成疾，積重難返，離世了。阿娘以淚洗面，從此一病不起，上月便走了。阿娘走前，家中還未生變，曾放心不下你，托我照拂，可你我如今相見，誰又不是孤苦一人。”

上月便走了。

蘭芙失力跌坐在木凳上，不顧懷中的東西滾落在地，帶着滿腔憤意:“曾聽姑姑信中所言，你們家在上京經營了許多家胭脂鋪，脂粉鋪乃為小本生意，為何會引來這些殺千刀的賊子觊觎？！”

祁明昀打量她的眼神頗具玩味，這女子看着柔弱愚昧，這簡單一句話卻給他挖了兩個坑。

她仍未完全信他。

他若跳進這兩個坑裡，保不齊今夜她便會疑她居心叵測，将他的行蹤透露出去。

“表妹許是記錯了，我們家是開成衣鋪的，也開了幾家布匹店。”

信裡寫的是城南，上京城城南街賣的盡是布匹絲絹，哪來的什麼胭脂鋪，她許是得知齊家做的是布料生意，此番正是故意說錯來試探他。

蘭芙拭淚的指尖一頓，低聲啜泣，“我記錯了，姑姑說的就是成衣鋪。那豈會惹得人這般肆意妄為，殺人放火，官府都無人管嗎？”

祁明昀嘴角一扯，撩開衣擺坐到她對面。

這番話正是試探他可能搭得上自己的前言。

“宮中一位姓馮的公公常來我家鋪子裡采買宮中的布匹，此人黑心貪渎，以皇室威壓，大肆斂财。久而久之，我爹看不慣，便欲去官府讨公道，可這位公公位高權重，怕此事鬧大，便處處派人掣肘，我爹有冤無處告，郁郁寡歡，終一病不起。阿娘走後，家中便剩我一人，那人欲殺我滅口，便串通了好些以往我家生意場上的仇家，将我家洗劫一空，趕盡殺絕。”

祁明昀凝望她，鄭重道:“此事，有宮中之人插手，官府不敢管，是以我才說，你去替我報官鳴冤，非但無濟于事，恐還會招來殺身之禍。”

一番話語對答如流，滴水不漏，蘭芙眼中暗藏的警惕煙消雲散，取而代之的是濃重的哀戚，話音狹促喑啞，“我還沒問，你叫什麼名字？”

“某姓齊，字子明。”

“表哥，我不會趕你走的。”

蘭芙突然起身，靠近他許諾:“左右我家中無人，你可一直呆到傷好再從長計議，若是惹不起那些人，便在此處隐姓埋名生活也不錯，你死裡逃生，姑姑也定不願你再回去涉險。”

祁明昀朝她寬慰一笑，“多謝阿芙妹妹，等風聲徹底過去，我便回京。所幸家中還有些舊産無人發覺，我欲重振家門，到時，定報答妹妹大恩大德。”

時辰不早，蘭芙從悲恸中走出，漸漸發覺饑腸辘辘。

她起身去廚房下了兩碗面，與祁明昀一同吃起來。

她當然不知，在她低頭吃面時，祁明昀看向她的目光倏然恢複生冷幽暗，與那副溫潤爾雅判若兩人。