“怎會這樣？”此刻風聲與蟬嘶交纏，令人心底驟然生寒。

蘭芙雙腿如被抽去力氣，一股涼意爬上四肢，疾言：“在鎮上哪家醫館？”

“不知道，不知道。”蘭瑤隻知搖頭。

蘭芙膽戰心驚，手指絞着衣擺來回踱步，白日裡還好端端地人，怎會出了這種事。

祁明昀看清她眼底的焦灼，心頭那絲躁動莫名複燃。

她就這般擔心那人。

盡管如此，他仍出言安撫她：“阿芙莫怕，既如此說，那人應該是無事。鎮上醫館衆多，我們貿然尋去也不知是哪一家，況且今夜這般晚了，不若先回去歇息，明日一早再去鎮上，若是他家裡人回來，也正好問問狀況。”

他的一番話沉穩堅定，讓蘭芙漂浮不安的心依靠上一方磐石，她漸漸平靜思緒，緊擰的眉心也緩緩松散。

蘭瑤走後，她乖乖跟他回家。

祁明昀仿佛有無限耐心，知道她此時心不在焉，便陪她走得很慢。

蘭芙的餘光中，他一直挨在自己身側，迎合着自己的腳步。寬厚的肩膀微微擋在她身前，替她抵禦寒涼的秋風，讓她能肆意平靜心安。

自爹娘走後，無論遇到何事，她都是自己憋在心裡，無數害怕與擔憂傾覆在她一人身上，她不知用了多少勇氣，才一一驅散它們。

她隻知道，一個人很累，也很怕。

這是第一次，有人予她避風處，對她說莫怕。

她開始奢望，将來是否可以依靠他，甚至再多一點。

回到家，她仍惴惴不安，往茶壺中灌熱水時差點被沸水燙到了手。

“你坐着歇息，我來罷。”

祁明昀打了熱水給她淨手洗臉，再去院中将四散的雞崽抓進窩裡。

“花點還沒喂呢。”她話音沉悶，帶着濃濃的疲倦。

“它吃什麼？”

“你去抱過來，早上熬的米粥還剩一些，它會吃的。”

“好。”祁明昀縱有萬般不想抱那隻狗，卻還是要順着她的意。花點被他抱在手中，似有百般不情願，突然警惕地扭頭叫起來。他将狗放在裝了米粥的瓷碗邊，花點低頭嗅了幾下，才用舌頭舔着吃起來。

男子修長高挑的身影穿梭在昏暗的燭光間，昏昏漾漾的細碎光影映入蘭芙眼中，她望着望着，諸多心事纏上心頭，鼻尖蓦然酸澀。

“好了，回房歇下罷。”祁明昀吹滅了廚房的燭燈。

蘭芙緩緩站起身，整個人隻有他胸膛那般高，身影被他牢牢包圍，“表哥，你也早些歇息。”

祁明昀恍然一怔，回過神來時，她已合上了房門。

他走進房中，那聲帶着局促又低柔的話語如一張細密的網兜住他的神思，一瞬間，她的身影交織腦海……

闆栗、水壺、芙蓉花。

日影、紅霞、耳邊話。

是今日關于她的一切。

他掙脫開那些無用且繁瑣的心思，目光遊移到傷痕累累的手腕上，忽然目眦欲裂，強烈的怨恨助他驅散開一閃而過的倩影。他撫摸那塊墨玄司的令牌，凹凸的字迹貼上指腹，一路點起灼熱焰火。

不知陳照的人可已離開了永州。

墨玄司在南齊各州縣皆設有察子，安插在永州的人都是他的心腹，藏得極深，陳照不可能這麼快揪出且收攏那些人，他需得親自去杜陵縣鎮上一趟，想法子與那些人聯絡上。

他要回京，他要報仇。

而蘭芙于他而言，僅僅是個尚且還能利用的普通愚婦。

是夜，夜闌風靜。

蘭芙一夜未眠，當窗紗透進第一縷天光時，她穿衣下床，先去了董家。可董家仍院門緊閉，一家人許是還在醫館，她便打算直接去鎮上找人。

今日起太早，本欲是不想喊醒祁明昀的，可當她背起布包正要出去時，祁明昀卻打開了房門。

“阿芙，我同你一起去。”

她對上那雙清冽的眉眼，擔憂道：“可鎮上會不會還有你的仇家？”

祁明昀搖頭:“我也不知，不過這麼多日過去了，那些人許是早已有所松懈，一直躲着也不是辦法，不如去打探一番。”

此話半真半假，蘭芙卻是深信不疑。

“那你等等我，我去拿些東西。”

她轉頭進了房中，多揣上了一隻荷包，催促道：“走罷表哥。”

江南永州共有七縣，杜陵縣并不富庶，是七縣中最小的一縣，二人搭上一輛牛車，兩個時辰後才到鎮上，街道店肆林立，人群熙攘，倒也顯得一派生息。

“包子，剛出鍋的包子！”

祁明昀戴了隻寬大的竹編鬥笠，伸手将竹沿扯得遮住眉眼，跟着蘭芙穿過人群時暗暗環視四周。

一輛送米的馬車飛駛而過，路過蘭芙身旁時，車轱辘轉向道旁的水窪，濺了她滿身的泥漬，她回頭怒罵：“你不長眼啊！”