蘭芙一個人倒是清閑，喂了家裡的牲畜，将院子裡的落葉裡裡外外掃了一遍，再去河邊将昨日的衣裳洗了，回來時已是午後。

鍋裡還剩四個熱乎的肉包子，她配着呼啦啦吃了碗湯粉，再将剩下的三個包子用油紙一裹，塞進了裝花布針線的籃子裡。

今日有空，可以去教姜憬打花穗子，恰好還有些繡活沒做完，左右無事，正好去她家同她一起繡。

姜憬家離的不遠，翻過幾道土溝，越一條河便到了。站在她家院外，老遠便看到煙囪還往外冒着炊煙，又聽見廚房傳來沉悶的劈柴聲。

這個時辰了還沒吃午飯？她暗想。

籬笆是開着的，她走了進去，三個約莫五六歲的男童一擁而上，将她團團圍住。

“阿芙姐姐，你有給我們帶好吃的嗎？”其中一個稍大些的孩子似是剛吃過糖，滿嘴烏黑黏膩，一雙沾滿澄黃糖漬的手直直就要往蘭芙幹淨的衣裳上擦。

稍微小些的孩子二話不說，伸手就往她籃子裡摸。

“沒有好吃的。”蘭芙側身躲過，将籃子舉高，小些的孩子就哇哇哭了起來，她彎着腰恐吓，“這裡頭是尖針，你再亂摸，可要把手指紮出血來！”

這孩子有些怕，止了哭聲，抹了把眼淚走開，又去黃泥地裡打滾。

蘭芙無奈作歎，又低頭去問另一個孩子，“辰哥兒，你二姐呢？”

姜辰渾不在意，彎腰在地上撿了顆糖就往嘴裡塞，笑着揚長而去：“二姐在房裡哭呢，羞羞臉，這麼大人還哭！”

蘭芙見他家院子裡沒人，兀自走到姜憬房外的窗子前看了一眼，女子發髻被扯得淩亂，背對着窗啜泣。

她心頭一顫，見房門沒關，便直接走了進去。

“小憬，你怎麼了？”

姜憬哭得眼尾生紅，白皙的臉龐上還印着一圈巴掌印，聽見蘭芙的聲音，慌忙回頭，聲音卻是哭啞得不成樣子，“阿芙……”

蘭芙放下籃子，坐在她身旁，任由她撲入懷中哭得背脊起伏，她輕柔拍撫着她的背，話語也啞了幾分：“怎麼了？誰欺負你了？”

“我三弟、我三弟貪玩爬到樹上去，不小心、不小心摔了下來，我爹怪我沒看好他，拿藤條抽了我……”說到最後，委屈得連不成一句完整的話。

蘭芙望向她的手臂，單薄陳舊的衣衫下赫然是幾道青紅的鞭痕，令人觸目驚心，她眉頭一皺，不忍再看。

姜憬有一個已出嫁的姐姐，下面還有三個弟弟，平日裡都是她帶三個弟弟，又怎能說不盡心。且不說方才見她那三弟還生龍活虎，身上沒一處傷着的，不過是一次意外，他爹又怎麼能狠下心這麼打她。

她幫姜憬绾好發絲，打着扇子給她扇風，“别哭了，來，你家有藥嗎，我給你上藥，臉上留疤就不好看了。”

姜憬拿了一罐見底的藥膏給她，蘭芙幫她上完藥後，人總算沒再哭，又恢複往常神色。

她翻開籃子上蓋着的布，拿出還殘留溫熱的油紙，放到姜憬手心上，在她耳邊輕聲細語：“我給你帶了包子吃，别被你弟弟看見了，就在這吃，吃完再出去。昨日順子叔家宰了兩頭豬，我專門去割了兩斤新鮮的肉，瘦肉包的包子可好吃了。”

姜憬垂着紅腫的眼皮咬了一口，問她：“你自己吃過了嗎？”

“吃過了，快吃罷。”蘭芙繼續給她打着扇子，嗅到她家廚房飄來炒菜的油香，“小憬，你家今日怎麼還沒吃午飯？”

姜憬擦了擦嘴角的油漬，睫毛上還挂着淚珠，道：“我大姐要回來，家裡等他們來吃飯，就遲了些。”

提到大姐姜慧，她總算打起了一絲神色。

在蘭芙的記憶裡，姜慧姐姐是個溫柔水靈的美人，未出嫁前經常帶着姜憬和她在一處玩，出嫁之後便少了好些音訊，今日倒來得巧，正好能見她一面。

“你大姐可有兩三年沒回家了罷？我也有些想她了呢。”

姜憬吃着包子，呆愣地點頭，不知在想些何事。

沒吃上幾口，她娘就在外面喊:“打了你幾下就給你臉了？哭哭哭，莫不是還要我端着飯求你出來吃？”

“我娘、叫我去廚房幫忙。”姜憬心扭成一團，咬着下唇道。

蘭芙心底也不是滋味，但各家有本難念的經，她也無法子，隻能應她：“诶，我在你房裡等你。”

坐了不多時，她在房裡聽見鍋碗瓢盆叮咚作響，盤碟碰出清脆之聲，似是菜端上了桌。又等了片刻，外面傳來人聲，她爬在窗子上悄悄探看，見一男一女打開籬笆走進院子。

男人身形矮壯，滿臉胡茬，婦人則垂着臉跟在他身後，看不清神色，隻見小腹隆起一圈，像是懷了身孕。

姜父姜母滿臉喜色地接過男人手中拎着的一桶油與兩罐酒，全然沒過問那婦人一句。

倒是婦人滿眼含淚地喊了聲：“爹，娘。”

蘭芙終于看清婦人的眉眼，記憶中那雙清澈明淨的眉眼如今黯淡無光，眼尾染上一圈皺紋，那張總是清麗帶笑的臉龐如今憔悴恹恹，仿佛被抽幹了精氣神。

若非五官沒變，她都不敢認，這是姜慧。

姜父姜母總算看了婦人一眼，淡淡應了一聲，一行人進了屋子，上桌吃飯。

坐首坐着的自然是姜父，再往下是姜慧的丈夫朱立山，幾個孩子不懂規矩，被姜父早早譴下桌，捧着飯碗去外面吃，姜母又帶着姜憬去了廚房忙活，姜慧則站爹與丈夫身旁為兩個男人斟酒。

姜慧的丈夫起身敬酒，客客氣氣道：“家裡的油坊新榨了菜籽油，拎了捅油過來給家裡炒菜吃，還打了兩壺好酒來孝敬爹您。”

姜父對這個開榨油坊的女婿甚為滿意，笑的合不攏嘴，一口一個賢婿，直灌了好幾杯酒下肚。