李季英是李孝辭妾室劉瑞芸的女兒。

就在兩個月前，她犯下殺夫命案，害死了曹國公唯一的獨子蕭慎，如今正被關在刑獄監，等待秋後處決。

李孝辭為有這樣一個殘忍冷血的女兒而羞愧至極。

自從事發後，他在那些世族同僚面前，連頭都擡不起來，更别提面對曹國公了。

因此，面對李勉的發問，他聲音都虛了，“沒，還沒去，上次看她還是提審前的事了。”

好在這次李勉沒有再訓斥他，而是看着他說：“凡死刑案，都要由聖上批奏，如今聖上薨逝，季英的案子，恐怕也要延後處置。不過再拖也不能拖到秋後，總得給曹國公那邊一個交代，你有時間，抽空跟刑部說下吧。”

李勉的聲音極其冷靜、平淡，就好像讨論的不是他孫女，而是個什麼不值一提的東西。

其實，憑李家的能耐，未必不能把李季英從刑部撈出來，但李孝辭很清楚，不能撈。

曹國公府和他們李家世代交好，本來兩家結親是為的好上加好，親上加親。

結果，卻被李季英鬧成了這幅局面，如果她不死，實在是難以收場。

其實蕭家還是挺給他們面子的，唯一的要求就是要将李季英遊街淩遲，給死去的曹國公獨子蕭稹償命。

李孝辭歎了口氣，真是冤孽啊，隻怕這李季英就是前世來跟他讨債的。

正要開口應下，忽而，窗外傳來咔哒一聲輕響。

李孝辭扭過頭去，猛喝出聲，“誰在外面？”

李勉也立即坐直了身，臉色一沉，拿眼神示意他去查看。

李孝辭快步走過去，推開窗戶。

隻見外面月色朦胧，芭蕉樹葉微微晃動着，他頓時繃緊了神經，還要細瞧，冷不防一隻黑色小貓蹿了出來，嗖地蹿進了草叢中。

李孝辭松了口氣，轉回身，跟李勉說：“就是隻貓。”

接着答應下刑部的事，匆匆告退離開了。

然而，李孝辭沒注意到的是，就在芭蕉樹的另一邊，劉瑞芸正蹲着那裡，拼命縮着手腳，屏住呼吸。

哪怕如此狼狽，她臉上的喜色也遮掩不住。

本來劉瑞芸今天晚上過來書房，就是想找李孝辭鬧上一通，心裡想着，哪怕是死也要逼他把人從刑獄監撈出來。

那個蕭慎算什麼東西，死就死了，憑什麼要季英給他償命？

隻是原本沒人看守的書房，忽然多了好幾個守門的，她還沒走近，就被攔住了。

趙瑞芸沒辦法，又不想放棄，便偷偷繞到窗戶後面，想從這翻進去來着。

誰知道，竟叫她偷聽到了個了不得的消息。

劉瑞芸在心裡暗暗歡呼，“太好了，皇帝死掉了！”

聽說，隻要新君登基，就會大赦天下，倒時候，不必去求那個沒良心的李孝辭，季英也能被赦免了。

至于後面李勉說什麼要跟刑部打招呼的話，她完全沒在意。

劉瑞芸心中一陣狂喜，勉強按下激動的心情，彎着腰悄悄離開了窗下。

等走得遠了，才直起來，借着月色一路疾步快走，喘着氣回到了住處。

推開門，就沖屋裡的人說道：“劉媽媽，快，快找人去刑獄監，給季英遞個消息，她不用給姓蕭的償命——”

聲音戛然而止。

屋子裡，她心腹媽媽劉善針局促地站在旁邊，上首的椅子上端坐着的，正是剛從書房離開的李孝辭。

燭光照亮了他半邊臉，陰氣森森的。

劉瑞芸的心髒猛地跳停了半拍。

————

至高無上的皇位，生殺予奪的大權。

誰不想要呢？

但這對趙純來說唾手可得的東西，對趙明月，卻是絕無可能。

“這條疤，是兩年前趙純拿硯台砸我留下的。”

她撩開頭上的額發，一條猙獰的疤痕顯露出來，蜈蚣一樣爬進發中。

“他不好好念書，被阿爹罵了。《孟子·梁惠王》的文章，我看一遍就記住了，他卻連念都念不通順，我教他多抄寫幾遍，他就發脾氣，拿起硯台往我臉上砸。還說……說我是什麼東西，敢管教他？等他當了皇帝，第一件事就是把我嫁給馬夫。”

趙明月說着，臉色越來越紅，眼中閃爍着淚光。

她緊緊盯着池婙，顫聲問：“阿娘，我是不是太小心眼了？她們都說弟弟不是故意的，他隻是在說玩笑話，連阿爹都拿這事當趣事聽，說弟弟隻是有些淘氣，讓我做姐姐的大度些。”

“我哭過，鬧過，可阿爹卻哄着我說，一條小疤沒事的，不會耽誤嫁人的，以後肯定給我找個如意郎君。我不要嫁人，也不要什麼如意郎君，我隻是……隻是……”

趙明月胸膛劇烈起伏着，說到最後，聲音已經哽咽了，再說不下去。

她把頭埋進被子裡，無比悲傷地想，池婙也會覺得她矯情吧。

畢竟，這世上有哪個姐姐會因為這種微不足道的事情記恨親弟弟？

池婙沉默看着她，思索了一會，才走到床邊坐下，伸手輕輕拍了拍那副單薄的背脊。

“我知道，你隻是想要公平，想要趙純受到懲罰。”

這孩子大概是想聽這話吧？

感受到手心傳來的溫暖，趙明月身體一顫，随即扔開被子，一頭撲進池婙懷裡，眼淚如斷線珠子般，刷地滾落下來。

“阿娘——！”