靖王府。

州南栀來時，接近傍晚，昏暗的天空，天邊鍍上最後一層金黃色的光芒，她将劍放在桌面上，躺在床上小休一會兒。

許鹿竹為她蓋上一層薄被，出門往小廚房走去，來京城許久，她也很久未親自下廚了。

此時做起粥來，切肉切菜，砍柴點火的活幹得順暢不已，看得劉叔和啊明一愣一愣的，眼前女子的氣質容貌看起來也是被家人寵愛成長的，身上既帶着書生卷氣，也有一種泰若自然的舒适感，劉叔從未想到做起這些事，絲毫不遜色自己的徒弟阿明。

“你這小丫頭，倒和平常女子不一般。”

許鹿竹擡眸，溫和回應，“劉樹，每一個女子都不一般，都是獨一無二的。”

啊明見此，也跟着附和，“就是，爹，你不也說娘是世界上獨一無二的女子嘛！”

劉叔瞥他一眼，又忍不住伸手拍他一巴掌，“就你話多，煮的粥都沒有人鹿竹姑娘香，人家還知道放些中草藥補身體，就你一事無成。”

他罵完阿明遍幫許鹿竹盛粥，熱氣騰騰，他怕傷了燙傷了許鹿竹，站在身後的許鹿竹擡眼，恰好瞥見阿明朝他父親做的鬼臉。

将煮好的粥端回房間，州南栀正好疊完了被子。

“鹿竹，你怎麼知道我肚子剛剛餓了，一直咕咕叫，都把我給吵醒了。”剛睡醒，語氣略有撒嬌，而隻有許鹿竹能見到外表高冷的州南栀撒嬌。

她拿了兩個小碗，給她盛了一碗放在她面前，忍不住唠叨吐槽了一句，“你查案壓力太大了，黑眼圈都加重了不少，一張慘白的臉，眼圈下烏黑的痕迹，我都以為大半夜見鬼了呢！我給你抓些藥回去養身體。”

她笑笑祈求許鹿竹溫柔些，乖乖喝了兩口粥，又放下勺子，從口袋拿出錦囊，又從錦囊中拿出了兩條手鍊放在桌面上。

許鹿竹順着望過去，擡眼看向州南栀。

“鹿竹，你覺得這兩條手鍊是不是很特殊。”

許鹿竹想這不是特殊，第一眼反而讓她感到有些可怕，兩條手鍊，一條手鍊是蛇的縮小版形狀，黑色有紋路的身形盤旋成環狀，戴在手上如同被蛇環繞，另一條是蠍子的縮小版形狀，那蠍子尾巴長，又帶着鈎子，制得極為逼真。

“你從哪得到的？”

“歐陽尚書大人的貼身婢女棄娘身上。”

這案件她了解不多，隻是聽說，“她是案件關鍵人物？”

“嗯，可能是兇手。”而這手鍊恰恰是突破口。

許鹿竹端詳許久，“棄娘的身份，查到了嘛？”

她搖頭，“一片空白。”

兩人犯愁之際，門外傳來夜蘿的聲音，兩人相望兩眼，許鹿竹起身開門。

長樂郡主雙手交疊置于肚前，姿态端正立在門外，“鹿竹，打擾你用晚膳了？”

“沒。”

“我聽劉叔說你今晚煮了粥，還放了些補身體的草藥進去，你是不是身體不舒服了，遍帶了些吃食來看看你。”她本想叫大夫的，轉念一想，她自己便是大夫。

“多謝長樂郡主。”她瞥見夜蘿手中挎着的食盒，猜想裡面的吃食倒是不簡單，往深了想，郡主若是送東西，直接差遣夜蘿即可，如今親自前來，想必是有事情，遂而又道，“想來這些吃食我也吃不完，不如邀請長樂郡主一起，這吃食留到了明日，怕也不好吃了。”

沈元臻視線越過她看到了裡面擺放的碗勺，轉頭看了眼院子，“好啊，我瞧着今晚月色不錯，我倒是覺得在院子裡暢飲夜聊，不為失一種意境。”

院子裡，夜蘿将吃食擺好，便在外等候了。

“殿下近日繁忙，特意叮囑了我，對于你的問題，我定是知無不言言無不盡，如實告知。”

“我初來京城，許多都未了解，郡主，鹿竹倒是有一個疑惑，宮中關于公主的婚事，如今京城中有多少人家有此榮幸娶了公主？”