雖輝煌，但窒息。

宮殿輝煌，隻是掀開簾子微微一角，便是讓人窒息得快要喘不過氣來。

州南栀坐姿端正，神情始終淡然。

沈元臻頭上的步搖随着馬車緩緩搖動，白皙的臉頰上浮現一抹淡淡的微笑，賢端大氣，“官家這會還沒有下朝，皇後娘娘那裡準備了早膳，官家讓我們去皇後宮中候着。”

靖王殿下不動聲色，像是早知道了這件事情，而許鹿竹和州南栀也未有太過于驚訝，面色寡淡，淡然接受。

隻求助了一句，“若是有何我們做得不妥的地方，還請郡主幫我們美言幾句。”

“那是自然，皇後娘娘心胸寬廣，娴淑良得，不會與你們計較的。”

馬車駛入了皇宮之中，許鹿竹靠在州南栀肩膀上，直至下了馬車。

又由着皇後娘娘身邊的嬷嬷引進宮中。

眼前皇後娘娘的宮殿之中便是華貴不已，又出現了一位嬷嬷帶着幾人前去，嘴裡面親切的同長樂郡主搭着話語，兩人之間散發的熟悉感不同于主子與下子，而是一種近似于親人的感覺，不用嬷嬷的引薦，長樂郡主已然一副女主子的架勢，甚至于，比靖王殿下還要熟悉這宮殿。

宮殿正廳主位，一襲華貴的牡丹錦繡鳳袍，頭發高盤于頭頂，插着金钗步搖，容貌秀美，端莊優雅，從那主位上走下，步步沉穩不失一國之母風範。

這個全天下最尊貴的女子，乃是當今官家的妻子，擁有一個尊貴的身份，更是律朝上上下下的一國之母。

這便是沈家上一輩的嫡女，沈谙郡，長樂郡主的姑母，辰王殿下的親生母親。

許鹿竹知曉沈元臻如此這般便是在皇後娘娘身邊長大的結果，完全就是按着下一代皇後培養而來的。

“元臻。”輕輕一聲喚語，足可見親近之意，沈皇後放開拉着沈元臻的手，轉而看向跪在地上的許鹿竹和州南栀兩人，眼神之間不動聲色，随後嘴角微微上揚，“起身吧！”

免禮之後，便進來了端着茶果茶水各式點心的丫鬟，賜座又賜了茶。

看了一會兒許鹿竹，又打量着州南栀，神情微微有些黯然，繼而擡眼又閃着光芒，“許夫人溫婉爾雅，女兒這般也是出落得文雅書生意氣，州夫人英姿飒爽，戰場上絲毫不輸其他将軍，州南栀，栀字雖柔了些，但剛柔并濟，面骨裡透露出的英氣不比你母親差，若是真的上陣殺敵，可睥睨大将軍。”

兩人微微欠身，異口同聲，“多謝皇後娘娘誇獎。”

“并未誇獎，隻是實話實說罷了。

皇後娘娘朝身邊的嬷嬷望了一眼，簡簡單單的寒暄，無非是些場面話，能答得上來的兩人大方應對，稍有些不妥的沈元臻巧妙應了過去。

自始至終，對于靖王殿下隻是潦草詢問幾句，随後便是将更多的注意力放到長樂郡主身上。

“住所我都一一叫人打點了，若是有什麼需要的，盡管跟陳嬷嬷說，她就是你們院子裡的管事嬷嬷。”

“多謝皇後娘娘！”

“不必太過客氣，元臻性格有些無趣，能與你們這般有趣的人交上好友，是她的福氣。”

又聊了一會兒，胡公公便來了，更意味着官家下朝了，要往這邊來了。

下朝之時已然到了午膳時間，皇後娘娘按照往常備好午膳，這一次，比以往的更為豐厚了些。

這是許鹿竹第二次見到官家，不同那日的高高在上，他下了朝，換了身常服過來的。

一桌子的美味，各個地方的代表菜皆是如此，擺菜的下人将許鹿竹和州南栀家鄉幽州的特色菜放置了兩人面前。

“隻是頓家宴，不比太過于拘束吃，倒是未見京墨那小子的身影。”

皇後娘娘給皇上盛了一碗羹湯，嬌嗔道，“官家忘記了，京墨今日有公務在身。”

“哦，确實是朕忙糊塗了，這還是我前些日子親自安排的，”又看向兩人，語氣溫和，“鹿竹，南栀，皇宮的生活不比外面的差，錦衣玉食的生活你們也應該體會，作為許家州家唯一的後人，也應當了解些局勢，日後如何讓家族的後代承恩，也算是你們的本領。”

“二來，靖王在桃幽縣的日子承蒙你們照顧，也算是我做父親的感激。”

“皇上謬贊了，查案子之時，靖王殿下幫了我們不少忙。”

“不必太過于謙虛，靖王殿下身上的蠱毒，那些五水散，可謂都是你的傑作，那些案子的真相，你們當真得起女中豪傑，挽救了無數個百姓的生命，應當重重有賞。”

“謝皇上。”

這餐飯吃得不算是安生，兩人更是細嚼慢咽，勉強吃個半分飽，以至于躺在床上時，肚子響個不停。