明府。

聽見侍女來傳“納蘭公子回來了”的消息之後，惠兒懸着的一顆心終于放了下來。

因為擔心伯父明珠會責備表兄幾句，所以她連忙就往伯父所在的地方去了。

“阿瑪從來沒想過你會不打招呼晚歸。”明珠盡可能讓自己的口氣不那麼嚴厲，“幸好是皇上沒有忽然召你進宮，不然你叫阿瑪怎麼回話？怎麼交待？”

容若道：“兒貪看落雪，就在林子裡坐久了，忘卻了時間。”

“落雪哪裡不能看？”明珠反問，“你要是愛看，阿瑪明日就叫人在府中新造了一個亭子出來，專門供你消遣。”

“阿瑪不可，府上忽然興工事，朝中難免會出揣測之音。更何況，兒看雪的興緻，也不在于亭子上。”

“你倒是能說出幾番道理來。”明珠叫了容若起身，招了招手，“坐到阿瑪身邊來。”

“你老實說，今夜你去了哪裡？跟誰一起過夜？”明珠半皺眉，“你向來知分寸，不會做不合規矩的事情，到底是怎麼了？莫不是被誰威脅了，是索額圖的索黨之人嗎？”

“不是，兒當真隻是在府外看雪。”

言多必失，所以容若沒有細道。

惠兒上前解圍道：

“伯父，惠兒見表兄一身冰涼，臉色和指尖微白，應是在林間凍久了的緣故，沒有見謊。表兄心思細膩，最易融情入景貪看忘時，難免不覺天色已晚，回來的遲一些也是有的。不如許了表兄回房，讓他先暖暖身子吧？”

明珠看着容若，的确是一幅受凍後堅忍模樣，不由得覺得惠兒的話有道理，就對她囑咐道：

“我會吩咐下去，叫下人們燒好沐浴的熱水，熬好祛寒的姜棗茶，到時候惠兒你在容若身邊陪着，叫他喝了姜棗茶後再就寝。”

惠兒細心道：“惠兒明白。”

從明珠的房間出來，惠兒扶着容若往房間走。

容若松下繃緊的一根弦，道：“惹阿瑪和惠兒你擔心，是我不好。此刻我的确是冷，隻怕是再在阿瑪身邊多呆一刻，身子就熬不住了。”

“表兄再忍一忍，馬上就到房間了。”惠兒加快了步子，“表兄的寒症需要發汗才能解，伯父所說的泡澡之法無用。所以惠兒會叫人多拿些被褥和暖炭過來，給表兄催汗。”

“我不怪阿瑪不知，是我自己有意瞞着不叫他知。”容若露出苦笑，“我會先飲姜棗茶，再擁被發汗。”

“今晚惠兒會一直陪着表兄。”

“有惠兒在，我很安心。”

容若沒對惠兒說謝，因為他知道，惠兒需要的并不是一句謝，而是他的病盡快好起來、徹底好起來。

他珍惜像惠兒這樣的女子，可是又深知在這個冬天結束之後，二人就要離别：她，會成為玄烨的妃子；自己，仍舊是玄烨的臣子。

*

幾日後，曹寅和禹之鼎一并到明府看望容若。

煮茗聞香，共賞瓶中花，莫論窗外雪紛紛。

錦衾生暖，傍得全身溫，同聚一室話津津。

容若問：“曹寅，我寫的洋箋，皇上親眼看過沒有？”

曹寅如實道：“我原本是想拿給皇上看的，可是我一想，不對呀！萬一皇上把你寫的‘君臣之情’硬說成是‘男女之情’，又重提給你指婚之事，那可怎麼好？”

容若神情一顫：“啊？”

曹寅吃了一口金乳酥，道：“我又想着納蘭你的作品也不能浪費，就帶到字畫店去送給周老闆珍藏了。”

容若故意問：“你可知道那個洋箋到了誰手裡？”

曹寅一怔，停下吃東西的動作，下意識地反應：“周老闆把你給賣了？”

“周老闆賣納蘭做什麼？”禹之鼎忍不住笑。

曹寅用絲帕一擦手，然後拍了拍臉頰讓自己清醒，道：“我是說，納蘭你怎麼猜到洋箋不在周老闆那裡了？”

“巧合。”容若相信天意，“洋箋被那位漢人女子拿去了，就是曹寅你第一次帶我去字畫店時，碰見的那個女子。”

禹之鼎問：“那後來呢？”

“後來我跟她在樹林裡見面，一起踩雪聽雪，坐在溫泉邊看雪。”

容若說得簡單，卻回味無窮。

“實不相瞞，同一天晚上，我約見雲辭格格之後，在她家門口碰見了鳌拜大人。分别之後，我沒有直接回官舍，而是悄悄前去明府探容若你的情況，結果我爬到了樹上，見你被你表妹扶着回房，就知道你定是見到了相見的人，才會被凍的身子不适，沒敢前去打擾你休息。”

“禹兄你會爬樹？”

盡管覺得自己弄錯了重點，容若還是這麼問。

“是啊，我生在田舍之中，打小就是個什麼活都幹、什麼書都看、什麼技能都懂的人。”

“以後跟洋人打交道……也會？”

“會。”禹之鼎悄聲道，“我在偷看皇上書房裡的洋書，對照着譯文看。”

曹寅的一番話，把那二人拉回了現實：

“納蘭，禹兄，你倆再這麼下去可不行啊！一個是喜歡上了八旗親貴當中最離譜的雲辭格格，另一個是對來路不明的民間女子抱有好感，還是我曹寅最理智，至今未陷入情關。”

禹之鼎問：“雲辭哪兒離譜了？”

“這離譜不是我定義的，而是你要看形勢啊！”曹寅鄭重其事道，“她身份特殊，是鳌拜大人的堂侄女，沒錯吧？她對西洋文化不止是喜歡，而是崇尚，日後能否為保守勢力容得下，還是個未知數。何況……她跟納蘭，唉。”

曹寅說不下去，皇上雖然沒去孝莊太後面前提那樁姻緣，但是那日如意館之中發生的事情，還是傳到了孝莊太後耳中，她的意思是：觀望，除非能給納蘭公子挑個比雲辭更好的女子。

禹之鼎堅信道：“雲辭跟納蘭沒什麼，即便是有，也是别人的牽強附會。”

容若應了一聲：“嗯。”

“我可是把你倆當兄弟才說這些的。”曹寅湊近到容若和禹之鼎面前，“感情之事不是朝堂之事，前者細水長流剪不斷理還亂，後者當機立斷一斬分黑白。”

“那就談論朝堂之事好了。”容若道，“曹寅你跟皇上走得近，皇上最近有什麼動作？”

曹寅道：“孝莊太後想借助你阿瑪的力量來訓練精幹的八旗子弟，好暗中布局一切以相助皇上擒賊。可是皇上偏要自己做安排，想靠自己一個人的本事把鳌拜拿下，為此還跟孝莊太後鬧了矛盾，幾日未去慈甯宮請安了。”

容若思量道：“這還真不能勸。”

“不能勸嗎？”曹寅問，“還是不好勸？”

“皇上急着立功來證明自己的能耐，所以誰勸他聽皇祖母的話、就是誰踩在了他的火藥口上。得想個法子，讓皇上不那麼執拗才行。”

“皇上其實想見你。”曹寅對容若道，“隻是因為‘畫作題字’一事，他擱不下自己的臉面來向你承認不是，才把你撂在一邊，不叫你入宮陪伴。”

“這我都知道，恰好我也需要這麼一段時間來養身子，皇上不見我就不見吧。”

容若飲了半碗燕窩羹，道：

“曹寅，孝莊太後那頭還要勞你多去走動，你代我跟老祖宗說：‘納蘭向着太皇太後，也甘願為皇上效力。阿瑪沒有懈怠肩負的任務，擒賊之事，計日程功。’皇上任性氣盛，我們三個做近臣的，不能明着獻策為皇上分憂、讓皇上誤以為自己的才幹被我們小看，但是我們仨總得讓孝莊太後少操心和放心吧？”

容若露出一個“事情會往好的方向發展”的微笑，繼續道：

“所以為今之計，是先讓孝莊太後舒心，再讓皇上靜心。等皇上自己靜心想明白‘擒拿鳌拜’一事，光靠他自己辦不成的時候，他就懂得皇祖母的用心良苦了。”

曹寅不解：“納蘭，皇上如此冷落你、較勁你，你為什麼還願意為他好？”

容若簡約道：“為國，盡忠；為君，盡責；為父，盡孝。”

“你——”曹寅忍不住問，“就不為自己考慮嗎？”

容若輕道：“我很好，真的很好。”

茶飲盡，空盞留餘香，淺迹出詩情。

食吃罷，盤碗空且淨，淡香牽人事。

容若送兩位好友離府，才站在家門外跟他倆揮手道别，就聽見了從身後傳來的腳步聲。