“料理和善後，阿瑪的話裡，前者是指：訓練精幹的八旗子弟這項密任，在意‘料’之中，自己并未置之不‘理’；後者是指：妥‘善’說服皇上配合之事，還要有勞太皇太‘後’。”

覺羅氏欣賞這樣的父子關系，道：“容若，你果然是最懂你阿瑪的人。你阿瑪的前路之上，少不了你阿！”

容若單手托着側臉，期盼道：“兒想要的，隻是一盤完整的棋局、一餐完整的飯局，相信這麼簡單的要求，阿瑪會成全的吧？”

“傻孩子。”覺羅氏柔聲關愛道，“别說是棋局和飯局，等到日後你參加科舉、拿下功名，父子同朝為官，相處的時間不是更多？”

丫鬟們撤去早膳的餐碟以後，覺羅氏見惠兒的身影從窗外走過，像是要去看玉蘭樹。她不禁道：“容若，你為惠兒……”

“是，兒想為惠兒好，就想了‘叫阿瑪保噶祿‘的這一招。”

“那可要額娘告知惠兒？”

“額娘跟惠兒說起這件事的時候，把功勞都歸在阿瑪身上就好。”

“容若，你何苦呢？”

“說的越多，惠兒就惦記我越多。但是在将來，她夫君是皇上，她要盼望的、要面對的人也是皇上，不是我。”

“額娘隻怕遲早有一天，皇上會意識到是你啊。”

“那就等那一天到了再說，兒希望不會到。”

*

慈甯宮裡，孝莊太後聽完明珠的彙報，陷入了沉默。

她在思慮：如今的局面是索黨處在下風，明黨處在上風，要是叫玄烨趁機除掉鳌拜，怕是不妥。鳌拜一除，朝中三足鼎立之勢一破，必将陷入明索兩黨相争的新局，不見得最佳。

但是換個角度，如果皇上能夠将大權獨攬在手，對愛新覺羅家而言，倒也是件可喜可賀的事。

這人呐，特别是處在這個年紀的人，不管他是帝王還是高貴門第出身公子，也不管他是平頭百姓還是寺院小僧，心中的氣概是最強盛的時候，都一樣，想着大展身手幹番大事呢。

明珠道：“臣以為，皇上這次能夠處置索額圖，是因為鳌拜默許了的緣故。當然臣不是指皇上完全沒有功勞，而是皇權尚未完全集中，行事還需謹慎為上。”

孝莊問：“既然照你說的，精幹的八旗子弟都訓練的差不多了，可以安排他們入宮來給皇上當陪練，以掩蓋擒賊的目的，那什麼時候行動合适？”

明珠顧慮周全道：“這要看太皇太後和皇上的情份，一方說服另一方，另一方接受對方，才能無縫配合，擒賊于天羅地網之中。”

孝莊忽然插了句話：“明珠，你兒子納蘭性德的婚配之事你想過嗎？”

明珠一怔，反應過來後，連忙道：“臣自當會教導容若以大局和大清為重，不可輕挑了自己一廂情願喜歡之人。”

“納蘭的婚事我會做主，一定給他挑一個好姑娘。”孝莊揉了揉太陽穴，“皇上在我面前提到過一個人。”

“太皇太後請講——”

“鳌拜的堂侄女瓜爾佳·雲辭。這孩子跟别的八旗格格不同，平日裡喜歡搜集和玩弄西洋的東西，也不拿咱們滿人的姓氏做稱，偏愛用了漢人女子的名字‘官雲辭’來刻章和交際。”

“臣惶恐。”明珠做出了驚慌模樣，“雲辭格格家世顯赫，阿瑪是一等公樸爾普，家族榮耀遠在我納蘭家之上。雲辭格格那句‘嫁誰也不嫁納蘭公子’的話，臣還猶在耳邊。”

“我遣了蘇嬷嬷去瓜爾佳府邸，她回來後告訴我，說是納蘭公子去拜訪過、而且男女兩人還獨處了一段時間，最後納蘭公子是春風拂笑而歸。”

“臣對此事，毫不知情。”

“這也難怪。孩子們的心思哪能在長輩們面前吐露呢？”

孝莊理智道：“這麼說吧，鳌拜是鳌拜，鳌拜倒了不等于瓜爾佳氏要跟着倒。我也沒有那麼糊塗，憑着皇上的幾句話，就将官氏指給納蘭公子。”

“是，臣跟太皇太後說回正事。”明珠正色道，“臣以為，叫那些精幹的八旗子弟陪皇上練武之事宜早不宜遲。擒拿鳌拜之地，應選在皇上的書房為佳，到時候讓皇上以向鳌拜讨教國事為由，将鳌拜請到書房，鳌拜必将有所松懈，不會帶一兵一卒前往。君臣之間相談正歡之際，就是皇上暗示躲在暗處的精幹八旗子弟們集體出擊，将鳌拜拿下之時。”

“步驟十分妥當。”孝莊擔憂道，“但是鳌拜作為：滿清第一巴圖魯，功夫自然是不會差，以一敵十也未可知。”

“盡人事，方可知天命。”明珠神色堅毅，“臣願意跟皇上裡應外合，誓死保護聖駕。”

“你的意思是？”

“當八旗子弟與鳌拜相鬥之際，臣會迅速領一路援軍前來，逮賊護主，盡身為臣子的本份。”

孝莊神色一驚，“你是想問我拿兵馬的調動大權？”

“如果太皇太後信的過臣，還請将調動兵馬的令牌交給臣。”明珠忽然起誓，“臣要是不忠，天打雷劈而死！”

“我自然是相信明珠你的忠心，不然我也不會讓你的兒子當君側之臣。”

孝莊站起，由蘇麻喇姑扶着向前走了幾步路。

“多謝太皇太後。”明珠向行一跪拜之禮，“如此，臣就可以安心部署兵馬和調遣那些陪練子弟，好為擒賊的大捷之戰打好基礎。”

“好，這件事就這麼辦。”孝莊揚手叫了明珠起來，“我會盡早跟皇上商議。”

“臣告退。”

“哦，對了。”孝莊忽然想起，“我聽說有幾處地方的殘明餘黨蠢蠢欲動，今晚明珠你就留在宮中，跟那些議政王大臣們共商對策後，再回去吧！”

“臣遵太皇太後懿旨。”

*

晚上。

容若獨自坐在殘局之前。

他覺得記憶力太好有時候并不是好事，複原了棋局模樣，少了對弈的人，自己并行棋路也是寂寞。

貼身侍女袖雲上前，溫言提醒道：“公子，您對着棋局出神好久了，晚膳也擱置在桌上好久了。”

容若目線未動，注意力還在黑白棋子之間，隻道：“叫别的丫鬟把晚膳端走吧，一個人吃也是無趣。”

“公子多少吃一些，不然老爺和夫人回來後要怪。”

容若微擡頭，看向窗外。

——是了，今晚不但阿瑪不在，連額娘也出去為家族之事走動了。惠兒在房中看書，天色未黑之時，她就已經吃過飯食。

——終究還是奢望。一盤棋，半明半滅，執子何存期盼；一局飯，一人一室，相對哪來牽絆？

對弈不叫對弈，團圓不叫團圓，如今可是将近年關了。

“一家子，一家子……”

容若在心中喃喃重複這個自帶了溫度的詞語。

——聚在一起就這麼難嗎？

——若是，我是該盼一個團團圓圓的年？還是一回團團圓圓的生日？或許，我什麼都不該盼，變數總是多于定數，相欺總是多于相許，這麼多年，這麼多回，還不習慣嗎？

“袖雲給公子添一隻燒麥過來可好？廚房新來的廚子出了新花樣，往燒麥裡面填了奶酪和肉松，公子可要試試？”

容若不直接回應，而是從軟榻上起了身，關上了半開的窗戶。

袖雲也不敢再多說什麼了，隻默默地扶公子下了榻，好生伺候着。

“完整的棋局和飯局，明明是簡單之事，可是對我而言，卻是要小心翼翼盼望和珍惜之事。自是有憾，無計可消除。”

說罷，容若來到飯桌前，一個人安靜地動了筷。

“袖雲給公子盛湯。”

“不用了，我自己吃，想吃什麼吃什麼、想吃多少吃多少、想怎麼吃怎麼吃。不必配合着阿瑪和額娘的速度，怕吃快了也怕吃慢了，不能用同樣的調子、同樣的節奏一起吃完。”

“公子您怎麼了？”

“什麼錦衣玉食，什麼琴棋書畫，一家人團圓的時間還要等機遇來成全，我還不如跟禹畫師一起去街頭吃市井小吃，看些熱鬧的景象和聽些嘈雜的話，勝過在這個房間裡百倍。”

“那公子您就悄着出去，袖雲會幫您想好老爺和夫人追問之後的說辭。”

停筷之間，容若仰起了頭。

袖雲在手中拿着一條軟帕，

無聲勝有聲之中，她仿若聽見了幾滴晶瑩落地生花的輕叩；

溫冷交織成隐紗，她似乎看見了雙眸微顫心死如灰的寂寞。

——公子，您流淚，流淚了呢。

【注1】養心殿大火，玄烨認為内務府總管噶祿失職，要對他革職處死，後噶祿為明珠所救。實際上這是容若的安排，他猜到玄烨會拿噶祿出氣，才叫明珠保噶祿不死、好讓噶祿對納蘭家記恩。見第17章