玄烨倒是沒把自己看見了納蘭惠兒的事情，拿到赫舍裡皇後面前說。
但是赫舍裡皇後自從聽了蘇麻喇姑的開導之後，就不再對索額圖父子之事耿耿于懷了。畢竟隻是被關在索府之中不得外出，又不是真的下了獄，事态也沒有那麼糟糕。
帝後一起走在禦花園中的時候，玄烨忽然心血來潮，對顧問行道：“顧總管，把朕有意向備選的、要送給納蘭的生日恩賞都記下來。”
随後，他就列舉出了一大串東西來。
“萬歲爺，奴才知道您有心，但也要提醒您一句，納蘭公子的生日在元旦之後呢，您可千萬别記反了。”
“你倒是别給朕記漏了，還有，朕要給納蘭送一些書，像是……”
赫舍裡皇後終于忍不住，打斷道：“皇上要是每次跟臣妾到禦花園來，都要刻意提及納蘭公子的話，那臣妾還是先行告退的好。”
玄烨往小亭台一指，意思是：“跟朕一起到那裡去坐坐。”
坐下後，玄烨道：“目前的朝堂，朕在乎的是鳌拜、明珠、索額圖三人。索額圖刁鑽老辣又愛弄權，朕看在眼裡且明白的很，等到日後你誕下皇子，還指不定他會如何擁立這位小阿哥，所以你最好給索額圖提個醒，叫他别以為朕還沒有集權，就沒能耐來一場雷鳴電閃的吏治大整頓。”
“後宮不許幹政，臣妾一直記在心裡。”赫舍裡對皇上的态度有些不滿，就跟是自己被皇上懷疑了一樣，“但是臣妾會将皇上的意思向叔父轉達。”
“你呢，就是反應不夠快。”玄烨直接指出道，“換做納蘭，他就能知道朕在暗示什麼。朕叫你給索額圖做提醒，就表示朕同意索額圖以戴罪之身來見你，明白了嗎？”
“臣妾不喜歡參與政事，所以不想把政治上的事情看的太透、猜的太透。皇上願意讓叔父與臣妾相見，臣妾自然是多謝。”
玄烨原本是起身想走，但是在顧總管的暗示下，還是忍了下來，沒有離皇後而去。
“朕再多對你說幾句話，你聽的懂最好，聽不懂朕也不強求。”
“索額圖之子阿爾吉善朕是絕對不會姑息的，該有的罪證有了，該提的口供提出來了，該抄的私藏品也抄了，他這就是犯了‘賊喊捉賊’之罪，貪污按律應當處死，朕看在你的份上，隻将他流放蠻夷之地，勒令他不許再回京師。你覺得朕處置的妥當嗎？”
赫舍裡皇後道：“您是皇上，所拿的主意自然是妥當，阿爾吉善能夠留下一條命，是萬幸，臣妾替他給皇上謝恩。”
“朕其實是想告訴你，不處置索額圖是因為他作為朝中的平衡點現在還倒不得，清明以待阿爾吉善是因為朕有苦衷，知道這黑白之間還帶着一點灰，不能做的太絕了。”
“朕哪裡開過恩？”玄烨面帶失望，“皇後替阿爾吉善謝朕什麼恩？朕的利弊權衡取其輕，在你眼裡就是寬宏大量嗎？”
“臣妾不知道應該怎麼回應皇上。”
赫舍裡皇後心裡很是煎熬。
玄烨也沒有興趣再往下說，隻是握了握皇後的手，就起身離開了。
他的心裡，已經開始盼着秀女大選的到來了。如果可以挑一個能夠對政治手腕有見解的女子，好像也不錯。
哪怕那個女子是納蘭家推選出來的，也無所謂。
隻要她能夠知道朕的話的重點和隐藏意就好，隻要她懂政而不幹政就好，隻要能從納蘭惠兒身上，找到那麼幾絲——納蘭明珠的處事有道、納蘭性德的才氣才情就好……都是一家人的話，應該相差不大吧？
*
明府花園的小亭子裡。
納蘭父子正在溫茶賞雪，說是雅緻看風景，其實還是相互讨論着朝中之事。
“皇上對索額圖父子的處置已經出來了，索額圖本人罰俸收權，兒子阿爾吉善流放。”
“兒在想，如果皇上對惠兒說了這些，惠兒該怎麼答。”
“該怎麼答？”明珠對兒子的話裡的玄機一悟，“你教她什麼了？”
“作為皇上的妃子，該怎麼答和會怎麼答，區别就在于：心裡對皇上真正想說的話有沒有一個數。一個‘該’字，就足以讓皇上見得：回話者已經思量過了且有主見了。阿瑪您說是嗎？”
“你既然知道這個道理，為什麼還要頂撞皇上？”
“皇上是真性情，兒這隻籠中鳥，也想從喉嚨裡發出幾句劇烈的心聲罷了。”
“你這麼暗示阿瑪：自己不快活，阿瑪倒是想讓你早點娶妻，好讓你的身邊多一個人來陪伴和照顧，恰好太皇太後給提起——”
“茶要涼了，請阿瑪先喝一口。”
“真值得。”
容若向明珠會心一笑，起身道：“多謝阿瑪明示。”
“你——”
明珠拉着兒子的手走出亭子外，父子倆站在一片晴空之下。
“我哪裡明示了？”
“兒子就是聽出來了。值得的不是指婚對象、不是兒子泡的茶，而是接下來阿瑪要升任從一品的刑部尚書了。”
“你如何知道？”
“正吏治肅朝綱，可忍絆腳石（索額圖），必除眼中釘（鳌拜）。天子親政，升平安民，刑部為先，明珠立功，可得重用，真值得。阿瑪想說的是這個。”
“我一句沒有跟你提起過啊！”
“阿瑪去見了太皇太後，回家回的又晚，所以兒就自己推敲出來了。”
“容若，你這般聰慧，日後要是從‘君側之臣’變為‘帷幄之臣’，才高遭忌，可怎麼好？鋒芒這東西，不是你想收斂就收斂的住的呀！”
“真到了那時候，皇上或是時局覺得納蘭性德非死不可，那納蘭性德在死前也會拼力保全阿瑪、保全納蘭家。”
“别說這般有預見性的話，仔細言靈。”
“阿瑪能步步高升是好事，兒應該恭喜阿瑪才對。”容若第一次在明珠面前說了前言不搭後語的話，“隻是……獨自吃兩隻燒麥和一碗蘿蔔素湯，飽中覺寂。”
明珠對兒子的意思懂了八成，千言萬語的反省和關心，隻化作一句：“那可睡好了？”
“阿瑪知道兒是因何而寂，也知道兒有沒有睡好。”
明珠目光溫和，道：“事後關心不如當下補償，隻是接下來——”
隻是？
容若心裡有數卻忍痛了然出了一個事實來。
他順着明珠的話、照着明珠的意思補充道：
“接下來臨近年末，阿瑪公務繁忙，額娘多方走動打點之事諸多，隻怕是一家人一起坐下來吃飯的時間更少。”
“即便是補償，阿瑪也已經補償過了，兒不怪不怨。今日這番時光，兒亦是珍惜。”
“你……讓阿瑪愧無立足之地。”
“如今阿瑪你不是滿朝之中最忙的人，可是總有一天，你會成為那個站在權力之巅的最大忙人。試問到時候，兒該如何開口、如何叫你成全兒的兩個小願：團圓吃飯、對弈至終。”
“這番贊否兩論的話，你真是說到阿瑪心坎裡去了。”明珠抓起容若的手，貼在自己的心肝上，“你摸一摸阿瑪的心，是否真的愧意滿滿。”
“兒隻怕一飯局、一棋局都是自己要來的，顯得貪心。”
“是阿瑪讓你難過傷心了。”
“身為兒女，不該讓父母反過來道歉，阿瑪就當作……這回是兒任性了吧。”
“兒告退。”
“容若，容若……”
容若并未在明珠的呼喚聲中回頭。
可是，那份向明珠說出了心裡話之後的心情，卻讓他一身自在。
*
一片蕭瑟與寒冷之中。
身着罪臣之服的索額圖，眼睜睜地看着兒子阿爾吉善被官兵帶走。
接下來，阿爾吉善會被戴上鐐铐押往被流放之地，這一程阿爾吉善必将是兇多吉少。
何以見得？
憑借多年的官場經驗，索額圖斷定：鳌拜一除，明珠必定升任刑部尚書。
皇上這麼安排的用意有二，一方面是讓明珠自省自查，不要不走陽關道而走獨木橋，以權入錯，悔之晚矣；另一方面是借着這次的索黨之亂或者說索黨之敗，來給明珠一個居功的機會，讓他掌管刑部來報效大清，減少一些冤假錯案來擺正君威。
刑部的官員們為了依附于明珠，這樁索額圖之子的流放事件，能不往“打壓索黨、投奔明黨”上面去做嗎？
索額圖“哼”了一聲，回到府中。
他對夫人道：“幸好我不是隻有一個兒子，折損了一個阿爾吉善，還有格爾芬。”
佟佳氏才抹完了眼淚，道：“兒子的旦夕禍福，哪個不是牽系着我這個額娘的心？妾身請老爺以後多加謹慎，不要再入納蘭父子的圈套。”
索額圖因為聽到政敵的名字而氣憤，重拍了一下桌子。
“現在指不定納蘭父子在謀劃什麼！團圓過年、大公子過生日、自己因功授祿，三喜臨門，想想明珠那副得意的樣子吧，明府的門檻怕是要被門客們踏破了。”
“老爺。”佟佳氏順着夫君的後背讓夫君消氣，“明珠的夫人覺羅氏近來多方走動，借着串門的理由，跟衆多王爺、貝勒、親貴們的福晉交好。”
“你要是有覺羅氏那些八面玲珑的本事，大可以效仿着來為我辦事。”索額圖冷道，“格爾芬要是有納蘭性德的一半才華、一半心計、一半推敲力，我何愁不能把明珠打倒？”
“就算老爺你說的沒錯，天理也是擺在那裡的：位高者必消長，才高者必短壽。怎見得納蘭父子能一直占盡優勢？”
“呵呵。”索額圖終于笑了，“承接再多的天賦天恩，納蘭父子都是皇上的奴才，奴才的生死榮辱——可不是仰仗皇恩，而是自求多福。”