“皇上給我一個機會，不接白不接，我要進宮去見赫舍裡皇後。”
“不是‘恩典’嗎老爺？”
“這次事件當中，皇上何曾給過恩典？不過是納蘭父子自導自演了一場火災、一例被告貪贓、一套砸石索黨的連環計罷了。皇上是參與者和配合者，處理此事不過是要告訴包括鳌拜在内的群臣：江山是朕的，誰敢跟朕不過去、跟朕的人過不去，一旦證據确鑿，朕就要誰好看，要誰長記性！”
“老爺一言驚醒夢中人啊。”
“即便如此，現在的我也是明珠的大公子的上司，皇上身邊的侍衛和陪臣都是歸我管的。”
“妾身明白了，皇上要擒拿鳌拜，離不開老爺您的出力。”
“皇上要利用身邊的人的力量來做成一件大事，就不得不承認我的存在。除鳌拜，光有明珠一個人怎麼夠？還是要有我啊！所以皇上能不對我有所遷就嗎？這就是皇上沒對我做大處置的原因。”
*
“莊周夢蝶”字畫店中，周之捷周老闆客客氣氣地請了納蘭公子上座。
容若道：“我自覺得近來的鑒畫技巧提升了許多，大抵是——”他把話峰一轉，把原本想說的“獨處磨時，對畫問借”八個字換成了“把精力都消磨在那裡去了都緣故。”
周老闆上茶道：“明珠大人為公子搜羅到的自然都是好東西，公子真迹看多了，自然可以火眼辨僞。”
“意趣所在，真假倒是無所謂。隻是神思過多，不知是好是壞？”
“小的以為，公子邊瞧邊想，卻也還好，喜可贊，劣可歎；就怕公子鑽進了自己的畫裡，走不出來了。”
“會嗎？”
“公子是性情中人，難保不會。也不是沒有止損的辦法，隻要公子樂意，将作畫的時間換成别的消遣，不也挺好嗎？”
“比如說？”
“公子這麼一問，小的倒是不會答了。像是我們百姓，年關之際自然都是忙活一些：盤存除舊、置辦年貨、内外打掃、挂燈貼福、入廟燒香之類的事情，一家子一起進進出出、唠唠嗑嗑，不亦說乎。放到明府——”
周老闆雙手抱拳一向，道：“那些事不都是交給下人們去做的嗎？甚至連收賀年禮這樣的‘活計’，也是有别的。我們老百姓是尋納一份好意頭和禮尚往來，高官們卻是走人情和打點關系，各有千秋，不可說啊！”
“唔。”
“公子多來小的這裡也無妨，小的這裡雖不是全京師最頂好的地方，但也不缺文人雅客和江湖奇士，公子好交友，沒準什麼時候就遇見了知交、能夠一抒心緒呢？”
“承你吉言。”
容若坐着等待周老闆去拿古畫，今日店鋪人少，他想是因為自己來的早了。
正拿起了一顆未剝的松子來看，他就聽見了從門外而來的一句聲：“公子這趟出來？是想看畫還是品畫？”
“鑒畫。”容若回頭笑道，“順便學學民間吃松子的方法。”
果然，上前而來的女子，如聲音所辨，正是沈宛。
“這倒是奇了，在納蘭家剝松子，難道不是：先用嘴咬松那炒過的帶了條小裂縫的殼兒，再用鐵片把殼兒撬開嗎？”
“納蘭家的松子是開了半邊殼的，像剝花生一樣好剝，用拇指的指甲就行。你說，這顆獨具一格的、未開口的松子要怎麼吃？”
“公子覺得當衆吃沒開口的松子有傷大雅嗎？”
“我沒有。”
容若把那顆唯一的、不見炒後裂縫的松子放回了盤側。
他這個動作，像是對與衆不同之物做了區分，又像是有着許多對那顆刻意挑出之物的無奈，叫沈宛覺得自己傷了他。
“公子别等了，一起去登樓。”
“可是畫還沒有——”
“周老闆是商人，商人曉得客人半途而走的意思，不是不想等而是有别的事要忙，所以他不會怪你不打招呼而走。”
“我從小學到的禮數不是這樣的。”
“你不信我？”
“信，我跟你走。”
沈宛忽然覺得：
納蘭公子是個純粹起來很純粹、聰慧起來很聰慧的人。
他對凡事都有自己的判斷，一旦猜透了對方的心思，就絕不多說多問，隻會選擇最佳的方式來行動。
跟你走。
（公子說他願意跟我走。）
這三個字，更像是一種飛鳥出籠後的放開和灑脫。
——真不知道公子在家中經曆了什麼？
——才會答應的這麼快，付諸行動的這麼快。
*
來到一處高樓，容若擡頭仰望。
最直觀的感覺，就是：端方如盒，角懸鈴鐘。七層而立，攀頂觸雲。
“冬來每次在空曠的地方擡頭望天，我都會情不自禁地伸出手去接雪。皇上笑我道：‘納蘭你是小孩子嗎？賞雪又不是賞花，一臉孩子氣的模樣盯着掌心的白絨看，真叫朕笑話。’我說我是，我喜歡雪不擇時空，任性自如，一旦下了，就紛紛揚揚。”
“公子真不怕自己凍壞了？凍化了？”
“小孩子哪裡會怕凍，很能跑，也很能由着性子來。”
容若步步往上走，腳踩踏在古樸的樓梯上。
高樓内，是折逆的光和影，放慢速度，卻是可以看見自己的影子。周邊，有着不知道是哪朝哪代的匠人留下的木雕和漆塑，斑駁零落，模樣卻還在，仿佛在訴說着段段不屬于大清的往事。
他忽然停在樓梯的半途中，推開了旁側的，已經塵封了時光的方形窗葉。
他看向的，是皇宮的方位，怎麼就想起皇上了呢？
玄烨那家夥，自負、霸氣、滿腔熱血。
自己作為陪臣走到他身邊的第一天，聽見他說的第一句話是：“朕是天下第一明君，所以朕要的是天下第一賢臣。”
玄烨的那份執着和不容置否的帝王範，讓自己心甘情願地決心輔佐他。不，說“輔佐”還尚早，彼此的關系，隻能算作是“同心”。
——從同心到協力，此中跨越了多少年，皇上你還記得嗎？
——了解納蘭的人是皇上，了解皇上的人是納蘭，這個事實沒有變過。
“公子，你怎麼不走了？”
“不必走到高樓的頂層，就站在這裡，這個角度，宛卿你看——”
容若指向方窗外。
當憐取，雲水天地，一片皚皚難摹難合。
輕模樣，冷處偏佳，别有根芽，不是人間富貴花。
【注1】
“宛卿，你知道尋常百姓家團圓、一家子一起吃年夜飯的時候，我在做什麼嗎？”
“公子，到樓頂說吧！這裡太暗了，我想看見澄澈的天色下面的你。”
“我呀……坐在回廊下面的欄軒上，背靠着漆紅色的柱子，問自己：雪先停？還是阿瑪和額娘先回？然後我把利是拿給我的弟弟揆叙和揆方，我問他倆：‘要不要跟長兄一起……’然後，倆他異口同聲地反問我：‘有我們在，長兄你也很寂寞嗎？’我叫嬷嬷帶他們回别所去。我自己走向書房，鋪陳紙筆，落墨成畫，落墨成詞。”
“把既成的畫作、詞作焚盡，焚進我的納蘭香裡，隻當自己沒畫過、也沒寫過。天明之後，我經過堆放了無盡數的禮物的廳堂，去給不知什麼時候回來的阿瑪和額娘請早安，我帶着如既往的笑容，說自己準備好了，可以随阿瑪和額娘一同進宮去給太皇太後賀年了。阿瑪問我畫作和詞作都完成沒有、寫好沒有？我說阿瑪放心，兒都畫好了、寫好了。”
“可是宛卿……帶着複雜離合的心情，一而再，再而三，三而出的作品，哪裡是落墨，分明是落寞。”
“公子……”
“幸好是白天，不然明月多情應笑我，笑我先懼佳節，卷上潑墨。”
“是，沈宛明白。”
“所以皇上叫我代拟‘歲末把筆’的時候，我答應了。我甚至想，因此犯下殺頭大罪有什麼所謂？為皇上、為大清、為天下人寫新年賀詞有何不可？那也比年年除夕、獨自在家裡沒有盼頭地作畫和寫詞強啊！”
“公子，你這是真心話？”
“嗯，一句在父母和在皇上面前，都說不得的真心話。”
高樓之頂，寒風呼嘯。
極目遠眺，可見接天一色的雲煙。
容若扶着欄杆，懸着一顆空落落的心，都說出來了，都告訴了宛卿了，但是宛卿知道了又怎麼樣呢？
——她能改變什麼？
——能夠改變我這種越近年關，就越怕舊景循環的狀态嗎？
【注1】後半句，出自納蘭性德《采桑子，塞上詠雪花》