“孫兒謝皇阿奶！”
玄烨一早去慈甯宮給孝莊請了安，得知孝莊做主了——
“納蘭在除夕入宮、一并在皇上書寫‘歲末把筆’時伴駕“這件事時，心情豁然開朗，滿臉都是興奮。
往回走的路上，玄烨對顧問行道：“你說朕要是固執，非要用納蘭的原文來當作‘歲末把筆’的内容呢？”
顧問行甩了一下拂塵，讓其他太監宮女都離皇上一段距離跟着，才道：“萬歲爺想什麼呢？納蘭公子陪着，他能讓您這麼幹嗎？”
“要是朕就當着納蘭的面，說自己的文采不如他呢？”
“喲！那可不成，您是皇上，這句話說不得。”顧問行仔細着道，“别說大清朝沒有這樣的皇帝，大清朝之前也沒有。”
“要是朕叫納蘭現場再另寫一份，他敢應嗎？”
“萬歲爺您之前不是答應過納蘭公子，不再在‘歲末把筆’的事情上為難他了嗎？何況您還把他寫給明珠大人的藏書閣的楹聯給強行要走了，現在那對楹聯您也沒看啊！”
“朕真是無能，為什麼想為納蘭好，做出來的事情卻是件件不讨他好。”
“萬歲爺，這不叫無能，身邊能夠有一個接得住君主的刁難的臣子，換個說法，就是君主聖明啊！君主考驗臣子，臣子對策君主，這君臣關系坦蕩，載入史冊就叫做佳話。”
“朕現在去皇後那裡。”
“奴才不敢叫人去坤甯宮傳話。”
“顧總管，你是越發會當差了，朕的話都敢不聽？”
“萬一萬歲爺走到一半，又要折返養心殿去看菩提樹，奴才沒法對皇後娘娘交代。”
“這次朕就是直接去坤甯宮看選秀的名冊的，不然就是朕沒法給皇阿奶一個交代。”
“那奴才就放心了。皇上擺架坤甯宮——”
*
坤甯宮中，赫舍裡皇後帶着不悲不喜的表情參見了皇上。
玄烨來到軟榻上一坐，開口就是一句：“朕今天不會在皇後面前提納蘭，皇後不必這般端着矜持來對待朕。”複又問：“皇後身邊什麼時候多添了一個人？”
顧問行在玄烨耳邊小聲道：“萬歲爺您不能這麼說，這不表示您不重視打扮的漂漂亮亮的皇後娘娘，而把注意力都留意到了她身邊的女子身上嗎？”
玄烨不管，走到那女子面前問：“你是哪裡出身？何時來到坤甯宮的？”
“回皇上，奴才盧氏，漢軍鑲白旗出身，阿瑪因公殉職後，太皇太後将奴才從廣東接到宮中撫養，現在奴才是坤甯宮中的女史，日常與皇後娘娘一同溫書寫字。”
“皇後有在你面前口出過對納蘭性德的不滿之言嗎？”
“沒有。”
“那就好。”玄烨滿意一笑。
——原來皇上的側重點不在那個女子的姿容上，而在詢問别的事情上。
顧問行放下心來，繼續在玄烨身邊伺候着。
赫舍裡把新一屆秀女的名冊拿給玄烨看，玄烨一頁一頁地翻，翻到最後，玄烨道：“滿清的婚配，什麼都講究門當戶對，朕真恨不得叫上納蘭一起，把這項制度給改了！”
赫舍裡冷問：“皇上，您剛才不是才對臣妾說過，不在臣妾面前提納蘭公子嗎？”
“好，是朕不對，不提就不提。”玄烨放下名冊，“皇後，正月的第一天，午後朕要去接見從蒙古而來的要員，與他們一同飲酒、吃飯、看特技表演，你随朕一同去。”
“是。”赫舍裡應道，“蒙古向來都大清的盟友，為了江山永固和邊地安定，臣妾請皇上不要忘記納選蒙古出身的嫔妃。”
“難得你有這份心胸。”玄烨贊許道，“朕知道輕重，會擇優而挑。”
“皇上，年末各宮的換新之物和恩賞之物的清單，内務府已經拿來給臣妾看過了。臣妾以為，不宜奢華，恩賞之意盡到、更換之意有到，就是安樂和諧，就表示皇上的恩澤已經到位，無需再添鋪張。”
“後宮事宜，都交給皇後做主就是。”
“臣妾還有一事要跟皇上說，一些嫔妃想将宮中的好物往家裡送，說是給家裡送福氣，同沐聖恩，已經在臣妾面前說過多次了，臣妾未曾明确回應，想聽聽皇上的意思。”
“後宮要是開了年節往老家送宮寶的例子，以後一年三百六十五日還收的住嗎？到時候再節外生枝出一些宮女太監私盜私賣宮寶的事情來，豈非傷了皇家顔面？更何況那些人的心思不簡單，暗藏玄機于往來之中，做出些買官賣官的事情來也不可避免。所以朕的意思的是：堅決不許。”
“那皇上可要将提出過想法的嫔妃們一一治罪？”
“小懲大誡，罰她們三個月月俸。教導之事，就交給皇後去辦。過後，朕也會跟皇後一起，肅清後宮之中的不正風氣和小女子們的苦心經營之計，不讓烏煙瘴氣籠罩了原本應該清靜的六宮。”
“皇上考慮周全，臣妾自愧弗如。”
“赫舍裡，咱們呀，夫妻之路還長着，隻要你不跟叔父索額圖沆瀣一氣，朕就當個好丈夫，絕不辜負你。”
“是，臣妾的心，隻向着皇上。”
玄烨一整天都在坤甯宮中度過，且夜深之後，也是在皇後的枕邊歇下。
顧問行是大大地松了一口氣，皇上要是能多多去後宮走動，何愁不早日給太皇太後添上龍子龍孫？
*
明府，小亭台。
伴着月光，容若和惠兒一起煮粥、品夜宵。
“玉蘭花魚片粥，就要這麼在四面通風的環境裡煮着吃才鮮美。”
惠兒看着小圍爐上的那口小鐵鍋，裡面的米不多，都是她一粒一粒精挑過的。
就跟她未告訴容若那般：明珠托人送到慈甯宮側暖閣裡的藥盒裡面的松子仁，也是她一顆一顆為容若剝的，因為她念着容若的喜好，知道容若在飲藥之餘愛嗑些堅果解苦。
“阿瑪叫廚房弄再多的素山珍給我吃，也不如惠兒你為我準備的這一份小暖鍋。”
“冬季捕撈鮮魚不易，表兄吃些魚片嗎？”
“要的。”容若把淺口的玉碗遞給惠兒，看她把魚片夾進漏勺裡，在粥湯上面滾了幾下，再裝進碗裡。
“許多人吃玉蘭花魚片粥的順序都錯了。”惠兒笑道，“以為生魚片跟玉蘭花一并煮、一并舀然後添些鹽為佳。實際上，就該是像我這般，一步一步來，把瞬間滾好的魚片撈起放入碗底，再添沒有粥湯的粥米，再蓋上一片仔細清洗過的鮮摘的玉蘭花到粥米上，複澆上一勺熱粥湯才好。”
“為什麼魚片要放在最底下？”
“因為表兄你笃信佛學，不吃半生的食材，而鮮魚片是半熟半生才最有滋味的，放在碗底的話，就可以借粥米和花瓣之力讓魚片熟透了。”
“惠兒，你是為了我。”容若感動，“曾經我也想過，在膳食上要不要從半素改為全素，最終還是選擇了妥協。”
“表兄吃的少但吃的精，飲食習慣照着自己的喜歡來就好。不知表兄在側暖閣養着的時候，吃了些什麼？”
“蘇嬷嬷吩咐送來的都是些精緻的點心和素菜，不見油膩。反倒是皇上，在養心殿外的菩提樹下準備了諸多名堂，非叫我每樣菜都嘗。”
“嘗了嗎？”
“嘗了，最終還是覺得‘陸羽茶糕’最好吃。”
*
這邊容若和惠兒聊的晚，将近子時未散。
那邊索額圖和索黨之人籌謀的也晚，密室之内，燈火一片通明。
索額圖站在窗子邊，盯着一盆茶花看。