茫茫人生歸途，不過是如此下場而已。曾經的人前呼風喚雨與如今的淪為階下囚，隻是一樹的枯榮罷了。明明滅滅自有時，禍福相倚天注定，人這一輩子，不正是這兩句話嗎？

雖然鳌拜被帶走了，但是明珠心裡還是被氣的不輕，隻怕鳌拜一語成真，容若三十而亡。

索額圖在明珠耳邊冷道：“唐有大才子王勃遭天妒而早死，明珠大人你可要給自己積點德，别讓大公子這一程人生……走的太短！”

明珠切齒不語。

*

“顧總管，給朕開路。”玄烨一正朝冠，指向前方，“朕現在上朝！”

顧問行對着青天三甩九威拂塵，正了天子天威之後，高喊：“皇上擺駕朝堂——”

此話一落音，統衛們紛紛列駕于武英殿的三重大門兩側，恭請少年天子而出。

玄烨昂首挺胸，闊步向前而走。

明珠、索額圖兩位權臣緊跟在後，擁護天子而行。

不知何時，皇宮之中響起了節奏明快的朝歌之聲。

随着那勝利之音而來的，是破雲而出的嶄新紅日，萬丈光芒，照射大地。

“康熙皇帝上朝——”

嘹亮的捷報沿途凱奏。

*

朗朗乾空之下，納蘭容若站在遠處的雕欄玉砌後面，眺望玄烨走向大殿上朝的身影。

他在心中道：

皇上破難定局，除掉一石，歸權親政，是臣之所盼、太皇太後之所盼、滿朝文武之盼，可喜可賀。

懸首翹望，大清盛世不衰，洪福齊歌，在一代明君的統治下，國力日強，經濟日榮，農事日益。

誠摯盼切，皇上在位期間，四海歸心，天下蒼生豐衣足食、泱泱疆域無戰事，繼往開來，開創萬衆盛贊之世。

空中有一對祥瑞的九天玄鳥飛過，掉落一片七彩羽毛。

納蘭接那片羽毛在手中，微笑着看已經像個大人一般、擔當滿懷、豪情壯志地邁向朝堂的康熙皇帝。

羽落掌心，是吉兆。

榮耀之翼，華美而莊重。

這是象征着：納蘭容若身為側臣，要守護皇上、守護皇權、守護大清的意思吧？

*

康熙皇帝步入太和殿。

群臣俯首跪拜道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

康熙皇帝威嚴道：“衆卿平身——”

“朕，此次下定決心剿滅亂臣賊子鳌拜，已經事成。其中，明珠和索額圖功不可沒，前者調任刑部尚書，後者升任國史院大學士。”

明珠和索額圖同時叩謝皇恩道：“臣等恭喜皇上大願得證，收拾鳌拜，從此獨當一面治國安邦，乃是我大清之幸！”

康熙皇帝從龍椅上站起，氣勢恢宏道：

“朕的親政之路，從今日開始，無需再被任何一個輔政大臣左右，不會再被任何一個佞臣掣肘，大清的盛世畫卷，現今才剛剛展開。”

“除去鳌拜，非除朕心頭之恨，唯有将大清從上而下地撥亂反正，在新年之中開個好頭，吏治才能不腐敗、臣心才能不動搖、百姓才能不造反。朕向這個天下承諾：康熙朝的天下，一定不會輸給太祖皇帝、太宗皇帝、順治皇帝，朕隻會比列祖列宗都強！”

群臣齊聲道：“臣等與皇上一同，共創大清盛世。”

太和殿内外，一派君明臣賢、君臣協力的大好氣象。

康熙皇帝的铿锵之音，文武百官們的信誓保證，似乎承載着這個王朝氣貫長虹的大夢，響徹雲霄。

*

退朝後。

明珠在往回走的半途的雕欄邊碰見了兒子。

“兒給阿瑪請安。”

還是個溫潤有禮的公子。

“容若，你怎麼沒在家裡呆着？”

明珠微訝，不知道兒子在外頭站了多久。

“兒，放心不下皇上和大清，也放心不下阿瑪，所以進皇宮來了。不能去武英殿，就一直在皇上上朝和下朝的遠側路旁候着。”

“難得你一片忠心和一片孝心。”

“阿瑪順遂就好。”容若拉着明珠的手往宮門走，“額娘一直在佛堂祈福，祈禱阿瑪武運昌盛，助力擒賊有功。阿瑪應快回去向額娘報個平安。”

“你呢？回家還是去見皇上？”

“兒在阿瑪身側、伴阿瑪走着，當然是回家。”

“阿瑪這麼問，真是糊塗了。”明珠揉了揉自己的太陽穴，“兒啊……”

明珠忽然把容若擁在懷中，幾乎要流出眼淚來。

——我的兒子，大清的至寶，皇帝的陪臣，獨一無二的納蘭容若。

——誰敢碰他、害他、咒他，我就讓誰死無葬身之地。

“阿瑪……怎麼了？”

明珠恨恨地看向天牢方向，幾乎忍不住就要把暗藏在長筒靴中的短刀拔出來，沖向天牢去一刺結果了鳌拜！

“你我父子為什麼要留鳌拜的命？”

“這無關鳌拜的功過，是天子的意思。順天子之意而為，兒與阿瑪沒有左右時局。”

“鳌拜今年六十歲，你說他該不該死？”

“兒隻能說，要是天子能夠體會你我父子的心情，定會改變主意：對鳌拜從‘留命’改為‘賜死’。”

“君心多變歸君心多變！”明珠恨意難平，“可鳌拜他對你——”

對你毫不留情地咒罵。

容若單手擋住明珠的嘴，“阿瑪别說，新的一年開端，生辰将至，兒想為自己求個吉祥如意。”

明珠做了罷。

“你的生日，阿瑪和額娘陪你一起好好過。”明珠跟兒子一并坐進了馬車中，“有沒有特别想要的生日賀禮？”

“可否考阿瑪一個難題？”容若從身上拿出那根九天玄鳥的羽毛，“兒想要經阿瑪之手的此物作為生日賀禮，可好？”

“好。”明珠看着容若，應了下來。

——容若你呢，就是不肯給我明珠一個做普通的父親的機會。

——尋常人家的父親，給兒子送生日賀禮何須前瞻後想？尋常人家的兒子過生日，哪會小心翼翼地盼着一份帶着父親的态度的答卷？

但是阿瑪還是疼惜這樣的你。

疼惜。一個無論是想到或是說出，都讓人帶着難過的詞彙。

公子。一個怎麼都挑不出錯的，天生才貌文武兼得的完人。

*

養心殿。

玄烨打開了桌面上的一個精雅的木盒子。

“顧總管你說，納蘭雕刻的蠟燭隻有拇指大小，能燃燒多久？”

“萬歲爺，您說這又不是拜堂之時用的一對紅燭，顯高顯大做什麼？”

“朕怎麼覺得：自己腰間的玉佩，都沒有這隻蠟燭的圖樣雕刻的精美？”

“納蘭公子情懷雅緻、心思細膩，這巧手做出來的東西，自然是值得誇。但是内務府造辦處的工匠們，可經不起萬歲爺您的問罪。”

玄烨問：“朕在太和殿主持朝政期間，這個裝雕燭的盒子，是哪個太監在養心殿接下的？”

一個年輕太監從側面出來，跪地道：

“回皇上，奴才梁九功【注2】，師從顧問行顧總管，一并跟着幹爹伺候萬歲爺。跨年之夜，領納蘭公子去弘德殿吃夜宵、去重華宮寫文章的人，是奴才；大年初一，給納蘭公子準備蘋果、給萬歲爺泡普洱茶的人，也是奴才！”

“朕知道了，跟着顧總管好好當差，以後有你出頭的一天。”

“奴才謝萬歲爺！”

梁九功給康熙皇帝磕了個頭。

吃點心的時候。

玄烨的眼中忽然閃過一道寒光。

——鳌拜，你敢咒納蘭，你該死！

【注1】恩蔭制度：清代制度規定，凡在京四品以上，在外三品以上現任官，都可以蔭一子入仕，或進入國子監學習。

【注2】梁九功梁公公初次登場（被提及），見第37章。