那蠻人頭子死了？

沈憐枝先是為此感到驚愕，而後那喜悅便如同潮水一般湧來，他的眉尾揚起，欣喜之色幾乎要藏不住，恨不得高喊一聲蒼天有眼。

可與他心境截然不同的，則是方才還趾高氣昂的斯欽巴日——斯欽巴日愣愣地看着旭日幹，那雙深邃的眼劃過不可置信，又蘊含着悲哀：“你說什麼？”

“你說什麼？！”斯欽巴日眼底一片赤紅，他下了馬，一雙骨節分明的手緊抓着旭日幹，“父王……父王怎麼會……”

原來真正染上惡疾的，是大夏單于蘇合。這病來勢洶洶，不過一年半載，便将人摧殘的不成樣子，隻是誰都沒想到，這骁勇善戰的大單于會去得這樣快。

斯欽巴日閉上眼，心中絞痛陣陣，他對自己的父王有極深的感情，父王是父，亦是師，旭日幹也低下頭，兩個人皆是愁容滿面。

雪更大了，金雕的長鳴聲回蕩在遼闊的草原上，更顯凄涼——沈憐枝注視着這一切，而後低下頭，将下半張臉埋在毛領子裡偷偷地笑。

他才不在乎斯欽巴日他們有多難過，更不在乎蘇合的死活，他死了……那真是太好了，憐枝心中那叢被湮沒的希望之火似乎又要重燃了。

他回憶起長安城壯麗的風光，還有陸景策滿懷愛意的雙眼，一顆心急促地跳動着，憐枝想得很天真——既然蘇合都已經死了，那麼他是不是可以回家了？

反正……他們還沒有正式成婚，他連老頭子的面兒都還沒見過呢！

“陳大人。”憐枝扭了扭脖子，目光灼灼地看着邊上騎着馬的鴻胪寺卿，“大單于死了，那麼我怎麼辦？”

“我是不是……是不是可以回周宮了？”

與憐枝藏也藏不住的雀躍相反的，是鴻胪寺卿那不可置信的慘白臉色。

他轉過頭，與沈憐枝那雙水亮的眼眸四目相對，心中突然生出幾分不忍，真話到了唇邊，卻怎樣也開不了口。

“陳大人。”沈憐枝迫切地想要他的肯定，好讓自己安心，“是不是呀？”

他一次又一次的逼問，更是讓鴻胪寺卿有些不知所措，一時之間幾度茫然。最終，他還是深吸一口氣，狠下了心來：“殿下……”

“您不能回宮。”

明明下着茫茫白雪，沈憐枝卻好像聽到了一陣雷聲，他才重生沒多久的期冀又因這短短的一句話而泯滅了。

沈憐枝微微蹙着眉，微張的唇細微地顫動着，連聲音都在抖：“為什麼？”

“蘇合單于死了，我還有什麼必要留在這裡，難不成……難不成我還要去地底下陪他嗎？！”

驟然的大喜大悲讓沈憐枝無法冷靜下來，他悲哀地看着鴻胪寺卿，“為什麼……”

“您不必去陪他。”鴻胪寺卿半斂着眼皮，長長地歎了一口氣，“可您還是得留在草原上。”

“殿下，草原上有個規矩——父死子繼，兄終弟及。”

他隻說了這一句，便不忍再說下去，可沈憐枝也不是傻的，聽了一半，便明白了他的言下之意，沈憐枝隻感覺自己被一柄從天而降的巨斧劈成了兩半，“你是說，是說……”

明明裹着厚厚的狐裘，可憐枝卻渾身發涼，他緩緩地轉過頭，望向斯欽巴日的方向——

正好看見旭日幹又向他行了大禮，“請左屠耆王即位！”

斯欽巴日是左屠耆王，他要繼承大單于的位置，還要繼承……還要繼承原本應該嫁給他父王的沈憐枝。

沈憐枝愣愣地看了他太久，斯欽巴日似有所感，轉過頭，隔着風雪與憐枝遙相對望。他還沉浸在失去父王的悲痛之中，眼底泛紅，更顯悍戾。

那一刻，沈憐枝莫名就回憶起昨日帳中對方那毫不掩飾的、厭惡的目光，還有幾日前對着自己的那抹森然一笑。

“然後……再決定要不要用刀砍下你的頭。”

如果蘇合那個不安分的老頭子娶他，那麼沈憐枝沒準還能保住一條小命，可現在老單于死了，斯欽巴日那麼讨厭他，他還能留個全屍嗎？

沈憐枝不受控制地渾身發抖，斯欽巴日樣貌英俊淩厲，又有些眉低壓眼。憐枝記得陸景策跟自己說過，眉壓眼這種面相不好，大多是兇惡之人，遇着這種人，一定要快快避開。

現在想來，表哥果然不會騙他，憐枝渾身上下的血都仿佛被凍住。

沈憐枝的眼前一陣陣發昏，兩隻拽着軟墊的手一發軟，而後忽然身子一歪，摔出了轎子。

憐枝的額頭磕在地上，兀然漆黑一片，再之後，他便什麼也不知道了。

***

等憐枝再醒來，已是幾日後了。