大夏幅員遼闊，要從草原邊上到單于庭，還有極遠的一段距離，少說也得走個好幾日。沈憐枝搬起石頭砸自己的腳，唯一的一匹馬也被咬死了，要費的功夫便更多了。

憐枝無法，披散着頭發，穿着一身不倫不類的破爛紅嫁衣，慢騰騰地跟在斯欽巴日的屁股後頭。

深冬時節，草原上下着紛紛揚揚的大雪，放眼望去，天與地都是白茫茫的一片，兩隻腳紮進雪裡，一踩一個深坑。

太冷了，頭兩天還好，越往單于庭的朝向走，天就愈發冷，雪就愈發大。

沈憐枝這一路，又是路途颠簸，又是命懸一線，如今還要草行露宿，心裡頭真是委屈的要命。不眠不休地走了兩日，終于受不住了，腿肚子打着顫地蹲了下來。

他驟然停了下來，自然也叫斯欽巴日駐足回眸——

沈憐枝也真是覺得奇怪，趕了兩天路，他已是疲憊不堪，可這左屠耆王，卻還是神采奕奕，絲毫不顯疲态。

“你幹什麼。”斯欽巴日不耐地蹙了蹙眉，“快點走。”

沈憐枝垂着腦袋，兩隻手緊緊地環抱着自己，寒風肆虐，刮得他面頰生疼。手上也長了凍瘡，憐枝抓了抓疼癢的手背，怯怯道：“我……我想休憩一會……”

“還想睡一覺。”憐枝小聲地哀怨道，他渾身上下都疼的要命，渾身上下有擦傷，左肩前幾日被狼傷了，雖然傷口不深，可這刺刺的疼，實在磨人。

憐枝在宮中時，雖說不得父皇寵愛，可自從他八歲後與陸景策相識，就再沒有受過苦了——

景策表哥和華陽皇姑是唯二待憐枝好的人，皇姑從十歲的陸景策口中得知沈憐枝在宮中吃不飽睡不暖後，便差人送了不少物件過來。

陸景策也是，一有什麼好東西就給憐枝送來，這麼多年都是如此。

華陽公主更是屢次在太後面前為憐枝求情，想求她勸一勸皇帝，将憐枝安置到别的宮室中去。

老佛爺極信鬼神之說，她與皇帝一樣，覺得陰陽同體的憐枝很有些晦氣。

奈何架不住最心愛的女兒多次進言，太後雖說沒為沈憐枝遷宮，可多少還是護着他，憐枝的日子，也比之前好過了不少。

在宮裡，别說渾身是傷還長凍瘡了，就是咳嗽一聲，表哥也要心疼。憐枝又想到那碎掉的镯子，心中難過，眼睛泛酸，淚花在眼眶中打轉。

“我……”我想回長安，隻是在斯欽巴日面前，沈憐枝不敢将話說全，隻敢在心裡頭默默地說出來。

他越想越心痛，眼前模糊一片，一顆眼淚“啪嗒”一下掉了下來。

“喂……”斯欽巴日有些莫名其妙地看他，“你哭什麼啊？”

他心中好像悶着一口氣，不上不下的十分難受，夏人逐水草而居，幾日不合眼趕路是常有的事，斯欽巴日也早習慣了。

老實說，沈憐枝方停下時，斯欽巴日是很不耐煩，很想刺他兩句，可那些嘲弄的話都在看到那一大滴眼淚時卡在了嗓子裡，“别哭了！”

憐枝被他這一嗓子吼得硬生生将眼淚憋了回去。他一張素白的小臉埋在毛領子裡，就露出一雙通紅的眼睛，斯欽巴日與他對視片刻，又默然地移開了眼。

他惡聲惡氣地說：“沒用的東西，每天哭哭啼啼的，煩死了。”

其實沈憐枝也不想哭，隻是他本來就沒什麼骨氣，又不想吃苦，如今驟然受到這樣的搓磨，除了流一流眼淚，還能做什麼呢？

隻是這些話，說給斯欽巴日聽也無用，憐枝緘默不語，斯欽巴日見他這幅窩囊樣子，氣不打一出來：“休憩就休憩，别再讓我看見你哭！”

***

斯欽巴日在雪地上建了個簡易的氈帳，這帳子不大，也維系不了多久。

“就這一天，明兒一早，我們繼續走。”他冷漠道，“到時别再說廢話。”

沈憐枝終于有了個落腳的地方，盡管此地又破又小，但現在的他也是十分滿足了，立刻在斯欽巴日跟前忙不疊地點頭。

帳子中央，還生了火取暖，血紅的火焰跳動着，木柴被火星子濺到，時不時噼裡啪啦地響。

走了這樣久，小安子也累了，這小子直楞楞地躺着睡下，沒多久便睡熟了。

晦暗之中，斯欽巴日雙手交疊着放在腦後，也閉上了眼睛，氈帳内很安靜，隻能聽得幾個人清淺的呼吸聲。

可也正是因為太靜谧，所以他身邊那點窸窸窣窣聲，才顯得格外明晰。

斯欽巴日轉了個身，皺着眉頭，伸出一隻手蒙住了耳朵，可那點動靜還是無孔不入地鑽進來。他的呼吸愈發急促，最終，還是克制不住地坐了起來。

“不是說累嗎？那你還折騰些什麼？！”

嘩——沈憐枝手中的帕子掉了下來，他也沒想到斯欽巴日會突然發難，很有些吃驚，一雙眼睛也略微睜大了，“我……”

斯欽巴日的目光順着那掉下的帕子往下移了移，而後瞳仁略微一縮——

沈憐枝身上的衣袍半褪，袍尾幾乎掀到腿.根。