将走近時，憐枝忽然擡手抓住了鴻胪寺卿的衣袖，鴻胪寺卿被他這樣一扯，也駐足不前，“殿下？”

憐枝沉默片刻，而後擡手狠狠擦了擦眼，“陳大人。”

“勞煩你給表哥還有皇姑帶個口信。”憐枝哽咽道，“就說……我在這裡一切都好。”

“讓他們……他們不要擔心我。”

鴻胪寺卿長歎一口氣：“是，殿下。”

說罷便帶着憐枝往前走，王帳附近，擺滿了無數張矮桌，矮桌圍成了一大圈，圓圈留了個小小的缺口，而圓圈中間則留出一片寬闊的空地。

空地最中央燃着篝火，火焰激烈地往上猛蹿着，照亮了變得晦暗的天色。

沈憐枝走到斯欽巴日身邊，看着鴻胪寺卿向斯欽巴日行了大禮，又用夏話說了些什麼，斯欽巴日朝他微一颔首，用夏話言簡意赅地說了幾個字。

“那麼，微臣便離開了。”鴻胪寺卿扭過頭，又對憐枝說，“殿下。”

“保重。”

眼見着鴻胪寺卿逐漸走遠了，沈憐枝又忽然叫住他：“陳大人！”

憐枝遠遠地看着他，眼睛微微泛紅，“不要忘了……”

“不要忘了告訴他。”

鴻胪寺卿點了點頭，随着他的徹底離開，沈憐枝心中最後一抹希望徹底破滅，他跟在斯欽巴日身後，任他這名義上的夫君牽着自己的手朝着筵席主座走去。

斯欽巴日的手勁兒很大，攥得沈憐枝有些疼，憐枝聽見他問自己，“你讓他給什麼人傳口信呢。”

沈憐枝面色微微一變，但很快恢複如常，他輕輕道：“一個無關緊要的人而已。”

斯欽巴日帶着憐枝落了座，單于與阏氏的座位在那個缺口的正對面，沈憐枝邊上還坐着個與斯欽巴日有些相像的女人。

女人目光落在憐枝幹淨的臉上，微一皺眉，但沒說什麼。

斯欽巴日高高舉起憐枝的手腕，聲音洪亮：“e?e（阏氏）。”

所有人都站起來，這群人讓憐枝覺得害怕的人舉起銅觚，将香醇熱辣的馬奶酒一飲而盡，他們齊聲道：“e?e！”

憐枝的兩條腿軟得像面條，夏人們投射過來的目光讓他無端膽寒——他覺得自己像一隻落入狼群中的羊，遲早要被分食殆盡的。

而夏人們也在注視着憐枝，他們的阏氏是個身體有異的男人，所有人都以為新單于會将這個怪異的男人趕走，迎娶草原上最美麗的年輕女子——但是大單于将他留了下來，還娶他為妻。

他們對這樣的男人感到鄙夷，卻又新奇，對于夏人來說，沈憐枝的一舉一動，都帶有一種獨特的魅力。

篝火燃燒着，大夏的男女們唱完了歌，跳完了舞，憐枝抿了口馬奶酒，頓時被那股刺辣的味道沖得滿腦袋發暈，他看着銀碗裡還帶着血絲的、大塊的烤羊肉，嫌棄地将其撥到一邊。

憐枝胃口不小，也已很餓了，奈何嘴太叼了，吃食一定要做得極為精細才肯入口。

斯欽巴日注意到他的動作，冷嗤一聲：“矯情。”

其實沈憐枝小的時候還能就着水咽幹馍馍，後來大了點就被陸景策養嬌了，可……現在到了草原，表哥在千裡之外，誰還會寵着他呢。

婚禮進行到一半，憐枝便謊稱身體不适，興緻缺缺地回去了，他本想回自己的那頂帳子，可走到半路，又被斯欽巴日遣來的侍仆“請”到了王帳。

王帳内很寬闊，到處披着皮毛，溫暖又柔軟，沈憐枝坐在榻上，見那侍仆接連提了好幾桶熱騰騰的水來。

侍仆說：“大王請阏氏先洗漱。”

沈憐枝默默無言地褪下身上的胡服，拆解自己的發辮，素白着一張臉窩進熱水中，蒸騰的熱汽也沒使他面上泛出多少血氣。一張臉煞白煞白的，嘴皮子一直在抖。

侍仆一直在催他：“阏氏，阏氏。”

“……”憐枝沒理他，拿絲帕擦幹身體就從角落裡出來了，他随意地穿好輕薄的亵衣，想重新将那身厚重的胡服套上，可手剛伸出去，又被侍仆制止了。

侍仆拍了拍手，便見另一個侍仆走進來，她手裡捧着一件衣裳，沈憐枝很熟悉那身衣裳——是他來時穿的嫁衣。

那身嫁衣似乎重新浣洗過，可先前已被他自己扯得破破爛爛的了，憐枝看着那身衣裳，有些茫然地問道：“這是什麼意思？”

冷漠的侍仆用她那并不标準的漢話叫他：“阏氏。”

“大王說，希望您能穿着這件衣裳與他圓房。”