“罰你将這個鵝腿都吃完。”陸景策笑眯眯道。

後來的憐枝也用過數不盡的珍馐了，卻再沒有一道菜的滋味能比上那鵝腿。

自那日之後，尚書房終于有了他的位置，内務府終于不再克扣他的月銀，大皇子終于不再沒事就盯着他洩憤。

憐枝終于能穿上好衣裳，能吃飽飯，陸景策更是帶給他無數的、世上罕見的珍奇。

他有很多年都沒再體會過何為“饑寒交迫”了。

沈憐枝醒來時，面上濕漉漉的，盡是眼淚——不知是昨夜流的，還是夢中淌的。

榻上濕冷一片，僅他一人，斯欽巴日早不見蹤影。

沈憐枝渾身上下皆是鈍痛，睜着一雙空洞的眼睛在榻上躺了好一會，而後才抓着床榻上的皮毛緩緩地坐了起來。

小安子還有幾個侍仆給他端來熱水，沈憐枝叫他們背過身去，将帕子沾濕了自己給自己擦身——

憐枝記得自己昨日躺上去時，這床獸皮還是幹燥柔軟的，可此時卻不知被什麼東西沾成一绺一绺，觸及皮肉像是被紮了無數軟刺。

他的手指撫過獸皮，又忽然停在了某處——憐枝纖瘦的手指将那兩撮绺子撥開了，得以瞧見欲蓋彌彰下的光景，約莫拇指大小的一撇紅。

沈憐枝倏然收回手捂住嘴，胃底驟然傳來一股股劇痛，而那些随着幻夢逝去的，昨晚的肮髒的記憶再一次的襲來。

他好像再一次被裹挾在那片濕熱的池子裡，頃刻間，沈憐枝好像被密密麻麻的水蛭裹住了全身，他低下頭，幾乎都能看見水蛭彌留的，暗色的濕痕。

“啊……”沈憐枝睜大眼睛，抄來邊上的帕子死命地往自己身上擦，用力到将身上的皮膚都擦得發紅，皮膚越來越紅，幾乎滲出了血。

“殿……阏氏，阏氏……”小安子見簾後的沈憐枝遲遲不下榻，不免着急地踱步向前來，一撥開簾子卻見沈憐枝抓住帕子，自虐一般往自己身上搽，當即被吓的神魂俱裂，“阏氏，您做什麼？！”

手中的帕子被一把奪過，憐枝“呼哧”着喘着氣癱坐在榻上，他轉過頭看向小安子，眼裂通紅，“小安子。”

“奴才在。”

“今兒是什麼日子啊？”

“是……二月十七。”

沈憐枝聽完，沉默了一會，半晌後，小安子才聽得他悶悶的聲音，“我想回家。”

“……”小安子目露悲涼，他改了口：“殿下，草原就是您的家。”

沈憐枝定定地看了他一會，那堪稱絕望的眼神讓小安子心慌，他後知後覺的覺得後悔——也許他不該這麼說的，哪怕這是實話。

憐枝遽然起身，他赤着腳，隻着一件單衣，而後目不斜視地掠過那一列捧着衣物的侍從，直奔角落高高堆起的羊皮皮箱。

憐枝擡手，他渾身酸痛，但還是硬逼出一股子力氣，将那山一般堆起的皮箱都推倒了。最頂上的皮箱落下來，一個接一個，轟然作響有如天崩地裂，其中夾雜着侍仆們的驚呼。

皮箱被摔開，金銀被摔出，憐枝無視那華光璀璨，徑直找到一把劍，憐枝在衆人的驚叫聲中将那柄劍徑直拔了出來，“铿”一聲脆響。

“這裡不是我的家。”憐枝将那把劍橫在脖頸前紅着眼睛道，“我不要呆在這裡，我要回家。”

“我要回家！”

侍從們驚慌失措，兩手失了力，掌中事物盡數落下，王帳中狼藉一片，夏話與她們蹩腳的漢話夾雜在一起，“阏氏，不可啊……”

沈憐枝充耳不聞，隻紅着眼睛，“放我走！”

有兩個侍仆對視一眼，手腳并用地往外走，準備請單于回來坐定奪，隻是方沒走兩步，又變了臉色，連連往後退：“大王。”

沈憐枝兩隻手都在抖，極力掩飾自己的恐懼——他打小便怯弱，還不曾鬧出這樣的陣仗出來過，雖然他的本意是要引斯欽巴日過來，可人真的回來了，他又止不住地害怕。

沈憐枝不敢扭頭，斯欽巴日年紀雖小卻氣勢逼人，王帳内無人敢開口說話，穹頂裡頭靜默無比。憐枝清晰地聽見斯欽巴日朝他走來時，踩在獸皮上的腳步聲。

他方從外回來，裹挾着一股凜冽寒風，沈憐枝依稀聞到一股血腥味，這讓他更為毛骨悚然。

“别，别過來……”沈憐枝咽了口唾沫，“不然我就……啊！”

手腕處頓然傳來刺痛，斯欽巴日冰冷的手像是鐵鉗一樣抓着他的手腕，憐枝痛到幾乎以為自己的手腕要就此斷了，手中劍也掉下來，“噌”一聲墜在地上，小聲地宣告他的失敗。

沈憐枝不敢擡頭，他聽到了斯欽巴日在上方的那一聲譏诮的笑。

“沈憐枝。”斯欽巴日沉沉地道，“你連這種戲碼也敢擺到本王跟前來？”

“你信不信本王真的殺了你。”