她甫一出聲，便吸引了所有人的視線。正如沈憐枝所想，此女果真是明眸善睐，顧盼生輝，她擡指掩唇，一番舉動盡顯俏麗姿态。

美人年紀尚小，面龐還有幾分稚嫩，因此更加惹人憐惜，她坐在蘇日娜下頭，也就是憐枝的斜下方，離他并不遠。

沈憐枝望向他，卻見這名女子朝他傾了傾身，又擡起柔荑指了指他空空的碗底：“阏氏肚子不餓嗎？這樣好的肉，怎麼一口都不吃呢？”

“我……”憐枝沒料到她會主動朝自己搭話，短暫地怔了一怔，隻是還不等他說幾句場面話将此事給搪塞過，那夏女複又開口了：“阏氏是不是吃不慣？”

“又或者……是阏氏金尊玉貴，嫌棄咱們大夏的吃食粗鄙，不屑于下口呢。”她輕嗤一聲道。

沈憐枝全然沒料到這夏女會對自己發難，一時臉色變得有些不好看。蘇日娜睨他一眼，用指尖敲了敲碗身，指甲在壁上磕出脆響，“薩仁，安靜。”

薩仁——沈憐枝倏然擡起頭，将這個有些陌生，卻又沒那麼陌生的的名字與面前的姑娘聯系在了一起。

薩仁也是大夏貴族所出，被尊稱為薩仁公主。

這位公主被公認為是草原上最美麗的姑娘，老單于甚至還想将她許配給斯欽巴日做王妃。

如果沒有沈憐枝，那麼薩仁就是闆上釘釘的阏氏，也難怪她會對憐枝生出不滿——

薩仁今年十五歲，還是個半大姑娘，性子不拘小節，比起談情說愛，更喜歡策馬揚鞭。要說她對斯欽巴日有多麼深刻的愛慕，那實在不至于。

隻是，她的額吉從小以阏氏的禮法教養她，身邊的人也早已将她當作未來阏氏，如今驟然被一個異國男人給頂走了，不免覺得有些被傷了面子。

小公主衆星拱月，誰都不敢惹，如今甚憐枝讓她丢了這麼大的臉，薩仁心中一直憋着一股子氣。

在沈憐枝來之前，薩仁已在心中暗暗發誓一定要讓他吃點苦頭，隻是等真的見到了憐枝，那股刻意刁難的勁兒才起了個頭，薩仁已覺得有些無趣——

比起欺負他，薩仁更想逗一逗這個腼腆的男阏氏，像逗一隻小貓一樣逗他。

隻是還不等她說什麼，蘇日娜便止住了她的話頭，薩仁心不甘情不願地閉上了嘴，席間安靜下來，隻有侍從偶爾穿梭席間的零碎腳步聲。

沈憐枝還記着薩仁方才那句話，他很怕再被因此挑刺，隻能僵硬地去抓那碟裡的還帶着血絲肉，肉塊抓在手中溫熱油潤，油混着血透過指縫滴在桌上，叫憐枝頭皮發麻。

他幾乎是捏着鼻子将掌心中大快肉給吃進嘴裡的，油乎乎的肉撐得憐枝嘴巴發疼。

也許那肉很鮮美，隻是沈憐枝口中幾乎無法生出多餘的涎液來，他隻能木讷地咀嚼，咀嚼，再精神緊繃地下咽——

隻是那肉實在太過寬大與厚重，因此哪怕憐枝嚼的腮幫子都疼了，還是沒能将其全部地咽下去，肉糜堵在憐枝細細的嗓子眼裡，死活咽不下去。

沈憐枝憋出了一身的汗，他一手捂着脖子，整張臉漲的通紅，蘇日娜看向他，疑惑道：“阏氏？你這是怎麼了。”

沈憐枝絕望地看了她一眼，肉堵得他喘不過氣，憐枝終于控制不住地将肉吐了出來——

哪怕身邊的小安子及時地抽出帕子捂在他唇邊，可他紅着臉嗆咳不止的狼狽模樣還是叫所有人都瞧見了。

“嘔…咳咳……”這不雅的聲音環繞在寬闊的穹頂之内，氈帳之中那麼多人，幾乎都停下來注視着她們大出洋相的阏氏。

沈憐枝甯願她們大笑一通，也不願意她們用這種類似于看“異類”一般的眼神注視着自己，恐怕這才是她們最真實的目光，憐枝嗆出淚來，又或者本身就流了淚。

他想回家。

蘇日娜皺着眉看向他，用一種很不可置信的語氣道：“阏氏，你不知吃肉要用刀割嗎？”

她在桌上點了點，憐枝這才在自己肘邊看到一個圓鼓鼓的牛皮套子，裡面裝着一把小小的匕首。

沈憐枝羞憤欲死，若不是蘇日娜這樣明白地告訴他，他恐怕這輩子都不會拿起這個牛皮套子看一眼。小安子看看他，又看看那隻匕首，急慌慌地将匕首拿過來替憐枝割别的碗碟中的肉。

他打着哈哈：“是奴才該死，奴才侍奉不力，阏氏……奴才請阏氏責罰。”

沈憐枝的頭幾乎要低到碗裡了，哪怕小安子将割好的肉再端到他面前來，他也再無半分的胃口。

蘇日娜看了他一會，眉頭皺得更緊了，她放下手中咬了一半的肉塊，一面接過貼身侍仆遞來的帕子将手擦淨了，一面又狀似不經意地開口道：“聽聞阏氏是陰陽同體。”

距離方才出洋相還沒過多久，憐枝隻覺得方才那些收回的千千萬萬道視線好像又再次落回自己身上了，隻是這一次，他覺得比方才更難堪。