太子打發走了聞聲而來的幾個小太監，又暴力地将痛得淚滿鬓面的沈憐枝拖到身前來，他昂起頭，盛氣淩人道：“該說什麼，不該說什麼，你心裡清楚。”

“你要是在不相幹的人面前說了不相幹的話……那麼休怪孤不客氣了！”

沈憐枝垂着腦袋，狠狠地咬着自己的下唇，逼自己莫在太子面前洩出幾聲可悲的嗚咽聲來。

太子見他還是這幅犟種樣，微眯了眯眼，擡腿便朝憐枝的小腿胫骨處踹去，“啞巴了？！說話！聽見沒有。”

沈憐枝吃痛，啞着嗓子點了點頭，“聽…聽見了。”

“哼，那還不快滾！”

憐枝幾乎是落荒而逃——連那本掉在地上的《詩經》也忘了撿了，他一路狂奔回長安殿，正在清掃前院的小安子甫一見着他，吓了一跳，急慌慌地扔了手中苕帚迎了上來。

“殿下？您這是怎麼了，脖子……脖子那兒怎麼會有這樣的傷！”小安子訝然道。

“殿…殿下，是不是有人欺負您了，我……我這就去找世子殿下！”

“小安子！”沈憐枝擡手擋住他的路，稚嫩俊秀的小臉上還彌留着被恐吓後的慘敗。

沈憐枝看着小安子，又搖了搖頭：“沒有人欺負我，不要去找表哥。”

“可……可是……”

小安子目光晦澀地瞟了眼他細瘦脖頸上紅紫的掐痕——根根指印分明，這樣，哪像是沒事的樣子？

憐枝擡指摸了摸，又沉聲道：“這不要緊，隻是……隻是我用膳時噎到嗓子眼兒了，自己掐的…總之，你别問，也别往外說就是了！千萬不許在表哥面前提！”他耳提面命。

主子的話不好違逆，小安子縱使心急如焚，也沒能問出個所以然來，隻能不大情願地點了點頭，取了藥化淤藥來給憐枝搽開。

憐枝身上的傷不能示人——腿上的淤青也就罷了，隻是脖頸上的卻有些棘手。

若入了冬，倒也好辦，穿件毛領襖子便好，偏偏現下是酷暑，那樣的衣裳，怎好穿得。

可除了這樣做，也沒有旁的法子，憐枝隻能苦着臉在輕薄的衣裳外套上寒冬穿的厚襖。

長安殿中放了滿滿好幾缸冰塊解暑，晶瑩剔透的冰塊兒沁出絲絲涼氣，可沈憐枝卻感受不到半分寒意，他裹着那件襖子，出了一身的汗。

實在捱不住了，正要脫下時，卻聽守門的一個宮人高聲道：“奴才拜見世子殿下——”

憐枝心中一驚，擡起的手也放下去了，身上的汗出了更多，他坐立不安間，陸景策已輕車熟路地走入内室，身後跟着的那小太監臂彎挂着個食盒。

“憐枝，表哥給你帶了冰酥酪來，你嘗嘗看喜不喜——”陸景策目光落在裹的嚴嚴實實的沈憐枝身上，略驚詫道，“怎麼穿成這樣？”

“表，表哥……”憐枝心虛，不敢看他，死命地垂着腦袋，悶聲悶氣道，“天熱，我又貪涼，竟不慎着了風寒，這兩日有些畏寒，這才……”

陸景策自然地坐在他身側，那墨玉一般的眼眸似不經意地在他身上掃了一眼，又在他緊緊圍着的脖頸上停留一瞬，最後才回到憐枝面上來。

他眸中關懷不似作假，“原來如此，瞧我還給你帶什麼酥酪——”

他轉過頭，朝那小太監擺了擺手，“憐枝受寒，這東西是吃不得了，拿走吧。”

“等——等等！”打他們進來，沈憐枝那眼神兒就沒從那食盒上移開過，憐枝現在熱得仿佛在火爐中滾，身上衣裳脫不得，便愈發貪戀那一口涼的。

他看向陸景策，彎着眉眼有些讨好道：“景策哥哥……其實，我這病已好的差不多了，不過還有些畏寒罷了，吃點酥酪也礙不着什麼。”

陸景策抱臂挑了挑眉：“真的？”

憐枝肯定道：“真的！”

陸景策被他那眼巴巴的樣兒逗笑了，擡手親昵地捏了捏他的臉，又招呼那小太監過來将酥酪擺在沈憐枝面前。

食盒蓋子一被掀開，憐枝便聞到了那股勾人的甜香，金黃的桂花醬卧在雪白的奶皮兒上，隻看一眼便叫人食指大動。

憐枝捏着湯匙，一口一口往嘴裡塞，冰涼甜蜜的酥酪在唇舌間化開，幾乎叫憐枝即刻忘卻了身上的悶熱，他吃的不亦樂乎，幾乎是一點吃相也沒有了——

“憐枝。”陸景策輕輕叫他一聲，“慢點，小心吃到外頭來了。”

沈憐枝聞言停下手中動作，他松開湯匙柄，還以為陸景策說的是衣裳，正要捏着帕子去擦，又被陸景策叫住，“是面上——擡頭。”

憐枝不明所以地擡起頭來，而後看見陸景策的手距他愈來愈近，微涼的指腹擦過憐枝的唇角，拭去那莫須有的痕迹。

隻是下一刻，那隻手以迅雷不及掩耳之勢勾住沈憐枝圍住脖頸的毛領，大力地往下一拉——那幾道腫起的掐痕便毫無遮掩地顯露在陸景策面前了。

“憐枝。”陸景策的聲音還是很柔和的，隻是那黑沉沉的眼眸變得愈加黯沉，“這是什麼呢？”

憐枝心髒狂跳不止，隻能搬出昨日應付小安子的話來搪塞他，“我……我用膳時不小心噎住了嗓子…”