還不等他說完，陸景策便深深地歎了口氣，這是極明顯的不愉了，“憐枝，你騙我一次還不夠，還要再騙一次——說實話。”

沈憐枝抿了抿唇，卻沒有回答陸景策的問題，反倒是反問他：“表哥怎麼知道，我方才是在…說謊。”

陸景策将沈憐枝身上那件厚襖子給脫了，又拾起那張帕子擦拭憐枝的額發，縱然有些生氣，但還是心疼占了上風。

他似有些無奈道：“若是真的畏寒，怎會出這樣多的汗……跟表哥說實話，到底怎麼回事。”

憐枝擡頭看着他，此時此刻，陸景策的溫柔倒成了鈎子，将他隐藏起的委屈與忿忿都勾了出來，他沒來由地覺得難過——甚至比昨日更難過。

他沒有落淚，卻很鼻酸，沈憐枝撲到陸景策懷中，撲到這個全心全意信任的哥哥懷中，“景策哥哥……我真的是…不男不女的穢物嗎？”

“我的身子同普通男人不同，我就……我就這樣該死嗎？我——”

“憐枝。”陸景策輕輕拍着他濕透的脊背，又出言止住了他的自怨自艾，“你知不知道，其實觀音菩薩是雌雄一體的。”

憐枝愣住了，通紅的眼睛看着他，“什麼？”

“觀音菩薩雌雄一體。”陸景策眉眼彎彎地笑道，“這其實是一件趣事，說與你聽也無妨——我五歲時，跟着老佛爺一同去青山庵祈福。”

“在那之前我從不曾見過尼姑，先前跟着娘親去過一次白龍寺，那裡頭的和尚淨是男人，我便以為佛門弟子隻有男兒郎……那時小，什麼也不曉得。”

“太後牽着我走到方丈面前，誰知方丈一開口——竟是女聲。”

“我大驚，不由問道，'不知大師是男是女？'”

“大師與身後的兩弟子皆輕笑，皆是女子，我這才知世上不隻有和尚廟，還有尼姑庵。那時我們正好在供奉觀音大士的廟宇前，我見觀音慈眉修目，雌雄難辨，不由再問，'不知觀音是男是女呢？'”

“方丈亦笑，她說，'觀音大士既男又女。'”

“再大些後，我翻了不少經書，這才知觀音菩薩雌雄同體，所以憐枝——你怎麼會是穢物？你是菩薩身啊。”

從來沒有人這樣說過沈憐枝，他出神地凝視着陸景策俊逸的面容，怔怔問：“菩薩身……我怎麼會是菩薩身？為什麼表哥和他們說的不一樣，他們都說，都說我是不陰不陽的妖怪……”

“因為隻有表哥才會同你說真話。”陸景策虛攬着他道，“不必聽旁人的話，憐枝知不知道神仙下凡？”

沈憐枝用力點頭，神仙下凡的戲碼在話本中并不少見。

“神仙下凡是為造福百姓，可百姓卻錯将施法的神仙認為妖怪，更甚者将神仙活活打死，抛屍江中——可見世人之愚昧。”

沈憐枝似懂非懂，陸景策揉了揉他的發，忽而粲然一笑，“憐枝是菩薩下凡渡劫來的，神仙渡劫素來要曆經磨難，是以凡夫俗子惡言惡語，不過過眼雲煙，憐枝不怕。”

“真……真的嗎？”這樣的話之于憐枝無疑是莫大的安慰，憐枝不再為這幅軀殼而感到痛苦，“我，我是菩薩身？”

“當然，我不會诓騙你，永遠不會。”

“那……”憐枝有些不好意思道，“我是來渡什麼劫的。”

陸景策看他臉色通紅的模樣，頗覺好笑——世子今年剛滿十六，已開了情窦，卻很潔身自好，也沒有心上人。對于“情愛”之事的諸多見解，也不過是來于民間話本中的癡男怨女。

但是在稚嫩的沈憐枝面前，他卻還是強充着“哥哥”的氣派，故作老成道，“恐怕是……情劫。”

“情劫！”憐枝大驚。

“對，情劫，像書裡寫的那樣。”陸景策瞟向憐枝笑道，顯得俊美風流。

他坐直了，又在沈憐枝面前故意正色道：“所以——若憐枝往後有了心上人，定要一心一意地對她好，切不可水性楊花，朝三暮四。”

“你若沒做到，就沒法回到九天之上了！”陸景策狀似肅然地說。

沈憐枝怔忡地看他，陸景策沐浴在柔光一下，俊若谪仙，他坐在這裡，周遭的一切都仿佛浸在霧中一般成了鏡花水月。

“不會的。”憐枝隻覺自己的心中似乎有根弦被撥動了，那是清揚的風吻過冰棱一樣輕靈的樂聲，“我會一心一意對他好——我會做到的。”

他的眼神太過熾熱，陸景策不得不注意到他那雙眼睛，清澈見底，不知怎麼的，陸景策心尖倏然一燙，他半垂着眼皮，擡手遮住憐枝的一雙眼。

“怎麼這樣看着我？”陸景策輕咳兩聲，話鋒一轉，“好了——言歸正傳。”

“頸上的傷，到底怎麼來的。還有，誰說你是不男不女的穢物。”

“憐枝。”陸景策沉沉地叫了他一聲，“不許說假話。”

“你騙不過我。”