憐枝當年是怎麼說的？

他信誓旦旦地對小安子道：“景策哥哥這樣的人，怎麼可能做出這樣的事——大哥死了，這是他，他…他惡有惡報！他自己也知道做出來的事對不起父皇，所以自盡了，關表哥什麼事——總之，我是一個字也不信的。”

言罷，他還誠懇地規勸小安子：“宮裡人說那些話，你聽過就罷了，不要當真，景策哥哥是這世上最好的人。”

小安子唯命是從：“是，是是是。”

在沈憐枝心裡，陸景策是光風霁月的正人君子，是皎白疏朗的明月清風，陸景策在他心中的地位，像是一座巋然不動、高聳入雲的山峰，不許任何人撼動。

許多許多年，陸景策身着白衣的溫潤模樣依然深深地刻在沈憐枝心中，他對表哥的愛為陸景策鍍上一層柔和清美的月光。

陸景策永遠風度翩翩、永遠芝蘭玉樹、永遠淺笑晏晏。

***

憐枝蜷縮着坐了很久，才起身下榻，穿衣找鞋。

夜已深了，他能聽到草原上鳥兒的咕咕叫聲，斯欽巴日沒有回來——想也是，沈憐枝如此不識擡舉地敗壞了他的好興緻，他怎麼還會回來給自己找氣受。

于憐枝來說，這樣反倒更好，他像前些日子那樣用了點黃面馍馍填了肚子，便重新爬上了床榻。

隻是心很亂，憐枝閉着眼睛，身子累極，又困極，偏偏不能真正入眠。

正在這時，他聽到了床邊織簾“簌簌”的摩擦聲，還有小安子壓着嗓子的聲音，“阏氏，阏氏……”

憐枝轉過身，仍然閉着眼睛，不願睜開，“怎麼。”

“你看看，這是什麼？”小安子嗓音輕快，似有藏不住的雀躍，憐枝被他勾地睜開眼，借着微弱的燭光看清小安子手中物事——一…一封信筏！

憐枝的瞌睡不翼而飛，雙目睜大了，眼中迸出光亮來，他一骨碌爬了起來，手指那一封信筏，仍不敢信，“這……這是……”

他不敢信，他實在不敢信——這是真的麼？憐枝甚至不敢閡眼，生怕再睜眼時，這一切便消失不見了，“這是不是……”

小安子沖他狡黠一笑，将信筏塞到他手中，“阏氏看看便知。”

小安子在這兒認識了個行商的夏人，他好說歹說，送了不少金銀，才說服那夏人去一趟長安城替他們送信兒——他們臨走時，陸世子曾說過，他在周宮側門留了幾個接應的人。

“若有時機，盡力一試。”彼時陸景策道，“實在無機遇也莫勉強——等事成了再告訴憐枝，省得他心中難過。”

那夏人按着小安子指示找準了宮門，報上了口令，不日便有人将這封信筏送到他所在的客棧，那夏人再将信帶回，真是順遂的出乎人意料。

沈憐枝幾乎是顫抖着從小安子手中接過的，不過也就一張薄如蟬翼的紙，卻沉重的叫沈憐枝幾乎捧不住——

他急不可耐地将信筏拆了，裡頭竟有兩封信！一封皇姑的，一封表哥的，他在這遙如雲端的草原唯二挂念、思念的兩個人。

皇姑問他在大夏好不好，絮絮叨叨地說了許多，還提到了皇帝——

鴻胪寺卿帶回憐枝身份敗露的消息，皇帝心急如焚——當日惠甯出逃，他也是急火攻心犯了糊塗，才敢“男替女嫁”，還自以為天衣無縫……朝中那幫酒囊飯袋，竟也沒一個上谏！

皇帝忘了，彼時陸景策在雪中跪了足足一日，就是為了向他禀明此舉荒唐，偏偏皇帝不見。

約摸幾日後，周帝才後知後覺出這法子的種種疏漏，偏偏人已送去，無路可退。

周帝不由感慨自己是老了，怎麼能如此兒戲——他是哪裡來的膽子，敢将這整個大周都賭在沈憐枝身上，事情敗露了，大周朝廷自然可以咬死了憐枝也是個公主。

可單于不留情面，該如何？

若單于震怒，撕毀休戰書，再次發兵，又該如何！

皇帝追悔莫及，才聽了鴻胪寺卿的一句話，已是胸口悶痛，幾乎要駕鶴西去，誰知鴻胪寺卿說罷，話鋒一轉。

“蘇合單于已逝，其子左屠耆王繼位，留下了四公…四殿下……做阏氏。”

皇帝愣了：“留了他？”

“回皇上，不錯。”

“哦…哦……”皇帝也沒想到自己這樣荒唐，夏人竟也能照單全收，不由感慨，“這也算禍福相依了。”

壓在皇帝心口多日的那塊巨石終于卸下，不必再惶惶不可終日，對沈憐枝，竟也有了幾分遲來的憐惜。

皇姑說，偶爾宮宴上皇帝也會問——不知老四在那兒如何。

憐枝看了，心中複雜，不覺寬慰。

他将華陽皇姑的信擱置到一邊兒，改拆陸景策的，憐枝一顆心亂跳的厲害——不過一張薄紙，比起皇姑的信，這封信可就短多了。

— 願身能似月亭亭，千裡伴君行。*1

— 憐枝，不要哭壞了眼睛。