溫熱的血液猝不及防糊住宋今的眼睛。

她隻來得及聽見太監短促的痛呼聲。

“誰？！”

神經瞬間緊繃。

宋今連忙擦掉黏在眼皮上的血，模糊的視線裡出現一道不甚熟悉的身影。

“……孟豎？”

對方一臉冷酷将劍從太監的胸膛裡拔出，面不改色朝她行禮。

“宋小娘子，我來遲了。”

宋今捂着肩窩的傷，低頭看了眼太監的屍體，“你怎麼在這裡？”

來到盛安後，孟豎就被徐南珩調回身邊。

她以為不會再見到孟豎，沒想到遇到危險時他還是出現了。

孟豎沒有回答她的問題，注意到她身上的傷口，緊張道：“你受傷了？我帶你去找殿下——”

“不要！”宋今制止他，面色一陣發白，忍住不斷漫上的困意，“孟豎，你先把屍體處理了，再送我回侯府。”

孟豎遲疑，目光掠過她蒼白的面龐，終是點頭答應。

屍體是證據，斷不能随意處理，等孟豎處理完回來，宋今已經兩眼發昏，看不清腳下的路了。

“宋小娘子，已經處理好了……”

他的話忽然頓住。

宋今眼睛一閉，徹底昏倒過去。

孟豎急忙攬住她，用自己的胳膊，隔着衣料與之接觸。

虛空的手攥緊，他垂眼，小聲說了一句“得罪了”，便彎腰把人打橫抱起。

依舊是用胳膊隔着布料接觸她。

*

七皇子府這邊，賓客已至，宴席将開。

徐南珩站在院門口，時不時伸頭望眼門外。

眼看時辰将至，宋今遲遲不出現，他不由皺起眉。

原先是預備等宋今和良嫔談完話一起出宮，但良嫔遣人來告知他先行離去，自會派人送宋今回來。

他想起宋今先前說的那些刺殺，便留了個心眼叫孟豎跟着。

有孟豎在，多半不會有事。

“殿下。”

楊朝雪步履款款走上前，自然而然站在他身側，仿若皇子府的女主人那般，坦然自若。

她看了眼外頭，眼底隐晦閃過一絲喜意。

“宋小娘子還未來嗎？”她低垂眉眼，恰到好處露出一抹擔憂，“時辰快到了，殿下生辰，她怎敢這般輕視殿下？”

語畢，似察覺自己言語有失，複又歉疚起來。

“殿下恕罪，臣女一時失言。隻是府裡這麼多人等着，總不好叫他們這麼等着。”

七皇子生辰，來赴宴的都是朝中有頭有臉的人，身份地位哪一個不比宋今高。

讓他們等一個商女，哪怕是未來的七皇子妃，也會叫他們心裡不舒服。

徐南珩沒看她：“再等等。”

楊朝雪颔首，又陪着他等了半盞茶的時間。

身後隐隐傳出不滿的聲音。

聲音不大，卻能聽得清清楚楚。

徐南珩臉色越來越難看。

這次生辰宴，唯一的目的便是拉攏朝臣。

青州第一富商的名頭，在盛安如雷貫耳，但對宋今卻是看不起的。

不管怎麼說，富商的獨女嫁給誰，誰就能坐擁這筆财富。

徐南珩是想利用宋今的這層身份，好好敲打這些朝臣。

然而，楊朝雪不知其中利害。

她低頭輕聲道：“殿下，再等下去，大臣們該不滿了。”

因小失大，可不是個好買賣。

徐南珩咬牙，又等上片刻，始終不見宋今的身影，心底頓時竄起一股無名火。

火氣來的無由頭，他偏頭冷冷盯着她：“朝雪，你沒做什麼吧？”

楊朝雪笑容無懈可擊：“殿下不是叫我不要動手嗎？臣女最聽殿下的話了。”

宴席開始，滿座觥籌交錯。

徐南珩面帶假笑，逐一應付下去，分辨那些可拉攏，那些該鏟除。

宴席将半，孟豎突然出現，帶來宋今受傷昏迷的消息。

滿座嘩然。

楊朝雪隐匿暗處，嘴角笑意森冷。

*

曲陵侯府。

崔懷寄把玩着手裡的銀玉瑪瑙匕首，目光微涼，注視趙管家領着太醫進入屋子。

習武之人嗅覺靈敏。

屋内濃重的血腥味撲面而來。

眼裡僅存的溫度霎時蕩然無存。

銀玉瑪瑙匕首閃爍着陰冷的光亮。

時桉戰戰兢兢彙報調查結果：“侯爺，已經查到了，是楊朝雪動的手。”

今天是休沐日，崔懷寄難得居府休息，卻得知宋今要去參加那勞什子生辰宴，心情本就不爽，府裡伺候的人都大氣不敢喘。

直道今天的侯爺真奇怪。

如果說那時的崔懷寄給人的感覺是冬日裡出現的一抹暖陽，那孟豎抱着宋今出現的刹那，就是大雪封山，冰雹漫天。

時桉連着跑了三趟，才在最短時間内将事情的原委查的清清楚楚。

“戶部啊……”崔懷寄盯着鋒利的匕首，慢吞吞開口，“本侯記得前幾年的奴隸案，和他們有關啊。”

時桉心領神會：“屬下明白了。”