韓廷徴揮了揮袖子，示意陳嬷嬷領她們出去。

“這位姑娘，真的是鴦文禮那厮的女兒？真是讓人匪夷所思。”周徊直起身，擡起眼眸，看着主仆二人愈走愈遠。

韓廷徴顯然也有些意外，笑着撫須道：“這或許就是所謂的歹竹出好筍吧。”他回頭看了周徊一眼，從袖口拿出一張密函，反手遞過去，繼續道：“你看看，這是今兒李公公剛給我的。”

周徊展開密函，迎着光從頭看到了尾，眼裡逐漸沁出笑意。他指着密函上的一行字給韓廷徴看，重複問道：“這是真的？老師，這是真的嗎？”

韓廷徴上前一步，拍了拍他的瘦削的肩膀，他立刻把話吞回肚子裡。

手裡把密函重新折疊好，雙手遞到韓廷徴面前。

韓廷徴擡起一隻手，手掌輕輕招了招，頓時有一名暗衛模樣的男子，掏出一根火折子，當着二人的面把密函燃盡。

“去書房說吧。”韓廷徴率先邁開步伐。

“是。”周徊拱手應是，又想起一事，跟了上去，壓低嗓音道：“老師，鴦文禮的女兒和郡主走得太近，會不會不是什麼好事？”

韓廷徴站住腳，眺望遠處，悠悠道：“你的意思是，是鴦文禮派他女兒，故意接近钰兒？”

周徊遲疑了一瞬，點頭道：“學生有此猜測，畢竟郡主和他的女兒從無交集，怎麼偏偏在這個關鍵時候，二人突然成為了朋友？”他俯下身去，又措辭嚴謹道：“也有可能是學生想多了。但是此事幹系重大，我們應當小心為上。”

他的猜測，也不是全無道理。

他自幼家貧，父母兄嫂全力供養他寒窗苦讀，他懷着滿腔信心，背着行囊孤身來到玄京。想着奪得功名，光宗耀祖的時候，卻被現實冷冷敲醒。

科舉舞弊，高門貴子輕易取代了他的名次。他那些漏夜苦讀進去的文章，仿佛成了嘲笑他妄念的實證。

他不甘心，就是要向這乾坤浩大中讨個公道。盤纏耗盡，忍饑挨餓，他一次次捶問自己，這一生，便蹉跎至死嗎？

他心裡最初的抱負，已經化成一捧黃土。可他還是期望，有一天這捧土裡，能長出新芽來。

讓這世間所有遭受不公的人，都親眼來看看。貧志，亦可扶搖于雲端。

“呵，你還是不夠了解鴦文禮。他平生最好面子，範禦史的事，你沒聽過傳言嗎？就因為散朝後當着鴦文禮和其他同僚的面，諷刺了一句鴦文禮的妻子，沒隔多久，陛下的禦案上就多了一張密密麻麻寫滿範禦史罪證的密函。”韓廷徴搖頭失笑，繼續朝前走。

“這竟然是真的？”周徊臉上滿是訝異，擡腳跟上去。他确實曾聽過兩句這些傳言，但是并沒有相信。堂堂吏部尚書，又兼任内閣次輔，總不至于氣性如此之小。

沒想到，居然是真事。

“鴦文禮最在乎的就是家人，即使自己變成搖尾乞憐的狗，也不會容許家人受别人的半分猜疑。所以，這事絕無可能是他做的。”韓廷徴眼神平視前方，腳步從容自如。

他也曾與鴦文禮同心秉政過，對他不說了若指掌。大差也差不到哪裡去了。隻是最終因為政見相左，越走越遠。

*

鴦府，書房内。

“你是說韓廷徴那老狐狸帶着周徊一起回了韓府？”鴦文禮面色凝重，端着茶杯，坐在寬闊的圈椅裡。

“是的，并且屬下還親眼見到韓廷徴從袖子裡掏出了一張紙，遞給周徊看過，才又讓暗衛用火折子點燃了。”烏實站在桌案前，垂着頭，畢恭畢敬道。想了一會兒，他又抱拳半跪下來，告罪道：“韓府暗地裡的守衛非常多，屬下幾次想更靠近些，聽清他們的談話，都差點被發現，隻能遠遠看着。屬下辦事不利，請大人責罰。”

鴦文禮放下茶杯，拿起筆挂上的一支毛筆，蘸了蘸墨，提筆快速寫着什麼。

他一隻手放在背後，一隻手懸腕書寫，整個人略微前傾，神色莫測，绯紅的官服貼在隆起的肚腩上。

“烏實，我派你貼身保護蠻蠻，不是讓你縱容着她一起欺瞞我。”他筆下未停，嘴裡緩緩道。

烏實面色一緊，将頭壓得更低。

姑娘落水的事，還是被大人知道了。

鴦文禮把筆慢慢放在山形紋黃花梨子筆架上，嘴裡輕啧了一聲，噙着笑道：“烏實，你該不會忘了，誰才是你真正的主子吧？”

他一雙鳳眸淩厲如刃，微微擡起，在烏實的身上來回巡視。