夜裡，何府。

蟬鳴聲不絕于耳，掩蓋住柴房裡的呻吟之聲。

何文才半邊臉高高腫起，額頭遍是烏青，眼睛更是腫得睜不開。

他趴倒在地上，連坐起來的力氣都沒有，想來是斷了條腿。

“吱呀——”

門被人拉開。

腳步聲響起，何文才驚慌地往後挪動，卻再一次牽動了傷口。

“嘶——”

他睜開眼，面前血紅一片，視線狹窄而昏暗，他借着屋外的月光，隻能看見一個模糊的人影。

“刁民……都是刁民……”

何文才無力地咒罵着。

明珩無言看着柴堆裡被捆成粽子的人。

早聽聞齊州民風彪悍，如今算是能親眼得見。

“确實都是刁民。”

明珩靠近何文才，蹲下身來仔細端詳他的慘狀。

“有你這樣的‘好官’，隻怕不做刁民，這景陽縣的百姓就都活不下去了。”

何文才發現來人是明珩，忍不住冷顫一下，稍許，又強裝鎮定。

他咧着嘴冷笑：“毆打朝廷命官，你以為他們會有什麼好下場？”

明珩不在乎道：“法不責衆，朝廷總不能為了這麼點事蕩平了景陽縣不是？”

“這麼點事？”何文才聲音陡然拔高，“我可是朝廷命官！”

明珩嗤笑一聲：“你這種官，比河裡的王八還多，真以為朝廷會把你當回事？”

柴房裡瞬間安靜下來。

何文才氣得嘴唇發抖：“你……”

明珩摩挲着手裡的紙包，開口道：“一沒功績，二沒能力，沒家世、沒背景，你以為，除了我爹，誰會保你？”

明珩話落，何文才像是想起了什麼，頓時變得有底氣起來。

他冷哼一聲：“誰告訴你我沒背景？爾等不是要去州府告我？盡管去告！我倒是要瞧瞧，州府是向着我，還是向着你們這群刁民！”

明珩想起晉氏夫婦皆是死于州府獄中，再看着何文才底氣十足的模樣，她眉頭微蹙，展開手中紙包，向何文才面前送去。

何文才以為明珩要出手打人，吓得連連後躲。

一抹異香鑽入鼻尖，何文才頓時渾身一震。

“建昭新律，凡走私、販賣陀羅散者，每有一兩，杖責八十。”

明珩将紙包疊好，重新收回袖中：“而你府中，足足有一箱。”

“為官者，若觸刑律，輕者革職流放，重者……”

明珩擡眼看向何文才：“滿門抄斬。”

這四個字猶如喪鐘敲響。

何文才往後跌去，身體壓住了傷口也感覺不到痛。

細密的汗珠落下，他擡眼看向明珩。

光線昏暗，何文才看不清面前人的表情。

他試圖恐吓：“你不敢告的……你不敢告……”

明珩起身，睨着何文才：“拜你所賜，我如今不過一介孤女，身無牽挂，有何不敢？”

“你知道這些是誰給我的嗎！”

何文才激動起來，想起身，卻又重重摔了回去。

他警告明珩：“你要是敢動我，别說幾個縣民了，就是屠光景陽縣他們也做得！”

何文才喘起粗氣，死死瞪着明珩，牙關都在打着顫。

明珩沒再說話，轉身，走出柴房。

夏夜涼風襲人，天邊繁星垂落。

明珩擡頭望着天邊，心裡的陰霾揮之不去。

七年，不知齊州局勢變了多少。

若是一如當年，能在齊州這麼隻手遮天的，隻有一家。

翟揚，賀氏。

*

烈日當空，齊州境内，景陽官道上，十來個人低頭緩行。

腳下的土地被太陽曬得發燙，虛有渾身滿身大汗，氣喘籲籲地跟着縣民們前行。

他抹了把臉上的汗，将手裡的扇子搖得飛快，眼神幽怨地盯着前方。

隊伍中間的驢車上，明珩靠着木箱，将手裡的行述又翻過一頁。

察覺到隊伍尾端的目光，明珩擡頭，對上了虛有匆匆斂起的眼神。

她蓦地笑了，眼底閃過一抹不易察覺的狡黠。

稍許，她擡手，沖虛有招呼了兩下。

虛有頓時眼睛一亮，屁颠颠地跑過來。

“累不累？”明珩歪頭，神色關切地問道。

虛有點頭如搗蒜，光潔的腦袋在太陽底下閃閃發光。

明珩被晃得眯了眯眼。

真不知道這和尚的頭是誰給剃的，光滑如明珠，有這手藝，若去京郊普羅寺，定能賺個盆滿缽滿。

虛有隻覺得頭頂額外的燙，此刻他是羨慕極了明珩的一頭黑發。

“您為何一定要我跟着啊，這平不平冤的，我也幫不上忙啊……”

明珩笑了，搖搖頭：“你是證人，當然得去。而且，你虛有大師聲名在外，跟着去了，我們景陽縣也有面兒不是？”

這麼一大排人，到了州府不知道要待多少天，都是些窮老百姓，明珩自己也沒什麼錢，總得有人負擔花銷不是？

虛有被明珩說的臉一紅：“您這是折煞我了，您堂堂三清……”

“欸——”明珩打斷虛有的話，高深莫測地搖頭：“不足為外人道也——”

虛有頓時噤聲。

明珩挪了挪身子，拍拍身邊，眸子裡寫滿了關懷：“走累了吧，要不要上來坐？”

虛有吞了吞唾沫，看了看明珩手下木闆，又低頭看看自己圓滾滾的肚子。

這驢車是陳伯賣炭用的車，車身狹窄，坐一個明珩剛剛好，他若是上去，隻怕是要将陳伯一家的生計給壓斷了。