夜深，霧漸濃。

宮殿中香薰彌漫，煙塵四溢，紅衣宦官聲音尖細，晉昭離得遠，有些聽不清他在說什麼。

待她走近些，卻聽見：“诏曰：皇後明氏，恃恩而驕，恃寵放曠，縱私欲，進讒言，結黨營私，弄權後宮，毒害後妃，威脅命婦，冒天下之大不韪，屬十惡不赦……”

聲音逐漸飄渺起來，晉昭迷失在霧裡。

周遭環境流轉，宮殿消弭于無形。

晉昭回頭，卻冷不防對上周桓冷漠的眼神。

藥湯黑沉，倒映她的眼眸，她開口卻發不出聲音，淚水滑落臉頰。

……

可面前男子忽然變得柔情似水，将她攬入懷中。

“樂傾……樂傾……本王沒了你可怎麼辦才好……”

她方要沉淪其中，卻忽然如墜冰窟。

“快跑！”女子叫聲凄厲。

晉昭蓦然恐慌起來，奮力掙開男子的桎梏，一路向朱紅宮門跑去。

宮門緊鎖，她不顧一切地撞開它，一頭紮進黑暗中。

……

“嗬——”

晉昭從夢中驚醒，死死盯着眼前床帳。

夢裡的聲音都消失了，可往事依舊盤旋在腦海，揮之不去。

黑夜靜得可怕，她起身走向桌邊。

冰冷的茶水入喉，晉昭盯着桌面出神。

八年來，每個夜晚都如此，像在提醒她，莫忘前塵。

睡意消散殆盡，她閉上雙眼，如往常一樣，靜坐在黑暗中，等待黎明的到來。

晉昭一遍又一遍回憶往昔種種，深怕忘掉一絲細節。

深怕這世上再也沒有人記得明氏、記得淩霄軍。

……

也不知過了多久，窗外忽聞四聲敲響，将晉昭從無盡的回憶裡拉了出來。

她起身去開窗，别身讓外邊的黑影翻進來。

摘下面罩，拂微笑容燦爛：“姑娘！”

“嗯。”晉昭臉上恢複了些血色，“你家閣主這次又想說什麼？”

“沒有！沒有！”扶微腦袋像撥浪鼓似的搖兩下，“閣主這次是托我送信。”

淡黃的信封入手，晉昭沒着急打開：“張大夫身體如何了？”

“先生說他身強體壯，容光煥發，給您送終不是問題！”

……

晉昭一時沉默，盯着拂微的眼睛，确定這丫頭不是故意的之後，才低頭拆開信封。

整整四頁紙，入目全是潦草行書，晉昭還沒來得及仔細看，就聽得一聲好大的哈欠。

她擡頭，見扶微撐着腦袋趴在桌上，睡眼朦胧。

“困了就先睡吧。”

“咚！”

晉昭話音一落，扶微就一頭栽在桌面，沒了動靜。

黑暗中一聲輕笑，晉昭放下信，搖了搖頭，眼裡帶着不易察覺的寵溺。

她起身，将扶微抱到床上，蓋好被子。

回到桌邊，見信中的字有些多，晉昭想了想，還是點了蠟燭。

燭光昏暗，晉昭連着翻過兩頁紙，到第三頁“蘊紅”二字映入眼簾時，她的手顫抖起來。

屋内靜的可怕，隻有燭芯燃燒的聲音。

直至将信讀完，晉昭親眼看着最後一張信紙在燭光裡化作灰燼，才敢合眼，将心底的一口氣呼出。

八年，總算有了消息。

蠟燭被風吹滅，晉昭在黑暗中睜眼，她走到窗邊，望向重雲之後的那半輪彎月。

夜色靜默，天邊陰雲暗湧，将寥寥無幾的月光盡數吞噬，将遠處的鎮霖城徹底籠罩在黑暗之下。

*

二月十一，鎮霖城。

“哐”的一聲銅鑼敲響，玄武大街上頓時鑼鼓喧天。

樂師們吹拉彈唱，一路奏樂，前邊兩名官差則各舉一塊高牌，上頭分寫“肅靜”、“回避”。

長龍般的隊伍最前頭，三人皆着禦賜紅袍、頭頂烏紗、腰佩玉帶，左右各騎紅鬃駿馬、腳跨金鞍，而中間之人身下的馬則通體雪白、沒有一絲雜色，正是傳聞中的照夜玉獅子。

三人身後随從七名金吾衛輕騎，皆是劍眉星目、氣宇軒昂。

長街兩邊的男女老少歡呼雀躍，尤其女子，向道中撒花瓣手帕者更是不計其數。

……

街邊和熙樓，頂層正好将底下的情景一覽無遺。

“陛下還真是擡舉他們。”離窗三尺遠，吏部侍郎胡裘第四子胡聞低頭品茗，一眼沒看窗外景色，“金吾衛儀仗都給了，知道的是考個年年都有的考試中榜了，不知道的還以為是立了多大個功。”

倚在窗邊的女子卻是饒有興緻：“我瞧着挺養眼的，若是年年狀元、探花都這麼俊，那京中女子就要有福了。”

胡聞冷笑，不以為然：“女子就是膚淺，看來看去就盯張娘裡娘氣的臉，這官場上的局勢是半點不看。”

女子攏了攏頭發，滿不在乎：“我又不當官，這官場局勢與我何幹，你可别說這狀元郎娘氣不好看，若她是個女子，我看你們男人也是趨之若鹜。”

“《門第論》可不是一個女子能寫得出來的。”胡聞背着手踱步到窗邊，盯着晉昭，恨得牙癢癢。