若非晉昭那篇門第論傳到了聖上耳朵裡，這一次的主考官也不會換成徐文颠，他也不至于在這裡幹坐着，陪一個無知婦人看狀元遊街。

底下狀元儀仗風采軒昂，胡聞心想，此時他若是坐在那照夜玉獅子身上，定也是一樣的意氣風發。

……

可惜樓上的一切晉昭并不知道，她垂眸看着眼前被陽光照的發光的雪白鬃毛，這身下的馬一天能吃掉一兩銀子，而皇帝卻要把它送給她。

禦賜之物，死了她得掉腦袋，一天一兩，把她賣了也養不起。

若她知道胡聞心心念念此物，定會毫不猶豫地轉贈給他。

*

自城外南山寺拜過，再到城裡兜兜轉轉，遊行一直持續到日上三杆，衆人才來到了皇宮。

上清殿雄偉一如往昔，晉昭、蘇诃、陶格三人拾階而上，步入富麗堂皇的宮殿之中，行過大禮。

時隔十五年，晉昭得以再見到周桓。

雪白绫錦之上金龍祥雲栩栩如生，金殿上的人玉帶金冠，負手而立，背影清瘦挺拔。

他轉過身來，兩鬓斑白、眉眼清隽，看起來儒雅随和，任誰也沒辦法将他跟當初那個心狠手辣的落魄皇子聯系起來。

周桓看向晉昭，似是等候已久，眼底的笑意加重幾分：“你就是那個寫《門第論》的？”

晉昭作揖：“回陛下，是的。”

一邊的探花郎陶格擡眼，偷偷瞟一眼晉昭，京中科考貪墨舞弊之風甚狂，若非晉昭一篇《門第論》上達天聽，隻怕他們至今還不知道要在何處蹉跎。

周桓伸手虛擡晉昭的胳膊，将她扶起，緊接着面含笑意望向剩下二人：“今日我們隻做師生，君臣之禮可免。”

語罷，内監便從殿外搬來了四張軟墊擺成一圈。

“坐。”九五至尊一擺衣袍，近乎是席地而坐，軟墊都靠得近，看周桓的模樣，是要同他們促膝長談。

榜眼蘇诃率先謝過陛下，随即乖順坐下，見到天子的一瞬間，他幾乎淚要盈眶，心中欣喜若狂之餘，更多則是感動，心想：他何德何能，竟能受陛下如此禮遇。

三人落座，周桓繼續看向一旁的晉昭：“朕早就聽說過你，但不是因為《門第論》。八年前，齊州有個出名的貪墨案，是你十六封信一路告到中書省的，是嗎？”

“是，八年前景陽縣縣丞誣陷草民叔父受賄，然叔母多番上訴無果，反被囚死于獄中，堂妹也因此丢了性命。齊州官僚上下沆瀣一氣，草民無法，隻能多方尋求門路，這才在冒死告入京中，想為叔父一家平反。”

“那你叔父是……”

周桓垂眸皺眉，像是一時未想起當初景陽案受害官員的姓名。

晉昭低着頭，心下嘲諷，可面上始終恭謹：“叔父是晉文平，清河七年舉人出身，生前任的是景陽縣縣令一職。”

周桓擡眉，面上似有些意外：“生前？”

“叔父下獄半年後，便自裁了。”

陶格、蘇诃二人悄悄交換了眼神，當年景陽一案鬧的天下皆知，陛下竟不知晉文平已身死？

晉昭低眉，心想：周桓别是年紀大了，癡呆了。

殿内一時沉默，良久，周桓長歎一聲：“可憐人呐……來人。”

葉康連忙靠了過來。

“追封晉文平為景陽縣伯，食邑五百戶，賜谥号廉正。”

晉昭跪下伏首，要開口推拒。

周桓大手一揮，沒讓她說話：“朕意已決。說來，也是朝廷欠晉家的，晉文平故人已去，身後有沒有可繼承之人，朕便做主，爵位便由你來襲承，爵降一等，封為景陽縣子。”

這下連陶格都擡起了頭。從未聽過誰考了狀元就能封爵的，還是世襲爵位，雖然知道陛下賞識晉昭，但這未免也太過了吧。

一旁蘇诃對晉昭連連側目，心裡有些不是滋味。

晉昭趴在地上沒有擡頭：“草民于社稷無功，萬不敢受此封賞，還請陛下收回成命。”

周桓将她扶起來：“你當初那封信，也算是于齊州有功，不必惶恐。”

見晉昭要繼續開口，周桓笑着拍她肩膀：“若是仍有憂慮，日後便多做些事、多立些功，讓朕知道，朕沒有看錯人。”

内監端着托盤靠過來，聖旨、玉章皆在其上。

顯然周桓一早便打算封爵了。

晉昭無言，心中冷笑，沒有再推脫，接過托盤：“草民，恭謝聖恩。”

周桓又看向蘇诃、陶格二人，眉眼含笑：“你們二人也不必羨慕他，都是才子，朕亦有賞！”

蘇、陶二人亦和晉昭一齊跪在地上，叩謝聖恩。

周桓龍顔大悅，随口誇贊兩句，就将他們放出宮去。

……

離宮路上，蘇诃猶豫再三，還是開口恭維：“晉兄，十一歲憑一己之身告倒地方望族，這份膽識，在下佩服！”

可晉昭始終低眉順眼，隻說了一句“全仰賴陛下聖明”便再沒多說一句話。

蘇诃一噎，沒想到晉昭會這麼說，以為她是說些場面話，疏遠自己，遂閉了嘴。

一旁陶格則是他面色難看，對晉昭的嫉妒蓋都蓋不住。