無視二人視線，晉昭無言，低頭看着腳下的玉石路面。

報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。

若非是親眼見過周桓兔死狗烹時的嘴臉，她倒真是要為他肝腦塗地了。

*

夜裡，紫陽宮内燈火通明。

周桓手裡把玩着新進貢的東珠，聽一邊的内監報告宮裡的事。

燭火搖曳，映在周桓臉上，教人看不出他的心情。

待内監退下後，葉康開始替周桓整理折子：“這狀元郎瞧着總是木着個臉，倒是真心敬仰陛下。”

“嗯。”周桓閉着眼，有些漫不經心。

葉康看不出周桓的想法，停頓片刻：“今日吏部遞上折子，詢問考生的任職事務，陛下可有特别想委任的？”

“沒有，全權交給胡裘去辦吧。”周桓起身，長袍逶迤在地面，刺繡金龍在燭光下熠熠生輝，“朕要禮佛兩周，這幾日，官員不準打擾。”

殿内佛堂的門扉打開又合上，葉康看着皇帝離去的地方錯愕。

他看向手中的奏折，一時摸不着頭腦。

陛下将這狀元郎擡得這麼高，現在為何又不管了？

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翌日，朝廷調令下來，晉昭看着其上“錦州監察禦史”六字，倒是沒有太大意外。

一篇《門第論》，算是将京城大半的官員都得罪光了，現下他們不使絆子才奇怪。

傅泉很是氣憤，抱着調令看了又看，恨不得在上面燒出個洞來：“下州府，八品官，還要一路跑到南荒去，這就是你要的登閣拜相？”

一想到晉昭八載寒窗就換來這麼個結果，傅泉就難過：“他們也太過分了！你再怎麼也是狀元及第，竟給你安排個犄角旮旯裡的無權小官！”

窗外柳絮紛飛，風兒一卷便飛入窗棂。

晉昭拂去衣上的白絮，收好包裹，開門下樓。

幸好她一直住在京郊驿站，東西不多，随時能走。

驿站的老闆見晉昭要離開，想靠近熱絡兩句，可見她身邊傅泉一直喋喋不休，也隻好退遠了些。

晉昭有些無奈：“這隻是開始，誰當官能夠一步登天的？狀元年年都有，放在京中也沒多稀奇。而且，禦史無權？”

二人下樓，晉昭翻身上馬，笑意不達眼底：“這個位置啊，可最适合我這種人了。”

“你這種人？”傅泉沒明白晉昭在說什麼，剛想開口問，晉岚便打馬離開了。

“駕！”一聲輕喝，馬兒便如離弦的箭一般沖了出去。

吏部讓她月内到任，再不快點，隻怕要逾期，到時候定會被他們好一頓參。

*

金烏西沉，落日晚霞鋪陳于天際。

上清金頂在紅霞映照下華光流溢，紫陽宮玉階上落下一地金紅，教人心醉。

可惜靜心禮佛的周桓見不到這美景。

“陛下。”葉康小心翼翼靠往門邊，“晉大人将夜照玉獅子送回宮中了。”

門内無聲，葉康也不敢離開，糾結着開口：“說是不日将往錦州，俸祿微薄，恐怠慢了禦賜之物，故想請宮中代為照料寶駒。”

裡面依舊無言，是以葉康仍然彎腰附耳在門邊。

這晉昭也真是大膽，仗着陛下看重，竟然退回禦賜之物，倒是苦了他們這些宮裡當差的，提心吊膽替她傳話。

“笃”、“笃”兩聲敲響後，葉康才松了口氣，低下頭，噤聲離開。

隻留下殿内連綿不斷的的木魚聲。

*

二月二十七，錦州城。

夕陽西下，落日餘晖爬上城樓，也将城門處老頭的影子拖的老長。

“哎喲，李大人，一個禦史罷了，您何必親自來迎？”錦州錄事孫林福小心迎上去攙扶來者。

錦州别駕李介杵着根紅木拐杖顫顫巍巍，搖頭時，銀白的胡須随風飄揚：“此人來曆不小，是陛下親封的狀元郎，京中要我們多擔待些。”

“親封”二字稍重，孫林福會意，低頭噤聲。

真的來曆不小，會放到他們這窮地方當個沒實權的小官？

隻怕是朝中得罪人，才會叫他們多“擔待”。

但話已至此，孫林福拗不過李介，隻好扶着他在城門前等待。

可一個時辰過去了，該來的人卻還沒個影。