來之前，沈永和設想過無數個可能。

他想過沈明燭或許會鬧、會拿喬、會提出過分的條件、會高傲地嘲諷他無能，他想假如這些情況真的發生，他又該如何應對。

可他還沒有開口，沈明燭先問他——“怎麼了？”

沈永和忽而有股極強烈的無所适從之感，好似他是從陰暗處爬出來的蟲子，在沈明燭澄澈的目光下進退兩難。

是的，他早就不誠實了，他甚至不夠正義、不夠坦蕩。

沈永和收起複雜的心緒，“六月之後，王朝境内就很少下雨了。”

沈明燭點了點頭：“欽天監很厲害。”

“百越的糧食已經運向各處，隻等需要時便開倉放糧。原本，靠着這一批糧食，百姓日子縱然不好過，但也不至于鬧饑荒。而假如明年天命仍舊不佑，有百越在，至少也是一條後路。”

百越部落深在密林之中，依河而建，極少遇到天災。

所以大齊能得百越，實在是建國以來最大的幸事，為了不浪費這個成果，運送糧食的過程是沈永和親自盯着，務必不給貪官中飽私囊的機會。

沈明燭又點了點頭：“是件好事。”

“但是，”沈永和望着他，“皇兄，百越隻有一個。”

沈明燭微怔，“糧食不夠麼？”

“草原近來頗有異動，匈奴牛馬遭了瘟疫，為求活命，他們定會進攻大齊。”沈永和語氣低沉地說：“假如隻是赈災，糧食是夠的，但那樣，軍糧就不夠了。”

赈災和打仗，他們隻能選擇一個。

而有戰事的時候，軍中所需補給會成倍消耗，也許這批糧食全部用完都不能支撐到打退匈奴，也許他們還會失敗。

沈永和諷刺地笑了笑，“朝中有大臣提議求和，用半數糧食換匈奴退兵，說是這樣起碼還能保住一半糧食。皇兄，你覺得呢？”

沈明燭沒多少猶豫，不假思索地說了一個字：“打！”

異族的胃口是填不飽的，明知他們有入侵的打算還送去糧食，那叫做資敵。

守住糧食、守住國土、守住的尊嚴的辦法永遠隻有一個，那就是勝利。

沈明燭問：“勝算低嗎？”

沈永和道：“舉國備戰，七成勝算。”

沈明燭微笑：“既然如此，為何不戰？”

沈永和也是主戰派，隻是身為皇帝，他得考慮更多，故而畏手畏腳。今日與沈明燭一談，反而起了壯志，隻覺血液都漸漸沸騰起來。

“大齊沒有被人打到家門口還跪着求和的道理，犯我華夏者，雖遠必誅。”沈永和起身，眸中閃過堅定與狠厲。

他寬大的袖子拂過桌面，玉制棋子落地，伴着破碎的清脆聲響，他沉聲道：“戰！”

江铖單膝跪地，“臣願為先鋒！”

眼見這幾人一身澆不滅的戰意凜然，兩位丞相都有些無奈。

顔慎道：“能戰自然是要戰的，可是陛下，百姓怎麼辦？”

這才是他們今天來此的緣由。

沈永和看向沈明燭：“皇兄可有良策？”

沈明燭想了想：“江南若是豐收，收成不會弱于百越。”

百越那樣得天獨厚的土地有一處已是天下幸事，但人定可以勝天，多年來無數先賢志士對糧食、農具的研究從未停止。

貴五谷而賤金玉。

此道與功名利祿無關，與蒼生有關，故而也就有了不被放棄的理由。

“天不降甘霖，為之奈何？”

“農民是靠天吃飯，但從古至今，也不是隻能靠天的。”

沈永和不解：“什麼意思？”

沈明燭認真道：“興修水利，引淮河水灌溉。”

“談何容易？”沈永和失望：“更改水道于曆朝曆代都是大工程，非一日之功，等水道修完，百姓早就餓死了。”

而且這哪是随随便便就能做成的呢？古往今來，多少人躊躇滿志，最終卻在此折戟沉沙。

沈明燭撿了一根樹枝，在地上随意勾畫。

沈永和等人定睛去看，才發現那是一副輿圖。他們用記憶去對照，駭然發覺無一錯漏。

顔慎再度擡眼去看沈明燭，神情複雜。

即使不論起對大齊疆域了然于心的程度，單隻看這寥寥幾筆的畫技，便知沈明燭絕非酒囊飯袋之徒。

沈明燭舉着樹枝指了指其中一處，“從無到有修建所需時間長，但這裡原本就有一處前朝留下的水道，隻是荒廢了，若是修整出來，最多兩月便可用。”

沈永和皺眉：“你怎麼知道？”

他身為皇帝，都沒聽說過哪個前朝在這個地方留下了什麼水道。

沈明燭“啊”了一聲，随口道：“在書上看到的。”

書看得多了，總能在不知道什麼時候就翻出些有用的東西。

沈明燭接着道：“我上次路過江南去看過了，還能用。”

怪不得這人那時在江南徘徊許久，他還以為他是迷醉于溫婉水鄉的朦胧煙雨。

沈永和自嘲，沈明燭是真真切切的聖人，每一次的匆忙步履全是為蒼生，是他狹隘。

蕭予辭想，那以前呢？

以前沈明燭未曾解釋的荒唐舉止，是否也全都事出有因？