他有節奏地拍着她的頭，眼裡流露出懷念的神情，“我記得以前啊，爹爹帶你去肉鋪做生意，每一個看到你的顧客都要上前逗你幾下，說沒見過這麼可愛的小女娃。”

“你記不記那個時候，爹爹牽你上街，哎呦，一圈下來，手裡揣了好多雜嚼！那些賣吃食的老闆見着你，各個都要送你點好吃的。呵呵。”

範屠戶的笑聲沒能驅走範靈樂的悲傷，她肩膀顫抖，哭得更委屈了，“爹……這麼多人都喜歡我……為什麼他就不能喜歡我……為什麼……”

女兒的話聽得他心裡又酸又痛，鼻頭一紅，差點老淚縱橫。

“樂樂呀……你還小，有些事不明白。這你喜歡不喜歡呀，不重要，一個男人願意對你好，那才是最重要的。”

範靈樂聽得直搖頭。

範屠戶歎氣，明白她現在還轉不過來這彎兒，可知縣的兒子猶如一塊巨石壓在他心頭，沉甸甸叫他喘不過氣。

“樂樂，你聽爹的，既然你跟那個姓佟的沒可能，爹明兒就叫媒婆給你介紹幾個青年才俊，咱好好挑挑，啊？”

範靈樂頭搖得跟撥浪鼓似的。

範屠戶一下就來了氣，“怎麼？你難不成還惦記着那個混小子？！”

“不是……”她從範屠戶懷裡直起身來，臉上淚痕斑駁，“我是覺着……想緩一緩，反正我也不急着嫁人，還想再多陪陪爹爹。等我調整好了再去相看，也不遲啊，爹你說呢？”

範屠戶眉毛愁成了個八字。

這當然好呀，他也覺得這樣最好，可是女大不中留啊。怪隻怪她家樂樂頂着這麼仙女似的一張臉，卻托生在了自己這麼個沒用的屠戶家裡。他護不住她。

未免生來禍端，必須趕緊給樂樂尋個稱意的夫家。

“要不這樣，明兒我讓媒婆送些冊子來，咱們先相看着，反正就是看看嘛，萬一有中意的呢？豈不是緣分？就算沒有也不妨事，無非就是多個選擇嘛。”

範靈樂低頭沉默，随即點了點頭。

範屠戶長舒一口氣，這下便好。

時間已經不多了，他要立刻行動起來，把樂樂這個婚事抓緊敲定了。

*

自那日在曉月河邊分開，佟暄好幾日都沒有見到範靈樂，佟家她也不來了，書院她也不跑了。如此，佟暄才真真實實地發現，原來他跟範靈樂的人生軌迹，本就沒有什麼重合，隻要她不主動出現，她便可以從他的世界徹底消失。

等她日後嫁了人，兩個人便更是成了點頭之交了。這樣，他便可安安心心熬到弱冠，未來順利入京，再迎娶臨汾崔氏女，重新培養屬于自己勢力，奪回本該屬于他的一切。

從此，天涯各路，她做她的屠戶女，他做他的天家子。

他不容許，中間再有任何的意外。

佟暄自認為适應得很好，範靈樂的知難而退，對他根本造不成絲毫影響。

一切如常。

可隻有夫子覺得，佟暄最近的課業水平直線下降，莫名就差勁了起來，那文章做得簡直不知所雲，竟然還出現了前所未有的錯别字！這在以前的佟暄，是完全不可想象的。

可隻有佟雪覺得，哥哥最近變沉默了。啊，雖然他以前話也不多，可現在卻仿佛蒙上了一層陰翳，飯也吃得少了，覺也睡得淺了，讀書也不用心了。以前從不會走神的哥哥，那日竟被她發現拿着書，對着書屋旁的院牆發呆。

可隻有方恺覺得，佟暄最近上課不專注了，有時候竟會落後夫子講的内容，還需要他的提醒才能跟上。課下也更寡言少語了，任憑他們一堆人叽叽喳喳圍着，他隻像安了個金鐘罩，莫名奇妙就對着書本發愣。

方恺：“哎，子言，話說……範靈樂怎麼好久都沒來書院了？”

“什麼？”佟暄正發着呆，“範靈樂”三個字成功将他召喚回來。

以往，範靈樂隔三差五地就往書院跑，搞得跟個編外學子似的。有人甚至開玩笑，叫夫子在佟暄座位旁加個座兒，幹脆地收了這個女徒弟。

她可很少像現在這樣，快十日了還沒個影兒。

“她以後不會來了。”佟暄展開書，翻到昨日将講到的地方，執起毛筆，企圖專注功課。

吳松明：“怎麼個事兒？你倆吵架啦？”

佟暄垂眸盯着《孟子》上的字，長睫一扇，眼底墨色翻湧。

方恺立馬跳起，“新鮮！就範靈樂那個跟在你身後巴巴舔的小狗樣兒，她也能舍得跟你吵架？”

吳松明不樂意了，舉起手中的瓜子袋往他頭上砸，“你說誰是狗呢？不許你這麼說樂樂！”

方恺回他一巴掌，吳松明就拿瓜子兒去丢他，兩個人就這麼你來我往地打鬧。

“夠了。”佟暄嚴肅開口。

兩個人都停了手，看向他。

“是她忽然發現，她不喜歡我了。”他神色平靜，低頭去翻桌上的書。

方恺和吳松明張大了嘴，像被他這句話點了穴。

“不可能吧！”吳松明率先打破僵局，“樂樂她……她不喜歡你了？！她親口跟你說的？”

“嗯。”佟暄點頭。

方恺狐疑地觀察着他的神情，隻是不相信。

他在佟暄對面坐下，盯着他低垂的深瞳，探究道：“子言，是不是你拒絕了……”

“沒有。”佟暄打斷，“是她不要我了。”他長睫深深垂下，蓋去了眼底的情緒。

吳松明嘴巴張得能放下個雞蛋了，他腦子裡空白了幾瞬，這才結結巴巴道：“那……那那……她跟你……”

“沒有關系了。”佟暄隻是冷硬道。“她以後想嫁誰嫁誰，你們莫要再拿我和她說事兒了，對她影響不好。”

“真的！”吳松明跳起，眼裡閃着激動的波光，臉色因過度興奮而泛出菲薄的潮紅。

佟暄說範靈樂不喜歡他的話，方恺是不相信的，可很顯然，吳松明那個缺根筋的相信了。而且相信得很徹底。

吳松明：“那……那子言……如果我現在追求樂樂，你……應該不會介意吧？”

這下輪到方恺嘴巴能塞雞蛋了。

他狠拍一下他的胳膊，“你說什麼呢？！”

佟暄握着狼毫筆的手一緊，微蹙眉，調整了下神色後，方才擡眸看去。

他面上神情無異，偏一雙眼睛，漆黑如墨，山雨欲來。