翌日，祈夜槐醒時，日已中天。鐘離檀适自石室走出，放盡毒血，面白如紙。二人目光稍觸即離，鐘離檀不發一言，徑自離去。

祈夜槐也不計較她這冷冰冰且古怪的性子，任她去了。自己則返回幽深陰涼的洞窟，繼續補眠。

轉眼便迎來最後一日的藥浴。然而此次卻不如前兩次那般順利。藥浴将畢之時，鐘離檀體内的蛇澤之毒突然猛烈發作。

她神智淆亂之極，口中痛吟不絕，時而呼冷，時而又喚熱。掙紮之勢甚劇，緻使鍋中藥液激蕩，汁液飛濺。

祈夜槐施術暫時控制住鐘離檀，蹙眉問：“為何會毒發？”

愮姑漠然答道：“如此說明藥浴成效佳，深層毒素被逼出，故引起毒發。熬過此次，往後至徹底解毒前，發作症狀會大大減輕。”

鐘離檀雖不再掙紮，但神色仍然痛楚難抑，祈夜槐又問：“蛇澤之毒，性屬陰寒，她為何喊熱？”

愮姑：“寒至極處，膚表反生熱象。肉身受酷寒侵噬，而心神則若置于烈焰上，煎迫難耐。”

祈夜槐：“如何緩解？為她取暖，還是設法降内火？”

愮姑不以為意：“此不過□□的微末煎熬，何須大驚小怪？她毒發時所受的折磨，較之你噬心蠱發作的痛苦，不值一提。

與其關心她，不如擔心擔心你自己身上的蠱毒。你花費數年才勉強抑制住體内諸鬼，免遭其反噬。”

“如今老身尚能設法為你解蠱，然若再拖延，每至蠱毒發作，不但痛苦倍增，且蠱毒将深根固蒂，難以拔除。長此以往，你終将面臨萬鬼噬心之境，神志盡喪，永堕沉淪。”

祈夜槐面色發寒，“萬鬼噬心？那又如何。百年前被剔仙骨，抽仙髓的滋味，本座已親嘗過一遍。這世間，不會有比這更深的痛苦了。”

她推開愮姑，走向銅鍋，衣袖輕揚間，鐘離檀身形淩虛而起，一襲外裳疾展如翼，包裹住她全身，攜她翩翩然落入祈夜槐懷中。

祈夜槐抱着鐘離檀行至石室門檻，步履稍滞，背向愮姑道：“當初我是自請以身試蠱，無怨無尤。如今我仍需借助蠱毒之力查清一切。無論前路如何，皆是我心甘情願，你不必再勸。”

“以及......我雖未嘗明言，但心中十分感激你。當初若無你與阿槐，我斷難自鬼蜮活下來。這份恩情，我記得，若将來苟得殘生，再來還報。”說罷，便懷抱鐘離檀，毅然跨門而去。

愮姑默然良久，直至祈夜槐身影全然逝于門後，方幽幽歎道：“世間癡人何其多也。或纏綿于情愛羅網，或沉溺仇恨深淵。終其一生，竟無解脫之日。”

鬼面猴擊掌呼道：“愛恨嗔癡，苦海浮沉，拿起不得，放下不得。”

......

祈夜槐将裹得像一隻蟬蛹的鐘離檀抛上石榻。鐘離檀雖安靜躺着不動，但口中仍交替低吟“冷”與“熱”。

祈夜槐攤開左掌，掌心間竄出幽藍火焰。她指尖一彈，藍焰疾射向鐘離檀，觸膚即化，散為細絲袅袅的焰霧，纏綿于石榻周遭。

焰霧漸次鋪展，洞窟内氣溫潛然上升。鐘離檀神色顯露出舒緩迹象。

祈夜槐畏熱，正欲遠離石榻，卻又聽得鐘離檀呼熱。

她步履一頓，不耐之色躍然眉間，最終還是忍下，右掌微張，凜風寒氣凝聚為團，疾飛向鐘離檀。

風團至，熾熱焰霧為其取代，石榻周遭氣溫驟降若寒霜。空氣中，細微冰珠凝結，晶瑩剔透，冷冽襲人。

“冷......”

祈夜槐目睹鐘離檀唇線微動，緩緩吐出這聲虛弱的喃喃低語。她嘴角微顫，随即揚手一揮，冰珠寒氣，盡皆消散無蹤。

她将鐘離檀蹬入石榻内側，旋即就榻而卧，不耐道：“将墨雲自蛇蛋裡孵出養大至今，都不曾如此費力。自己忍着吧，本座不伺候了。”

然飽受心火煎熬的鐘離檀，本能地覓得祈夜槐周身寒氣，身軀輕貼上冷源，繼而不由自主地伸臂，将祈夜槐抱住。

祈夜槐猝然為這冷冽觸感貼上，不由微愕，随即發覺鐘離檀此刻的身軀，竟比她這無溫之鬼，冷意更甚。

她扒拉鐘離檀手臂，沒扒拉動，心忖這家夥勁還不小。正欲擡手将她震開，一股凜然寒意便侵至頸側。

那人将頭深埋入她頸間，氣息微帶冰寒，緩緩拂掠過肌膚，并無刺癢不适。不過此情此景，倒是勾起她初見鐘離檀時的記憶。

那時的鐘離檀，或因長期饑不得飽，雖已年滿十四，但身形羸弱矮小，瞧着與十歲孩童無甚兩樣。遇人則默不作聲，隻知用一對深沉漆黑的眼珠盯着對方。

祈夜槐初時還以為她是個自卑内向的小啞巴。

而之後發生的事，則證明她徹徹底底看走了眼。

鐘離檀手持一塊鈍瓦片，決絕狠厲地紮進她生父的脖頸。血花迸濺，染紅了她的面頰，然那雙黑黢黢的眼眸中，既無懼意也無悔意，反隐隐有興奮快意之态。

那一刻，祈夜槐頓悟，鐘離檀絕非如外表那般弱小可憐。她是一隻隐忍蟄伏的猛獸，靜伺時機，以斃獵物于一瞬。

弑父後的鐘離檀走到她面前，仰頭望向她，平靜地問：“我犯了殺孽，你們還要我嗎？”刹那間，頸後浮顯七道劫痕。

淨虛天師凝視劫痕，眼中流露出惋惜與無奈，歎這本有望淩霄步仙阙的珍稀靈質，竟因一念之差，自絕仙途。天劫已彰，其勢難回，遂無意再引鐘離檀入道門修行。