董越見他衣着華麗，氣質不凡，但身上并無矜傲纨绔之氣，臉色和眼神反而頗是誠懇，因此拱手道：“請進。”

宅子很小，隻有淺淺一進，小小三間房子，董越把謝淵白請進中間的堂屋，請他上座，又用一隻手去給他沏茶。

謝淵白忙道：“不必麻煩，不必麻煩！我就是有點事情問問便好，你手不方便，不要做那些事了。”

董越微笑道：“謝四公子果然人如其名，不僅才華橫溢，豐神如玉，還有一顆仁慈之心。”

謝淵白聽他談吐不凡，問道：“我觀董兄言談氣度，必是飽讀詩書的有才之士，你的手是怎麼回事？何時傷的？”

若是沒有手上殘疾，憑他的才華，必能掙得一個好前程，不至蜷居一隅。

董越平靜地道：“我自幼家貧，全仗寡母替人漿洗縫補維持家計，供我讀書。以前我讀書之餘，外出做工賺點筆墨錢，有一次在員外家裡煉油，不小心被人推入油鍋，這手臂就整個燙壞了。當時無錢延醫請藥，等到家母好不容易湊了銀子請來大夫，整條手臂已經壞了，隻能齊臂切去。家母因此日夜自責，不久也重病而逝。”

他說起這段沉重過往時，臉上并無悲戚之意，眼底靜若古淵，整個人都散發着一種從容淡泊的氣息，謝淵白不由有些佩服他。

身處順境不驕不躁，身處逆境亦不怨不恨，這才是真君子。

謝淵白站起來向他深深一揖，懇聲道：“實在抱歉，提起了你的傷心事，是在下唐突了。”

董越淡然道：“無妨，左臂雖沒了，還有右臂，還有雙腿，倒也能衣食自理。”

謝淵白躊躇了一下方道：“我今日來，是想問問你，去歲年末有一篇策論《黎元三憂》轟動京城，當時盛傳是柳翰林的千金柳綿兒所作。可我最近聽到一些消息，說真正的作者是你，我想問問這裡邊是怎麼回事。還請董兄不要覺得我唐突，實在是此事對于我來說很重要！”

董越笑道：“謝兄不必如此，你既問起，我便如實相告。不過在我回答之前，我倒想問一下，在你看來，那《黎元三憂》的作者是柳小姐的可能性大一些，還是我的可能性大一些？”

謝淵白看着他明亮澄澈而又靜若古淵的雙眼，一時沉默下來。

按理說，柳綿兒雖然有才，但她一個長在深閨的小姑娘，自小錦衣玉食，又從未離開過京，平日裡打交道的都是跟她同樣身份的高門貴女，即便在街上碰到窮苦之人，生出些憐憫之心，但要因為這點憐憫，就能寫出《黎元三憂》那等深刻的文章，的确有些難度。

而眼前這個董越，自小家境貧寒，為了生活，不得不在讀書之餘做工，因此燙壞了自己的手臂，而他的母親又因此事愧疚而死，這是真正生活在底層的升鬥小民，對同樣身處底層的黎民百姓之艱辛能感同身受，甚至刻骨銘心，而這董越又有才華，相比之下，董越是真作者的可能性明顯更大一些。

董越一瞬不瞬地瞧着謝淵白的神情變化，微笑道：“看來謝四公子心裡已經有答案了，還要我繼續說嗎？”

謝淵白一咬牙，毅然道：“還請董兄說個明白，不然我心裡這疙瘩總是消不了。”

董越應了聲“好”：“希望在我說完之後，不管我的話是你想聽的，還是不想聽的，都請相信我所言絕無半句虛言，否則，謝四公子現在就可以離開了。”

“好！”謝淵白拱手道，“請說！”

董越緩緩道：“那篇《黎元三憂》的作者确實是我，而非柳綿兒小姐。”

謝淵白問：“為何你寫的策論會落到她手裡，又被她冒名頂替？”

董越道：“謝四公子見我今日如此落魄，可能想不到我曾經乃是柳翰林的學生，也曾多次出入柳府做客，跟那柳綿兒小姐有過數面之緣，關系還算得上親近。”

“你認識柳小姐？”謝淵白甚是吃驚，“原來你是柳翰林的高足，難怪如此有才！”

說着不無遺憾地瞥了一眼董越那空蕩蕩的左臂，這人已落殘疾，終身無緣仕途，真是可惜了滿腹才華。

董越一看他的目光中便明白他心中所想，微笑道：“謝公子不必為我遺憾，雖說我已終身無緣仕途，但活着的意義也不隻是做官，我這樣蝸居陋巷，一瓢飲，一箪食，也頗能感受到古之聖人的一些快樂啊！”

謝淵白心中更加敬服，動容道：“董兄才是真正的君子之風！不過我還是想問董兄，這一切究竟是怎麼回事？”

董越道：“若說我主動寫了那篇策論給柳小姐，讓她冒名頂替，讓她出名，謝四公子信嗎？”

謝淵白道：“願聞其詳。”

“柳小姐美貌無雙，大膽率性，很是可愛，我曾在柳翰林家做客的時候，早就對她一見傾心。後來我的手出了事，自知與仕途無緣，便不再與柳翰林往來了，畢竟讀書要錢，還不如回來做些生計，免得日後揭不開鍋。這一來就有好幾年沒再跟柳小姐見過。”

“去年中秋之後，柳小姐在街上與我偶遇，當時我正在做工，柳小姐見我辛苦，便拿出十兩銀子給我，我十分感激她，便問她可有需要我之處。”

“柳小姐便提出讓我替她寫一篇策論，不過要署她的名，問我答不答應。”

“我自然答應，這也是我心甘情願的。我已成殘疾，無緣仕途，還要這才名何用？她既想要，不如給她，助她心想事成。”

謝淵白道：“你沒問一下她，她在京中已有才名，為何還要那篇策論來博取名聲？”

董越道：“我一向不喜多過問他人之事，别人想要說自會告訴我，她既不提，我便不問。她要什麼，隻要我能給，都給她就是了，就這麼簡單。後來過了一個月，我寫下了那篇《黎元三憂》交給柳小姐，她又給了我十兩銀子，你知道我手不方便，生計艱難，自然沒推辭。”

“也全靠柳小姐那二十兩銀子，我還能撐到現在，所以，其實我還是有些感激她的。”

謝淵白聽他說到這裡語聲有異，猶豫了片刻才問：“柳小姐拿那篇策論的時候說了要署她的名，難道她當時沒叮囑你不要把這事說出去嗎？你既收了她的錢，如今為何又和盤托出，豈不令她聲名掃地？”

一個涼涼的笑容爬過董越嘴角，他閉目道：“那是因為，你根本想不到柳小姐後來對我做了什麼事。”