裴群沒有立刻回答，他注視着面前的少女，面上泛起不忍。

不僅是她，蔣氏亦是如此。

嚴之瑤低頭。

“之瑤，你莫要難過，陛下隻是允許了他們的使臣進京觐見，并未直接應允婚事。既是求娶，便不是所求即應。”裴群道，“使臣入京尚有半月之時，原本我與你義母并未打算叫你傷神，隻是如今看來，有些事情還是早日定下為好。”

答案已經呼之欲出，嚴之瑤聽得明白。

她花了很多氣力才穩住了心神，起身的時候，她瞥見身側的身影。

裴成遠垂首挑着碗裡的菜，不知在想些什麼。

“之瑤……全憑侯爺、夫人……做主。”

這一拜，再起身已是被二老扶住。

“這孩子，何必又行此大禮！”蔣氏拉她，“便是你不說，這也是我們分内的事情，我們隻是愧疚，未能為你好生思量。”

裴群也扶她另一邊：“先起來。”

嚴之瑤這一拜卻是真心誠意，沒有什麼好作相。

被二人拉起來後，她瞥見蔣氏眼中淚光，後者背過身抹了一把。

嚴之瑤莞爾：“義父、義母。”

這兩聲，叫二老頓時怔住，蔣氏還拉着她的手，此時微微發顫，她重新回過頭來瞧她，直到确定方才确實是她出聲，才愣愣将她攥得更緊了些。

嚴之瑤輕輕抽了手回來矮身，以女兒之禮告退：“今日女兒，有些疲憊，便……先回院了。”

蔣氏掌心一空，反應過來，一時又是喜又是悲，有些無所适從。

還是裴群從旁接道：“好，你先歇着，放心，有我們在，定不叫你受欺負！”

嚴之瑤起身擡首，仍是撐着一張笑臉颔首。

“臭小子，别吃了！送你阿姊回去！”裴群忽得伸腳一踢，将人踢了起來。

就在府中，哪裡需要送，這是擔心她想不開吧。

嚴之瑤心知肚明，卻沒有出聲，端得面上平靜極了。

至于少爺——

今日他竟是未因着阿姊二字跳腳，倒是當真打頭開了門出去，率先立在了檐下等她。

她想拒絕，可又見二老擔憂，隻能邁步出去。

屋内談的什麼，外頭人并不知曉。

露華隻知道回去的時候少爺竟是一起出來的，小姐面上瞧不出什麼，她下意識要過去卻被欣蘭姐姐拉了一道，隻叫她遠遠跟着。

從主屋到清溪園有段距離，前頭二人走得不快，走了一段，也未有交流。

難得少爺如此安靜。

她兀自提着燈落在後頭。

流觞池邊的柳枝已經抽芽，嚴之瑤偏頭瞧上。

回神的時候，腳下趔趄，被人一把扣住了胳膊。

裴成遠的整個掌心在下，一邊手執着燈籠，空下的另一隻手墊住了她的小臂。

她下意識扶住被撐住的胳膊，将好搭在了少年指節上。

一觸即放，她差點忘了，身邊這位是嘴毒的少爺啊。

呵，糊塗了。

匆忙撤開，嚴之瑤退了一步，等着聽他冷嘲熱諷。

裴成遠垂眸瞧了一眼空下的手掌，又見她分明躲遠的架勢。

心中莫名升騰起一股異樣，不是滋味。

有些煩悶，又發作不得。

他虛虛握了掌心，開口：“站近點，待會瞧不清路再崴了腳還得爺背。”

嚴之瑤詫異看上，見他将燈籠換了手，照着前路。

少爺觑下：“你以為我爹命我來送你做什麼？”

還不是怕你尋死覓活，這一個不小心的——

他又周了一眼黑黢黢的池水。

原來如此。

嚴之瑤沒有出聲，隻是捱近了他一些。