周櫻自從荷花池回來，受到钰瑩的輕視與怠慢之後，便不想再去招惹，于是這幾日總閉門不出，免得出門再碰見，于是在家裡安心習字。

可是即便如此，卻沒想到钰瑩自己找上門來了。

天氣漸漸熱起來，這日無事，周櫻、雲栽和露種還有幾個小丫鬟坐在門洞的石階上玩起了擲石子，她們的頭頂是一大片的櫻花，粉嫩耀眼，石階上散亂得擺放着一些盛着果蔬的銅盤與酒壺。

露種将袖子挽得高高的，結實的小臂露出來，她将石子拋起，嘩啦，石子灑滿一地，手疾眼快，抄手拾子，撐到第三關。

輪到周櫻，隻見周櫻凝神專注，眼神随着石子升降，手起手落。利索流暢，屢戰屢勝，一口氣玩至四個石子，到了通關節口，丫鬟們都俯首貼耳，連連贊歎。

到了最後一關，衆丫鬟們都屏氣凝神，可沒想到地上落滿的櫻花卻讓她抓了個空。

周櫻拍膝暗歎道：“大意了大意了。”

衆人皆沉迷于遊戲，卻沒發現人群中冷不丁站着一個人。

“你們院的人這麼沒有規矩嗎，什麼時辰，也不做工，到在這玩起來了？一群賤骨頭，府上養着你們就是做這些勾當？真不知害臊！你們院的姑娘呢？”

衆丫鬟聽到此話都吓了一跳，頭都不敢擡，都側身低頭站在一邊。周櫻聽到這劈頭蓋臉的訓罵也心中突然一緊，以為是府上哪個管事媽媽，于是攥緊了手中的石頭，想起身對她解釋一番。

可擡頭一看，竟然是钰瑩。

原來钰瑩自那天看見周櫻以後，便對周櫻沒有什麼好感，這日無事便來她院子裡，其實钰瑩早已在一旁觀看多時，早将丫鬟中的周櫻認出，但是她此時卻裝作不知情将周櫻與丫鬟一頓臭罵，指桑罵槐。

钰瑩看見周櫻站起來，假裝出吃驚的模樣，她用手捂住自己的嘴，說：“啊，周櫻姑娘原來也在這裡啊。”說完幹笑兩聲，繼續說：“周櫻姑娘也太接地氣了，和這些丫鬟們混在一起我都沒有認出來。”钰瑩兀自笑着。

周櫻看她這副模樣，知道她是在陰陽怪氣，說自己與丫鬟無異，周櫻看她這副模樣，知道她是在陰陽怪氣，說自己與丫鬟無異，便也笑着說：“可不是說嗎，連我剛才都沒注意到钰瑩小姐。”

钰瑩聽了，臉上的笑容瞬間消失，周櫻這話也是在說她混在丫鬟堆裡讓叫人認不出半分小姐的樣子。钰瑩心中暗暗咒罵着周櫻。

周櫻遣散了衆丫鬟，叫人将此處收拾幹淨，便邀钰瑩進屋。

可是段钰瑩卻拉住周櫻的胳膊說：“不了，我今日來是要邀請姑娘去吃酒的，晚上柏淵哥在他那設了酒食。周栀還在養傷，也不能沾酒腥。我一個女孩也無聊，這不想起姑娘你來了。想讓你和我搭個伴兒。”

無事不登三寶殿，周櫻想着，她本還納悶為什麼钰瑩平白無故來，原來是為了此事。雖然柏淵哥平日待人和善，但是一定還有讨厭的周檀淵，而二公子周楠淵聽說平日懶散放蕩，不學無術，自己也沒說過幾句話。至于面前的钰瑩，周櫻更是避之不及。

“我酒量太差，怕擾了雅興，在此謝過钰瑩小姐的好意。”

钰瑩看周櫻如因此不給面子，雙手交叉懷抱在胸前，說：

“我聽說姑娘整日把自己鎖屋子裡讀書寫字，我說呢，姑娘整日悶在院裡頭也不出來和我們玩耍，原來是不屑于我們為伍。可不知姑娘是一心隻讀聖賢書。”

周櫻看見钰瑩如此說，知道今天若是不去，兩個人的梁子是越結越深了，周瑩不明白自己到底為何使得這钰瑩小姐這般對待自己，自己在府上已經快半年，卻總是淡出人們的視線，卻不知為何這外來的钰瑩小姐卻要為難自己。

周櫻隻得妥協，點點頭說：“好，那我就恭敬不如從命了。”

……

周櫻随钰瑩來到周柏淵住處，此時天近黃昏，周櫻看着重巒疊嶂的綠壁，聽見從綠壁之後傳來的說話聲。

周櫻走上台階，看見周柏淵、周檀淵、段長青分坐在石桌三側，斟酒對飲。

三人見周櫻與钰瑩來了，周柏淵放下酒杯問好，段長青起身鞠躬行禮。周櫻微微欠身，說:“周櫻來叨擾了。”

唯獨周檀淵坐在原位，瞅了一眼，将手中的酒杯一飲而下。衆人落座。周櫻坐在周柏淵與周檀淵之間。

“聽說前段時間，北齊邊境又出現了一些沖突。”钰瑩開口說。

“啊？”周柏淵聽到北齊剛引的酒哽在喉中。

“這我也聽說了，聖上派六皇子星冀前往邊境皮平複戰事，聽說六皇子攜十萬精兵到了那與齊兵對峙，一路披荊斬棘，一路到了那關口，本可一舉拿下。可你們可猜那齊兵按下誰的頭押在陣前？讓那六皇子妥協？”段長青呷了一口酒不緊不慢地說。

周柏淵與周檀淵聽到齊國，都彷佛不是在喝酒，而是被噎了一口饅頭，吞吞不下，吐吐不出。齊國有他們的姐妹周瑾，周瑾去往齊國之後音信全無，他們最怕的就是唯一的消息就是奔喪。

周櫻早已聽雲栽她們講過這位時運不濟的周府大小姐，她知道她就是因為這位大小姐前去北齊，自己才得幸進入周府。

“哦？可是誰？”周檀淵故作輕松得問。

“當初前往齊國除了一些重臣之子，皇室唯一一個皇室正統血脈的隻有那九皇子——陸星琛。”

段長青像是說戲文一般，說得眉飛色舞，繼續說道：“六皇子本欲用鐵騎踏平齊國，隻要占領了西域關，後面齊國肯定會全線潰敗，土崩瓦解。但是六皇子面對自己的手足，陷入了兩難。”

钰瑩聽得入神，撐着臉蛋忙追問自己的親哥哥：“那最後呢？六皇子最後怎麼做的？”