暮冬降至，又要飄雪。今年倒與往年不同，已近臘月卻還沒飄雪。天氣冷了，周宅府上的人都躲在屋子裡取暖，除了有些下人們少有走動。西角門卻閃着兩個身影，一粉一綠，呵出白氣。

穿綠的雲栽将臂彎裡的竹籃往粉衣少女跟前湊了湊：“姑娘快看，都買回來了。”

周櫻将紅布揭開朝瞧了瞧，臉上頓時生出了悅色，高興地抱住雲栽，“買了這麼多，夠了夠了。”

雲栽親昵得摟着周櫻的臂彎，笑着說：“好了好了，我們先回去，等晚一些我們再出來。”

說着二人護着竹籃有說有笑得回屋了。等到夜深人靜，寒風襲來，将人們都吹進了被子。周櫻和雲栽卻趁着月色鬼鬼祟祟，貼着牆壁往前張望，确定角門處無人看守，才提起裙袍下擺，踩着青磚縫隙往東南角挪。

終于尋到一處府上荒地，卻打遠看見不遠處有一亮光，二人躊躇不定，連忙躲了起來，看見那亮光忽明忽暗，空氣中飄來焦味，待那亮光完全熄滅，一人影站起身來朝前院走去。等那人走遠，二人大着膽子去前面一探虛實。

“姑娘，那人走了，沒事了。”雲栽說道。

“這麼冷的天那人在這幹什麼？”周櫻問。

雲栽一笑，說：“說來也巧，姑娘要做什麼，那人剛便做了什麼。”

周櫻走到跟前看了看，隻見碎石坑一片焦黑。

“這是...”她伸手觸碰尚有餘溫的灰燼，指尖沾到半片未燃盡的錫箔，金漆勾勒的蓮花紋在月光下泛着幽光。這往生錢和她手中的一樣。

“難道今日府上也有其他人祭奠亡親嗎？”周櫻苦笑了一聲，繼續說：“同是天涯淪落人呀。”

她從懷中拿出火折子，火苗卻在顫抖的手掌間忽明忽暗，往昔的回憶浮上心頭，心中的悲恸終于抑制不住地襲來，她将頭埋在臂彎中抽泣起來，不知曉的還道她是被火迷了眼。

雲栽将手輕輕放在她的肩上，周櫻低頭把臉放在衣袖上随意地擦了擦，“那年就是這樣，我撿了一堆柴火想要給娘親取暖，可是折了五六根火彩，就是點不着那柴火。”

雲栽皺緊了眉頭，接過周櫻手中的黃紙，“姑娘我來。”

周櫻搖搖頭，雙手顫顫巍巍終于點燃了黃紙。

“阿娘...”她低聲喚出口，面前的火光越燒越亮。

“阿娘，今年你過得好嗎？莺兒想你了。我現在在周府，周幹……周老爺和周夫人對我都很好，以前我們沒錢買炭，今日我多給你燒點錢，冬天到了，你可要多備着點，可不能再受凍了……”

她眼睛通紅，被火盆裡騰起的煙霧熏得眼睛發疼，周櫻卻不眨眼，她怔怔地看着竄起的小火苗，淚珠墜在黃紙金箔上，把蓮花紋暈染成破碎的漣漪。

“娘親收錢...”聲音哽咽堵住喉嚨，她索性抓起整疊紙錢按進火裡。

“娘親，我一直有個問題……想要問問你……”周櫻喃喃開口卻不将話說盡說明。她盯着火苗，像虔誠的信徒在默問，追尋一個答案。

突然，發間的簪子突然墜落。銀簪尖端插進灰燼堆裡，濺起了幾點星火。

“是您嗎？”她側身向前，又擡頭望着四周，隻見半輪明月。

周櫻顧盼着，卻發現地上一張被燒毀的碎紙片，周櫻撿起來細看，隻見上面畫着各色畫符，往生咒的最後署名雖被燒毀但依稀可看出——秀娘二字。

周櫻心跳陡然加快，後頸滲出冷汗。難道剛才那人也是在這天祭奠秀娘，周櫻心中猛地一震，周幹爹……除了他還能有誰？剛才那身影分明就是男子的身影。

周櫻心中忽然生出一絲安慰，在清水巷，自她曉得男女情事，她便覺得周坤隻是和其他人一樣，隻是個無情嫖客。所以當秀娘魂歸故裡之時，她隻覺得周坤能接她入府可能是因為她是他的私生女。可是現在，三年期滿，他還能想給舊時故人燒錢祭奠，周櫻心中産生奇異的感覺，是她替秀娘而感到的欣慰。

最後一張金元寶化為灰燼，雲栽便利索地将灰燼踢進碎石縫。将現場收拾處理好之後，二人便往回走。

回到了屋裡，卻見大門敞着，二人心生好奇，雲栽喊來露種，嚴肅地“不是說要把大門上鎖嗎？怎麼還開着？要是被府上的人發現姑娘偷偷燒紙錢被人抓住怎麼辦，那年大小姐可就是差不多這個十日走的呀。”

露種委屈得搖搖頭，朝屋内一指。隻見周檀淵在躺在榻上，剝着橘子，一瓣一瓣地往嘴裡送。

周櫻皺起了眉頭，嘀咕着，“他怎麼來了？”

露種搖搖頭，小聲說道：“你和雲栽出去之後不久，我們就将大門栓上了，誰知道過了大概一刻鐘，就聽見三公子在外敲門，我不知如何是好，隻能假稱說姑娘你已經睡了。可誰知道三公子将門敲得越兇了，我們招攔不住，隻能開門。”