“今早我在城外發現一列囚犯，其中一老一婦女顯得尤為可疑，便出手攔了下來，”他向後招了招手，“來認個親吧。”

“不過你，剛對少卿如此不敬，又攜那嚴明隐瞞真相，構陷一屆良民，領上三十大闆，等老婆生完孩子，便自行入牢吧。”

此案大理寺介入，又是宋清夢親自查辦，告知郁孤後，一向正直率真的少将軍當即拍闆決定，把嚴明以及他的幾個下屬一并罷黜，可憐那嚴明自以為聰明，卻在茅廁裡來來回回蹲了一天，剛出門，天雷一般，被貶下鄉。

“少将軍，我有句話不知當講不當講。”

“殿下但說無妨。”

“壑市縣令嚴明可是禦史中丞嚴冊的遠房侄子，背後靠的是禦史大夫沈容，那沈容又是受皇祖恩寵的上任大理寺少卿沈雲潺的親舅舅，我父皇即位後重用了十年之久，與常将軍可是夫妻關系，若真貶了...”褚星河話不說完，郁孤和宋清夢自然也能聽懂。

隻是宋清夢萬萬沒想到，一個小小縣令身後竟然有如此多的重臣，一時間有些頭疼。

不過辦就是辦了，身在其職，遵陶先生過去的教導，為民要敢言敢做，一言既出驷馬難追，況且在西沙，正如郁孤所說，守信重義缺一不可，既然要辦老将軍的案，理所應當做好表率。

想必郁孤更是如此想的，褚星河話音剛落她便說道，“我們郁家還沒有向一個禦史中丞低頭的說法，更何況是個遠房表親？殿下，我見這時間快到了，先去幫忙準備準備，告辭。”

她說完，見褚星河點了點頭，便轉身離開了。

“準備什麼？”宋清夢有些好奇，轉過身，臉貼上了塊絲綢一般的東西——一張手帕。

褚星河手法很輕，眼含笑意的幫他擦着臉，宋清夢一時沒反應過來，待他想起自己在獄中被罵的“狗血噴頭”還被人看見，伸手去打褚星河的時候，後者已經敏捷的收回了手。

“今夜剛巧是西沙燈會，是慶祝郁老将軍平定西沙三十六部帶來和平的日子，你動靜鬧的太大，少将軍不得已露了面，又剛巧趕上燈會，百姓盛情邀約，幹脆再留一夜。”他語氣帶着笑意，向遠處看去。

宋清夢順着他的視線，隻見兩三盞明燈緩緩升起，喉嚨不自覺有些梗塞，褚星河那句“不得已”竟讓他質疑起自己辦這案子到底合不合适了。

“宋清夢，”一陣沉默後，褚星河忽然說道，卻被遠處乍現的漫天天燈堵住了嘴，或者說是宋清夢的眼裡已經隻剩下這沙漠深處古城的一角，聽不清褚星河說了些什麼，畢竟......

褚星河從未叫過他的名字。

宋清夢，這一步是險棋，如果哪一天我保不住你了。

“你剛剛說什麼？”

“沒什麼，這朝堂上的事兒可不是正直就能辦好的，小舅舅切莫站錯隊，下錯棋。”褚星河打開扇子，和宋清夢并肩站在古城樓前。

那溝壑的細紋是曆史的遺迹，當年的西沙三十六部，連年征戰非要拼個你死我活，好些還是少年和剛為人夫的男子都被争去當了兵，百姓怨聲載道，苦不堪言，孟姜女哭長城的事比比皆是，前朝想過插手，卻沒有能人也無人敢請戰。

直到大楚建國，郁老将軍主動請纓，率西沙骠騎營用短短兩年半的時間，踏平前後數十個大小城池，立下威名。

也正是這一天，西沙的百姓人人制燈，以待神仙的禮節，為郁騁和骠騎營點了整夜令萬家長明的燈火。

宋清夢怎會不知道褚星河的意思，也知道他在擔心自己，可這局棋，一旦開始，便再無回頭之日，除非撞破這南牆，才能窺得一線生機。